為著生計，他到 香港做過苦力，在 廣州開過茶樓，也曾被國民黨軍隊抓進過監(jiān)獄。為在社會立足，平日練就了一手好槍法。1939—1940年，他和一班朋友在 常平干起包糖酒稅、開鏢行、辦牛欄的營生，常與一班 同伙舞刀弄槍。 廣東抗日游擊隊第三大隊挺進 大嶺山區(qū)后，對李恩這一班人進行積極教育爭取，使他們逐步走上革命道路。

1943年，日軍為了打通廣九線，支援太平洋戰(zhàn)爭，由國民黨投降派出面組織宣撫隊，招兵買馬。李恩遵照游擊隊的指示，帶領(lǐng)一班兄弟去應(yīng)招，當(dāng)上了中隊長。1944年初，李恩與游擊隊互相配合，把日軍運來的一批藥品、洋紗等貨物搶運到 梅塘交予“東縱”。李恩的身份暴露后，組織上令他撤出。他帶領(lǐng)中隊幾十人槍，闖出 常平，參加了“東縱”游擊隊，并任“三大”獨立中隊隊長。8月，任二支隊第三大隊大隊長。1945年春，路東東 江河一帶成立新四區(qū)抗日民主政府，李恩被選為區(qū)長。他在石 水口、中和圩、田溪頭一帶領(lǐng)導(dǎo)群眾開展減租減息的斗爭。4月，李恩又被選為路東行政委員會副主席。

李恩因受傷于1945年底奉令撤到 香港。1948年11月組織上同意了李恩回來參加 解放戰(zhàn)爭的要求，他到了黃江隨梁慶的武工隊行動。次年1月14日拂曉，由于“鬼頭仔”告密，李恩、梁慶等在 玉堂圍被國民黨軍隊包圍。突圍中，李恩身中數(shù)彈，壯烈犧牲。