鄭祖明，原名鄭？年，生于1925年，香山（中山）縣石岐鎮(zhèn)人（原籍沙溪鎮(zhèn)龐頭鄉(xiāng)）。祖父鄭希僑，是清朝舉人。父親鄭生同。姐鄭紀(jì)航，田徑健將，現(xiàn)居石岐。

祖明少年時(shí)畢業(yè)于楊仙逸小學(xué)、中山縣立中學(xué)，受楊仙逸將軍英雄事跡影響，立志致力航空事業(yè)，在1942年雨季入四川成都航和會(huì)機(jī)械班、航空發(fā)動(dòng)機(jī)專(zhuān)業(yè)班就讀，1945年畢業(yè)，派往航委會(huì)第十一修理廠工作。1946年因不愿參加蔣介廠發(fā)動(dòng)的內(nèi)戰(zhàn)，把原名？年發(fā)改為祖明，參加中國(guó)航空公司任機(jī)械員。后由成都調(diào)到上海。1948年12月30日，由上海調(diào)到香港中國(guó)航空公司啟德機(jī)場(chǎng)任機(jī)械員。當(dāng)時(shí)面臨全國(guó)將要解放，鄭祖明參加了我地下黨組織的讀書(shū)會(huì)，學(xué)習(xí)形勢(shì)和閱讀社會(huì)發(fā)展史等進(jìn)步書(shū)籍，決心為祖國(guó)航空事業(yè)服務(wù)，1949年11月9日7時(shí)，參加兩航起義，和其他“中航”留港員工，組織糾察隊(duì)，負(fù)責(zé)保護(hù)啟德機(jī)場(chǎng)產(chǎn)區(qū)“中航”未飛回祖國(guó)大陸的飛機(jī)和廠房財(cái)產(chǎn)。當(dāng)時(shí)英國(guó)政府未正式承認(rèn)中華人民共和國(guó)，派警察進(jìn)駐機(jī)場(chǎng)。國(guó)民黨特務(wù)也經(jīng)常威脅破壞啟德機(jī)楊。在此情況下，鄭祖明拒絕別人策反到外國(guó)，和其他員工一起暖持斗爭(zhēng)，以保養(yǎng)飛機(jī)為名，將能折運(yùn)的飛機(jī)零件全部拆下，連同機(jī)器設(shè)備全部裝箱運(yùn)返祖國(guó)。據(jù)說(shuō)，這些器材運(yùn)回祖國(guó)后可裝備一個(gè)航空發(fā)動(dòng)機(jī)修理廠。

鄭祖明回去祖車(chē)大陸工作后，一向積極勞動(dòng)，多次疲評(píng)為先進(jìn)工作者，曾榮獲太原市先進(jìn)工作者稱(chēng)號(hào)，并光榮參加了中國(guó)共產(chǎn)黨。退休后，受聘為寶安縣西鄉(xiāng)共樂(lè)音響電子廠副廠長(zhǎng)。