嶺南畫派畫家
數(shù)十年間，周嘯虎秉承高劍父教誨，勤于虎畫創(chuàng)作，兼畫山水花鳥、魚蟲走獸。他所畫的虎畫栩栩如生，達到了"一聲長嘯谷生風(fēng)，雄威凜凜百獸驚"的藝術(shù)境界。備受中國人民崇拜、欣賞，在我國畫壇上被譽為"一代虎圣"。
周嘯虎的虎畫除了具有歷史觀賞性、稀缺性之外，還具有寶貴的歷史價值、很高的藝術(shù)價值和經(jīng)濟價值。原黨史研究室副主任、黨史研究學(xué)會副會長廖蓋隆同志曾高度評價并題"嘯虎畫虎，曠世墨寶"；我國著名畫家、原中國美協(xié)主席何香凝先生也給予了高度評價，稱之為"創(chuàng)意新穎，警世之作"，關(guān)山月及黎雄才兩位國畫大師生前分別為他的畫作題詞"筆下留虎威"、"虎嘯風(fēng)生"。據(jù)說，當(dāng)年胡文虎先生花重金購得了周嘯虎的虎畫作為萬金油盒的商標(biāo)。
虎癡
周嘯虎于1898年出生在廣東省信宜市懷鄉(xiāng)鎮(zhèn)的一個農(nóng)民家庭,他從小愛畫,得到父母親的鼓勵和大力支持。他在家鄉(xiāng)讀小學(xué)和中學(xué)時,其畫作已有了相當(dāng)?shù)幕A(chǔ),并得到老師的贊賞和鼓勵。1918年,他以優(yōu)異的成績考入廣東國民大學(xué),對畫畫仍情有獨鐘,他一邊讀書,一邊在廣州一些中學(xué)及中大附中任夜校美術(shù)教師。后來,又考入廣州春睡畫院,得到嶺南畫派創(chuàng)始人高劍父先生的親切教誨和指導(dǎo),逐漸成為一個畫家,以專畫虎、獅作為自己一生孜孜不倦的追求,并且一輩子作畫和任圖畫教師。
虎以雄強的骨骼,威猛的本性,斑斕的色彩,威懾眾生,一聲長嘯,足以使草木震動、天地低昂。同時,虎是威嚴(yán)、正義、雄偉、力量的化身,要把虎畫畫好,確實不是一件容易的事情。但執(zhí)著的追求使周嘯虎完全迷入創(chuàng)作中去。為身臨其境觀察老虎的習(xí)性和神態(tài),他于1935年來到馬來西亞的山區(qū),傾家財之力,花重金從獵人那里買下一只老虎圈養(yǎng),整整三年時間他與虎為伴,日夜不斷地觀察老虎的生活習(xí)慣和各種不同的動作,以及喜、怒、樂的神情動態(tài),為畫好虎畫升華了感性認識,積累了大量活生生的創(chuàng)作素材。3年的深入虎穴體驗生活,周嘯虎筆下的虎終于突破了一般畫家畫虎的模式,他把深入虎穴采集第一手材料作為基礎(chǔ),既承師門又博取古今,同時將人的喜、怒、哀、樂和七情六欲注入“虎”中,使筆下的虎有血有肉,有骨有情,同時賦予作品深刻的內(nèi)涵和鮮明的個性,使得老虎千姿百態(tài),躍然紙上。
虎威
周嘯虎先生是一個愛國畫家,在日本帝國主義侵略中國、廣州已經(jīng)淪陷、中華民族處于生死關(guān)頭的時刻,1938年,周嘯虎毅然從馬來西亞回國,幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),到達抗日戰(zhàn)爭前線的湖南長沙,積極參加抗日戰(zhàn)爭,他以畫筆當(dāng)槍炮,創(chuàng)作出虎畫《威風(fēng)八面》、《一聲長嘯谷生風(fēng)》、《雄威凜凜百獸驚》贈送我抗日將士,以虎虎生威的英雄形象鼓舞中華民族作為精神支柱,向抗日軍民宣傳抗日,曾極大地鼓舞全國軍民同仇敵愾,奮勇抗日,三次打退日寇進攻。1941年寓曲江(現(xiàn)韶關(guān)市,當(dāng)時廣東省政府駐地)任廣東省政府藝術(shù)室主任,他又以書畫宣傳群眾,在粵、湘、港澳等地穿梭往返,辦個人畫展,作品“威風(fēng)八面”,喚起廣大民眾奮勇抗戰(zhàn),保家衛(wèi)國,為抗日戰(zhàn)爭出了力�？谷諔�(zhàn)爭勝利后,他繼續(xù)從事藝術(shù)創(chuàng)作和教學(xué),為中國書畫文化作出了卓越的貢獻。
虎趣
周嘯虎的虎畫,現(xiàn)存于世的有150多幅,從中可以看出他的繪畫藝術(shù)結(jié)合時代的審美認識、審美感受,重視筆墨的內(nèi)在功力,創(chuàng)出“威悍驕挺、雄勁堅實、色彩潤媚而又渾厚淳樸”的畫風(fēng)。在他誕辰100周年的時候,沈鵬、劉大為、關(guān)山月、黎雄才、陽太陽、廖冰兄、劉斯奮、林墉、陳永正等全國100多位著名書畫家為紀(jì)念他而題字、配詩,眾多的詩人為他的每一幅畫配詩并且由眾多的著名書畫名家書法重新裝裱,使每一幅畫真正達到圖文并茂。
周嘯虎的畫,既有虎威又有虎情,也有虎趣。周嘯虎為了讓其作品的虎具有剛?cè)嵯酀碾p重性格,把虎置身于松柏蒼翠或溪水淙淙的優(yōu)美環(huán)境中,或臥或行,或躍或撲,或上山或下山,以突出虎的休閑安逸,給人以親切之感。一位行家指出,看一幅虎畫畫得是否成功,有沒有藝術(shù)價值,關(guān)鍵是看虎的眼睛。好的虎畫,不論你站在哪個方向、哪個角度看,總有一種虎的眼睛始終盯住你的感覺。周嘯虎的虎畫正是巧妙地做到了這一點。他筆下的老虎眼睛炯炯有神,透射出逼人的寒光,其神態(tài)、其表情、其氣勢充滿著動感,生猛無比,虎威常在,達到了爐火純青的地步。
