拜官戶部主事,主持崇文門稅務(wù)。明察市場,拒絕商人千金饋送。主持太倉銀庫時,得知前司為盜,主名聯(lián)奏朝廷,使盜者得到懲處。拜岳州府臨湘知縣,取關(guān)市賦稅筑建臨湘城。平江盜賊出沒,前任不能制止,自化到此,擒盜首,驅(qū)散盜眾。改守登州,像在臨湘一樣又修建了城池。青、登、萊三郡拖欠田賦達(dá)二萬,自化上書百姓疾苦,司農(nóng)扣發(fā)他兩月俸祿,免掉拖欠的賦稅。他高興地說:“以我兩月俸祿,免去百姓二萬賦稅,我值得”!后調(diào)任山東、浙江都運(yùn)使,皆保持廉潔不貪的品質(zhì)。父喪歸里,遂不出任。