勒讓德爾出身于一個富裕家庭，就讀于巴黎的馬扎林(Maza-rin)學(xué)院．他受過科學(xué)教育，特別是數(shù)學(xué)方面的高等教育．他的數(shù)學(xué)老師J．F．M．阿貝(Abbè)是一個小有名氣并且在宮庭中受到尊敬的數(shù)學(xué)家．1770年勒讓德18歲時，就在阿貝的主持下通過了數(shù)學(xué)和物理方面的畢業(yè)論文答辯．他的經(jīng)濟條件足以使他全力以赴地從事科學(xué)研究工作．但盡管如此，他還是在1775年到1780年在巴黎的軍事學(xué)校教過數(shù)學(xué)．他的研究工作受到科學(xué)界的注意，并在1782年獲得柏林科學(xué)院的獎勵．1783年3月30日，他取代P．S．拉普拉斯(Laplace)作為一名力學(xué)副研究員被選進科學(xué)院，1785年被提升為合作院士．
1787年，他被科學(xué)院指派擔(dān)任巴黎和格林尼治天文臺聯(lián)合進行的大地測量工作，并參加了皇家學(xué)會．1790年前后，與一位19歲的姑娘瑪格麗特·庫塞(MargueriteCouhin)結(jié)婚．1791年4月13日，他被任命為一個三人委員會的委員，設(shè)置該委員會的目的是解決為確立標(biāo)準(zhǔn)米而進行的天文運算和三角測量問題．1793年科學(xué)院被查禁，他一度被迫隱居，由他的年輕妻子幫助他創(chuàng)造了一個安靜的環(huán)境繼續(xù)從事研究工作．他們一直沒有子女．
1794年，巴黎行政區(qū)的公眾教育委員會任命勒讓德為馬拉(deMarat)�？茖W(xué)校的純粹數(shù)學(xué)教授．不久該校解散，他又擔(dān)任公眾教育國家執(zhí)行委員會第一辦公室主任，領(lǐng)導(dǎo)處理度量衡、發(fā)明創(chuàng)造以及對科學(xué)工作者的獎勵等事宜，不久成為該委員會的高級秘書．

1799年，他繼拉普拉斯之后在巴黎綜合工科學(xué)校擔(dān)任研究生答辯的數(shù)學(xué)主考人，1815年辭職，得到一筆3000法郎的養(yǎng)老金．1813年，J．L．拉格朗日(Lagrange)去世，由勒讓德取代了他在經(jīng)度局的位置，并在那里終其余生．