同治元年，從攻金柱關(guān)、東梁山、蕪湖，擢都司。從黃翼升援上海，迭破賊北新涇、四江口，敗援賊於江陰，賜號(hào)敢勇巴圖魯。領(lǐng)淮陽水師前營，克無錫，擢副將。三年，江寧復(fù)，錄功，以總兵記名。四年，追敘克宜興、荊溪、溧陽功，以提督記名。七年，從黃翼升赴直隸防運(yùn)河。捻匪平，晉號(hào)訥恩登額巴圖魯，授瓜洲鎮(zhèn)總兵。光緒二年，兼署長江水師提督。十八年，卒，附祀彭玉麟祠。

在益陽官方的文字的記錄都不大愿意提及吳家榜，這可能是政治方面的原因，畢竟他是以靠鎮(zhèn)壓太平軍而發(fā)達(dá)的，這與當(dāng)時(shí)的主流媒體有所沖突，所以新一代的益陽人，特別是四十歲以下的人，很少有人知道吳家榜這個(gè)人的名字。 　吳家榜，桃江羞山人。從吳氏的祖譜來看系桃江峽流溪吳氏派，其祖是繼先公，原籍江南江陰，永樂6年遷移至羞山居住，吳家榜系十五代裔孫。吳沒有顯赫的家世，是個(gè)孤兒，童年是在艱難困苦中渡過的，吃的是百家飯，穿的是百家衣。我后來查遍所有的史籍也找不到他的出生年月，大概和少年時(shí)的窮困有關(guān)。

少年的吳家榜沒有上過學(xué)，而是過早的挑起了自謀生活的重?fù)?dān)。年少的他就在資水邊以給人撐船渡日，來往于湖湘之間，練就了一身好的水性和撐船的本領(lǐng).

當(dāng)時(shí)益陽正處在大碼頭航運(yùn)業(yè)的興起之時(shí)，資江.沅江上流的原木.礦石.皮革制品都要經(jīng)過益陽中轉(zhuǎn)下洞庭運(yùn)往漢口和長江下游的，或是經(jīng)湘江運(yùn)往省城長沙。而長江中下流和省城的一些工業(yè)品和食鹽都要經(jīng)過益陽再散運(yùn)到上流的各個(gè)州縣，益陽剛好就處在這樣一個(gè)咽喉口，航運(yùn)業(yè)的快速發(fā)展，對(duì)從事的人員的需求也自然提高了，在當(dāng)時(shí)面對(duì)浩瀚的洞庭湖找到一條安全而省時(shí)的航運(yùn)通道，無疑就是找到了一條發(fā)財(cái)?shù)拈T道，吳家榜就是在這樣的一個(gè)大環(huán)境下，跟著船老板們下洞庭，過長江走湘江的練就了一身行船和航運(yùn)的本領(lǐng)，為他以后人生的輝煌積累了資本。我們看他后來打過的很多勝仗都是水仗，這都應(yīng)該得益于他早年的這些經(jīng)歷。

太平軍作亂時(shí)，曾國藩正在湖南招募湘軍，此時(shí)的吳家榜已經(jīng)出落為一名高大威猛虎虎有生氣的青年了，這時(shí)他看到了人生的希望便投到了湘軍的門下，這段歷史我們可以從《清史稿.列傳》他的列傳中看得到。

他最先是在楊岳斌的營下，咸豐十年時(shí)被歸到黃翼升的部下，因在菱湖之戰(zhàn).銅陵之戰(zhàn).泥汊口之戰(zhàn).運(yùn)漕鎮(zhèn)之戰(zhàn)和東關(guān)之戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功由一名普通士兵而晉升為守備。

同治元年，在攻打金柱關(guān).東梁山.蕪湖的戰(zhàn)斗中，又因悍勇善戰(zhàn)晉升為都司。特別是在在隨黃翼升增援上海的戰(zhàn)斗中，大破太平軍于江陰，被皇帝賜號(hào)“敢勇巴圖魯”，后統(tǒng)領(lǐng)淮陽水師前營，攻克無錫，升為副將。

同治三年，攻克南京，記戰(zhàn)功，升為總兵。

同治四年，追記攻打宜興.荊溪.溧陽之戰(zhàn)功，升為提督。

同治七年，和黃翼升一起轉(zhuǎn)戰(zhàn)運(yùn)河，擒滅捻軍，又屢立戰(zhàn)功，被皇上賜號(hào)“訥恩登額巴圖魯”，并被升名為瓜洲總兵。

光緒二年，晉升為長江水師提督。十八年卒。

而我們民間最為津津樂道的是關(guān)于他有八個(gè)老婆的故事。吳家榜早年外去闖世界時(shí)曾夸下海口，說是“不討八個(gè)老婆不回來”。幾十年過后，當(dāng)他官至一品，衣錦還鄉(xiāng)榮歸故里之時(shí)，果真帶回了八個(gè)如花似玉的美人歸，實(shí)現(xiàn)了他早年的諾言。雖然益陽當(dāng)時(shí)航運(yùn)發(fā)達(dá)，但畢竟還是個(gè)鄉(xiāng)野閉塞之地，哪里見過這么大的場(chǎng)面和排場(chǎng)，據(jù)說吳還鄉(xiāng)之日特地叫人在羞山腳下搭了個(gè)戲臺(tái)，自已端坐中間，八個(gè)老婆分排而立，那個(gè)場(chǎng)面自然讓沒有出過遠(yuǎn)門的鄉(xiāng)親們大飽了眼福，后來他又殺豬宰羊款待家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親，還唱了三天大戲。多年以后我聽老一輩的人說起，還能感受到那份熱鬧。

據(jù)史書記載，吳家榜也并非只是一個(gè)只會(huì)打仗的武夫，雖然他早年并沒有上過私塾，但他在進(jìn)入湘軍后還是堅(jiān)持學(xué)習(xí)，這大概是受了他的頂頭上司曾國藩的影響，并在學(xué)術(shù)上還取得了一定的成績，他著有《易學(xué)一得錄》一書，曾想叫曾國藩為之作序，后因曾的早逝而作罷，是李鴻章為之作的序。

縱觀一個(gè)人的成功，我們應(yīng)該辯證的來看待，不光只要看到其成功的偶然性，也要看到其成功的必然性。如果沒有吳家榜早年下洞庭闖長江和過湘江的這段水上經(jīng)歷，就不可能成就以后戰(zhàn)功赫赫的吳家榜，但如果僅有以往的那點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)而沒有后天的理論和實(shí)踐的提升那也成就不了吳家榜，在這里有經(jīng)驗(yàn)的積累和實(shí)踐的提升兩方面的問題，但僅有這兩方面就夠了嗎，不是，還有一個(gè)最主要的原因就是時(shí)勢(shì)，是晚清那種動(dòng)蕩的時(shí)勢(shì)讓他們這些有準(zhǔn)備的人脫穎而出，成就了他們?nèi)松�的輝煌。近代從湖南走出來的那些大人物都是這樣，都是三個(gè)方面共同作用的結(jié)果，少了其中的任何一點(diǎn)，歷史就要改寫了。

至于吳家榜的孫女吳淑媛后來嫁給我們益陽的另一個(gè)名人周揚(yáng)，這是后話了。