1937年考入河南省立洛陽第八中學(xué)。在校期間，接受了學(xué)校地下黨組織的教育。曾先后在洛陽、偃師、孟津、新安縣的鐵門等地進(jìn)行抗日救亡宣傳活動(dòng)。

1938年8月，段然和史平等12名進(jìn)步學(xué)生由學(xué)校地下黨負(fù)責(zé)人吳芝圃介紹，經(jīng)西安八路軍辦事處，奔赴延安，入抗大學(xué)習(xí)，同年12月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。學(xué)習(xí)期滿后，被分配至八路軍一二O師任連指導(dǎo)員，在晉東南、汾河一帶與日軍作戰(zhàn)。由于他作戰(zhàn)勇敢，指揮有方，屢勝日軍，被提任司令部作戰(zhàn)科任副科長(zhǎng)。

1945年8月，日軍投降后，段然所在部隊(duì)奉命挺進(jìn)東北，接受日軍投降。

從1946年10月起，東北國(guó)民黨軍向遼東解放區(qū)大舉進(jìn)犯，敵五十二軍二十五師盤踞在新開嶺地區(qū)，依仗有利地形與我軍頑抗。段然所在部隊(duì)接受了圍殲新開嶺之?dāng)车娜蝿?wù)后，與敵二十五師展開了激烈的戰(zhàn)斗。

10月31日，我軍奉命攻打新開嶺地區(qū)的重要高地——老爺嶺。連日攻擊，因敵工事堅(jiān)固，火力猛烈，我二十八團(tuán)傷亡重大，敵人更為囂張，拚命反抗。在這緊要關(guān)頭，段然受命前往督戰(zhàn)。他奔赴前沿陣地，手舉短槍，高呼：“同志們，沖啊”！段然身先士卒帶頭沖鋒，部隊(duì)士氣大振，直向山頂飛奔。終于將三日來反復(fù)九次沖擊未攻下的老爺嶺陣地占領(lǐng)。我軍紅旗插在老爺嶺高地，直接控制了新開嶺地區(qū)所有陣地。敵人驚慌失措，紛紛潰逃，我軍乘勝追擊，迅猛攻占了新開嶺地區(qū)各個(gè)陣地，全殲敵二十五師。這次戰(zhàn)役，除斃傷敵團(tuán)長(zhǎng)以下1190余名官兵外，敵師長(zhǎng)李李正誼、副師長(zhǎng)段培德、黃建堂以下8000余名均被俘獲，并繳獲輕重機(jī)槍325挺，各種槍支4670余支，各種炮110門及一大批物資、彈藥。為解放東北三省創(chuàng)造了先決條件。

新開嶺圍殲占取得全勝，但年僅26歲的段然卻壯烈犧牲在陣地上。部隊(duì)召開了隆重的追悼大會(huì)，經(jīng)上級(jí)批準(zhǔn)，授予段然革命烈士稱號(hào)，并追記一等功。