轉(zhuǎn)道13歲往南安仙跡巖當(dāng)"飯頭"。18歲懇求雙親允其出家。19歲往漳州南山寺拜喜修和尚為師，正式剃度。20歲于泉州崇福寺依佛學(xué)和尚受具足戒。22歲發(fā)愿云游大江南北參拜名師，先往江蘇鎮(zhèn)江金山寺參謁隱儒和尚學(xué)禪，住掛3年。又往揚(yáng)州高□寺參禪，結(jié)識禪宗大師虛云和尚，同參多年。又與高僧圓瑛、會泉等侍教于天童寺通智和尚，在天童寺潛修7年，足不下山，終日結(jié)制清修。

光緒三十年(1904年)春，轉(zhuǎn)道發(fā)愿朝拜國內(nèi)四大名山，先至浙江寧波阿育王寺拜舍利塔，旋赴五臺山朝禮。此后，歷終南、峨嵋、九華、普陀諸名山。中間3次朝拜五臺山，20多次上普陀山，后返廈門，住錫禾山金雞亭普光寺年余，奉父母遺骸葬漳州萬松關(guān)側(cè)瑞竹巖，于瑞竹巖靜修多年。

宣統(tǒng)元年(1909年)，廈門南普陀寺住持、師叔喜參和尚閉關(guān)守靜，請他代理住持。代理期間擘劃董建南普陀寺放生池，后退居養(yǎng)真宮。

宣統(tǒng)三年，虛云和尚從云南雞足山來廈門，欲往北京申請藏經(jīng)回云南供奉，要求轉(zhuǎn)道偕行襄助。當(dāng)時申請藏經(jīng)須經(jīng)清政府內(nèi)務(wù)部奏準(zhǔn)，手續(xù)繁雜，轉(zhuǎn)道為之多方奔走，后來得到一位與轉(zhuǎn)道在金山相識的姓李內(nèi)監(jiān)的幫助，才得到解決。虛云和尚感念轉(zhuǎn)道的竭誠幫助，特為轉(zhuǎn)道在雞足山開傳戒大法會，以為酬答。

民國2年(1913年)廈門南普陀設(shè)立"僧伽學(xué)院"，因缺乏經(jīng)費(fèi)，眾推轉(zhuǎn)道赴南洋募化。轉(zhuǎn)道到新加坡不久即與轉(zhuǎn)岸、瑞等二僧侶同建新加坡普陀寺，后來兼主天福宮。

轉(zhuǎn)道熟諳醫(yī)術(shù)，對小兒科尤為精通，乃于天福宮開業(yè)行醫(yī)，人稱為"兒科活佛"。他的行醫(yī)意在度眾，凡貧民求醫(yī)，不僅免費(fèi)優(yōu)待，還要贈金施藥，因此皈信士女甚多。轉(zhuǎn)道自奉儉樸，所有積余，大部分捐施國內(nèi)各大佛寺或慈善機(jī)構(gòu)。

1921年，轉(zhuǎn)道在新加坡光明山興建南洋第一座十方大叢林普覺寺。越年，普覺寺落成，乃請寧波天童寺住持圓瑛法師至寺開講《大乘起信論》，盛況空前。其間，轉(zhuǎn)道和圓瑛、轉(zhuǎn)物等發(fā)愿重興泉州開元寺。

泉州開元寺為閩南著名古剎，歲久失修，殿宇多有破損。民國13年，轉(zhuǎn)道約圓瑛和轉(zhuǎn)物同返泉州，擘劃修葺開元寺。轉(zhuǎn)道把歷年積蓄數(shù)萬元作為修葺大殿和戒壇的基金，后得到菲律賓歸僑黃秀烺、印尼富僑黃奕住等捐施巨款，修葺東西塔；黃仲訓(xùn)、黃念憶捐資修理法堂和大山門，千年古剎煥然一新。開元寺全面修葺后，轉(zhuǎn)道把從印度迎回的佛陀舍利7顆安放在仁壽塔(西塔)上。是年11月，轉(zhuǎn)道在開元寺戒壇傳授三壇大戒，受戒佛教徒756人，加上數(shù)百人的護(hù)戒僧俗，形成1000人的大法會，為開元寺300多年來僅見的佛教盛會。其后，轉(zhuǎn)道與圓瑛倡辦開元慈兒院，收養(yǎng)社會上無依的孤兒，給予教養(yǎng)就學(xué)習(xí)藝。

轉(zhuǎn)道在興修開元寺期間，經(jīng)常往來南洋各地募款。開元寺建成后，募資修葺漳州南山寺，創(chuàng)辦南山佛化學(xué)校，免費(fèi)招生入學(xué)。

1928年，新加坡組織中華佛教會，公推轉(zhuǎn)道為首屆會長，以后蟬聯(lián)兩任。1929年，世界佛教大會在緬甸召開，轉(zhuǎn)道被推為新加坡佛教代表出席大會，得以再度朝拜仰光大金塔。民國20年，北京佛教青年會張宗載、寧道蘊(yùn)赴新加坡弘教，得到轉(zhuǎn)道的大力支持，出版發(fā)行《覺華佛學(xué)》。后來轉(zhuǎn)道的徒弟寂英在柔佛新山創(chuàng)辦轉(zhuǎn)道學(xué)園，并發(fā)行《佛教與佛學(xué)》刊物。1934年，轉(zhuǎn)道與李俊承、邱菽園、莊篤明等居士發(fā)起組織新加坡佛教居士林。1938年與陳景祿居士創(chuàng)辦英文佛教會。這些佛教團(tuán)體組織，都推轉(zhuǎn)道為導(dǎo)師，對新加坡的宏揚(yáng)佛法，開展佛學(xué)研究發(fā)揮很大的作用，轉(zhuǎn)道也被國外佛教界譽(yù)為"當(dāng)代高僧"、"法界人杰"。

1943年11月18日，轉(zhuǎn)道于新加坡普陀寺圓寂。