西德尼·希恩伯格于1935年1月14日出生在美國(guó)德克薩斯州科珀斯克里斯蒂的一個(gè)猶太移民家庭里。他的父親哈利·希恩伯格（Harry Sheinberg）來(lái)自波蘭，而他的母親蒂莉·格羅斯曼（Tillie Grossman）則來(lái)自烏克蘭。自出生后，西德尼跟隨家庭一直在科珀斯克里斯蒂生活、成長(zhǎng)。

1955年，西德尼從哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)之后又考入哥倫比亞法學(xué)院，期間他獲得了哈倫·菲斯克·斯通獎(jiǎng)學(xué)金和詹姆斯·肯特（James Kent）獎(jiǎng)學(xué)金。在哥倫比亞法學(xué)院畢業(yè)后，他獲得了法律博士學(xué)位。西德尼·希恩伯格獲得過(guò)哥倫比亞法學(xué)院頒發(fā)給其畢業(yè)生的最高榮譽(yù)：卓越獎(jiǎng)?wù)拢∕edal for Excellence）和約翰·杰獎(jiǎng)（John Jay Award）。

1958年夏天，西德尼·希恩伯格來(lái)到了加利福尼亞州，他在這里接受了加州大學(xué)洛杉磯分校法學(xué)院的教學(xué)工作。1959年，在等待加州律師執(zhí)業(yè)資格考試成績(jī)的同時(shí)，希恩伯格加入了嘲諷制作公司（Revue Productions）的法務(wù)部門。這家公司是美國(guó)音樂(lè)公司旗下的電視事業(yè)子公司，也是環(huán)球電視公司的前身。在這里，希恩伯格開(kāi)始了他的娛樂(lè)職業(yè)生涯。

在1960年后期，希恩伯格看到了史蒂文·斯皮爾伯格所拍攝的一部電影短片——《安培林》，他力主與斯皮爾伯格簽下導(dǎo)演合約，當(dāng)時(shí)斯皮爾伯格才20歲。希恩伯格在1968年給了斯皮爾伯格第一份工作。

得益于李·瓦瑟曼的指導(dǎo)，希恩伯格承認(rèn)作為一個(gè)導(dǎo)師，必須對(duì)你所指導(dǎo)的事情和人具有信心。在希恩伯格和瓦瑟曼的一起努力下，他們將環(huán)球影業(yè)從一家依賴電視劇制作的二流制片廠轉(zhuǎn)變成了好萊塢的主要玩家。

1973年6月，希恩伯格當(dāng)選為美國(guó)音樂(lè)公司和環(huán)球制片廠的總裁和首席運(yùn)營(yíng)官，并與李·瓦瑟曼一起工作。當(dāng)時(shí)的希恩伯格因?yàn)榘l(fā)掘了斯皮爾伯格并與他簽下7年合約而得到了美音?/ 環(huán)球公司旗下電視部門的贊譽(yù)。希恩伯格告訴瓦瑟曼，“別人會(huì)在你成功的時(shí)候支持你，但我會(huì)在你失敗的時(shí)候依然支持你�！�

在西德尼·希恩伯格的領(lǐng)導(dǎo)下，環(huán)球影業(yè)發(fā)行了20世紀(jì)最后三個(gè)十年里票房最高的電影。這些作品無(wú)一不是“環(huán)球＋斯皮爾伯格”項(xiàng)目的產(chǎn)品，這包括：1975年的《大白鯊》、1982年的《E.T.外星人》和1993年的《侏羅紀(jì)公園》。

在前期制作的時(shí)候，《大白鯊》項(xiàng)目始終是如履薄冰。希恩伯格將這部電影項(xiàng)目與斯皮爾伯格聯(lián)系到一起，盡管當(dāng)時(shí)存在著不少問(wèn)題，但是希恩伯格還是堅(jiān)持要將這部電影發(fā)行出去。當(dāng)《大白鯊》的制作預(yù)算在1975年超出之后，希恩伯格依舊選擇支持斯皮爾伯格。當(dāng)然，最終的結(jié)果是這部由斯皮爾伯格拍攝的經(jīng)典恐怖電影駁斥了當(dāng)時(shí)懷疑者們認(rèn)定這是高預(yù)算B級(jí)片的看法，并重新定義了夏季電影大片的新類型。當(dāng)年該片的全球票房收入高達(dá)4.71億美元，其大約相當(dāng)于現(xiàn)在的19億美元還多。

除了高票房電影之外，希恩伯格也力推了一些高口碑電影的制作與發(fā)行，這其中就包括《辛德勒名單》和《回到未來(lái)》。盡管該片的內(nèi)容與太空、外星人或矮行星冥王星毫無(wú)關(guān)系，但是希恩伯格一度希望《回到未來(lái)》這個(gè)片名能改為“回到冥王星”。

1982年，托馬斯·肯尼利出版了他的歷史小說(shuō)《辛德勒方舟》。這是他在1980年與波德克·費(fèi)佛伯格會(huì)面之后開(kāi)始寫的。希恩伯格向斯皮爾伯格發(fā)送了這本書的副本及《紐約時(shí)報(bào)》上刊登的書評(píng)。希恩伯格為同意改編拍攝《辛德勒方舟》的條件就是斯皮爾伯格必須首先拍完電影《侏羅紀(jì)公園》。斯皮爾伯格后來(lái)回憶道，“他知道，一旦我開(kāi)始拍攝《辛德勒名單》，那么我將無(wú)法繼續(xù)制作《侏羅紀(jì)公園》�！庇捎诖笸罋㈩}材的電影通常都不盈利，因此這部電影的制作預(yù)算只有2200萬(wàn)美元。斯皮爾伯格將自己的導(dǎo)演薪酬也投入到電影制作中，并將這筆報(bào)酬稱為“血腥錢”，并認(rèn)為這部電影最終會(huì)虧損。但是這部電影最終卻獲得了票房的成功，全球共計(jì)收獲票房超過(guò)3.2億美元，并被認(rèn)為是一部史詩(shī)大作。

希恩伯格在音樂(lè)產(chǎn)業(yè)看到重大發(fā)展機(jī)會(huì)，他帶領(lǐng)美音音樂(lè)娛樂(lè)公司（后改名為環(huán)球音樂(lè)集團(tuán)）于1988年以6100萬(wàn)美元收購(gòu)了摩城唱片，隨后又在1990年以5.5億美元收購(gòu)了格芬唱片公司。

1982年，希恩伯格被人引述曾說(shuō)過(guò)“你最好開(kāi)始存錢來(lái)籌措你的律師費(fèi)，我認(rèn)為訴訟將成為一個(gè)利潤(rùn)點(diǎn)”。據(jù)說(shuō)這句話的背景是環(huán)球影業(yè)公司準(zhǔn)備向任天堂公司起訴，以迫使其為旗下游戲《大金剛》來(lái)支付特許經(jīng)營(yíng)費(fèi)用。在后來(lái)的環(huán)球城市影業(yè)訴任天堂案中，這句話被在法庭上被提及。最終任天堂勝訴被裁定沒(méi)有侵權(quán)，而任天堂表示環(huán)球影業(yè)其實(shí)一直都知道金剛屬于公共領(lǐng)域。

西德尼·希恩伯格與特里·吉列姆就電影《巴西》的最終剪輯權(quán)之爭(zhēng)堪稱典型案例，并導(dǎo)致名為《巴西之戰(zhàn)》的書籍和紀(jì)錄片面世。

1990年，希恩伯格與瓦瑟曼與日本松下電器達(dá)成協(xié)議，兩人決定以“現(xiàn)金加股票”的形式作價(jià)65.9億美元向后者出售美國(guó)音樂(lè)公司和環(huán)球制片廠。

在西格集團(tuán)于1995年收購(gòu)環(huán)球影業(yè)之后，希恩伯格在當(dāng)年7月離開(kāi)了環(huán)球。在接下來(lái)的十年里，西德尼·希恩伯格通過(guò)自己的制片公司泡泡工廠制作了一系列電影。

2019年3月7日逝世，享年84歲。

斯皮爾伯格發(fā)表聲明：聽(tīng)到這個(gè)消息我的心都碎了�，F(xiàn)在我只能說(shuō)，西德尼是個(gè)很有個(gè)性的人，心腸也很軟。他是我所認(rèn)識(shí)的最偉岸、站得最直的人。他孕育了我的事業(yè)，使環(huán)球成為我的家，他給了我《大白鯊》，我給了他《E.T。 外星人》，他又給了我《辛德勒的名單》。我們?cè)谝黄鸷献?5年了，他成為我的好友已經(jīng)50年。我不知道該如何接受他已經(jīng)走了，在我的余生里，我對(duì)他的感激之情無(wú)法用語(yǔ)言表達(dá)�！�

NBC環(huán)球副董事長(zhǎng)羅恩·邁耶在一份聲明中表示：“我們都為西德尼·希恩伯格的去世感到悲痛，我們與他的家人和朋友在一起。他將永遠(yuǎn)是環(huán)球影業(yè)遺產(chǎn)的一部分，他對(duì)這個(gè)行業(yè)的貢獻(xiàn)永遠(yuǎn)不會(huì)被忘記�！�