張1912年啟蒙，由其父聘教習(xí)住家傳授孔孟之道，歷時六載。1918年往北京，投奔時任教育部普通教育司司長的叔父張春庭。始入曾氏家塾讀書半年，后考取京師第四高小，次年因叔父遷居轉(zhuǎn)讀第十高小。1920年畢業(yè)，投考中學(xué)失利后入北京中法學(xué)堂補習(xí)法文，不及兩年退學(xué)，改入北大補習(xí)學(xué)校，半年后因英語較弱升學(xué)無望，乃赴上海震旦大學(xué)預(yù)科班就讀。1925年“五卅”慘案次日，張組織震旦大學(xué)同學(xué)會上街示威游行開展反帝運動，因此被學(xué)校開除。

1926年畢業(yè)返鄂，時北伐軍興，國共合作，張亦受形勢鼓舞于10月加入國民黨。11月由國民黨湖北省黨部負責(zé)人董必武派回枝江縣籌組縣黨部及農(nóng)會。次年2月縣黨部正式成立后回武昌，旋由堂姐夫陳廷璧介紹任商民部干事兼市商民協(xié)會特派員。不久國共分裂，國民黨開始清黨，張于年底以“共產(chǎn)黨嫌疑分子”被捕入獄，關(guān)押兩月，幸遇軍法官姚丹珊系其叔父學(xué)生而得免于難。出獄后取道南京逃至上海，停留月余即東渡日本留學(xué)。初入東京東亞補習(xí)學(xué)校，一年后相繼轉(zhuǎn)明治大學(xué)、法政大學(xué)就讀。

1933年春，張畢業(yè)歸國，居家編譯經(jīng)濟類文章借以糊口。年底投入鄂豫皖三省司令部保安團隊干訓(xùn)班任訓(xùn)育員。次年5月辭職回家，賦閑半年后經(jīng)人介紹往湖北省建設(shè)所工作，不及兩月即因派系之爭去職。1936年，留日同學(xué)陳紹平出任交通警察總局副局長，為拉攏親信力勸張入粵漢鐵路局警察署工作。是年底，張應(yīng)邀前往衡陽任司法股股員。1939年升司法股主任，任職五年余。

1944年衡陽淪陷，鐵路局遷往桂林、柳州、獨山等地，途中張因感前途堪憂，乃辭職赴重慶另謀出路。閑住年余后，隨叔岳丈程潛轉(zhuǎn)往武漢，任漢口社會服務(wù)處籌備處副主任，辦理中央各機關(guān)人員的復(fù)員及工商團體、行政機關(guān)之調(diào)查登記。1946年11月調(diào)任宜昌復(fù)員服務(wù)所主任，處理該所撤銷審計事宜。1947年2月調(diào)任重慶社會服務(wù)處副主任。次年初辭職經(jīng)商，主營煤炭業(yè)，不及半年即因經(jīng)營不善虧損一空。乃回身政界，于1948年8月趕往湖南長沙追隨程潛，任長沙綏署政工處專員，年底升第四科科長。在職半年，不奉國民黨中央維持金圓券流通之令，而準許銀元的流通，為維持市面穩(wěn)定和減少人民損失做了些有益的工作。1949年5月，綏署遷往邵陽，長沙則設(shè)指揮所，張奉命留所。8月隨程潛在長沙起義。

新中國成立后，張任湖南人民軍政委員會秘書，12月調(diào)中南軍政大學(xué)湖南分校學(xué)習(xí)。畢業(yè)后因工作暫未安排，乃再入解放軍第二十二步校南岳大隊、中南軍區(qū)政治部教導(dǎo)團、省革命大學(xué)等處學(xué)習(xí)。1955年1月任湖南省人民政府參事室秘書。

張敘勤1956年病逝于長沙，享年52歲。