民國16年初，余宏文加入中國共產(chǎn)黨。同年春，他受中共宜賓特支派遣，去榮縣加強黨對農(nóng)民抗捐斗爭的領(lǐng)導。余宏文并從宜賓縣觀音、徐家、古羅、永興等地組織起農(nóng)協(xié)會武裝3000多人前往榮縣五寶鎮(zhèn)支援。斗爭勝利后，他又被中共宜賓特支派往大塔，組織領(lǐng)導農(nóng)民開展反對高利貸和加租加押的斗爭。重慶“三三一”慘案后，觀音大塔一帶農(nóng)協(xié)會武裝遭縣軍警圍剿，余宏文等轉(zhuǎn)入仙馬一帶山地，繼續(xù)進行革命活動。次年2月，余宏文又串聯(lián)發(fā)動群眾，開展減租減息斗爭。因遭軍警搜捕通緝乃轉(zhuǎn)移去五通橋，化名余濟民，參加組織和領(lǐng)導犍為鹽業(yè)工人罷工。罷工被鎮(zhèn)壓后，余宏文被捕關(guān)入犍為監(jiān)獄。

民國18年初夏，余宏文經(jīng)黨組織營救出獄回到觀音后，中共宜賓縣委派他到大塔加強領(lǐng)導、發(fā)動和組織農(nóng)民運動。6月，余宏文任中共宜賓縣委委員。8月，宜賓縣委改建為宜賓中心縣委后，余宏文任中心縣委委員。9月初，大塔農(nóng)暴前夕，中心縣委組成了由余宏文為指揮長的農(nóng)暴臨時指揮部。農(nóng)暴失敗后，按照省委“保存實力，積蓄力量”的指示，余宏文等即分散隱蔽農(nóng)民武裝，轉(zhuǎn)入秘密活動。

民國19年春，中共四川省委調(diào)余宏文去重慶工作。省委派他通過其妻舅的社會關(guān)系，打入國民黨二十一軍軍部“特委會”任秘書，及時向省委提供情報。

民國20年，余宏文爭取了在二十一軍模范師當連長的妻舅唐瑞華支持，從該師武器庫巧取了一批德制手槍運往江北交給黨組織。劉湘聞訊大驚，在渝搞大戒嚴、大逮捕。余宏文化裝為便衣巡警混于連隊脫身，后轉(zhuǎn)江北秘密回鄉(xiāng)。其行蹤被特務(wù)偵悉，黨組織即指示他轉(zhuǎn)移成都。

民國21年夏秋時，余宏文任中共成華東區(qū)區(qū)委書記。10月，劉文輝、田頌堯兩軍在成都開戰(zhàn)。余宏文積極開展反軍閥戰(zhàn)爭的活動，曾被軍警從身上搜出反戰(zhàn)傳單而投入鐵牢。經(jīng)黨組織營救，得以出獄。11月，調(diào)任中共潼川（三臺）中心縣委書記。次年4月任中共邛（崍）大（邑）縣委代理書記，7月又奉調(diào)去邛崍抗捐軍（上川南抗捐軍）工作，化名陳濟民。其時該軍已由原2000余人減至90余人，余宏文在危難中率部活動于王店、夾關(guān)一帶。12月，其部通過敵人防地進駐王泗營，未料所屬孔錫之叛變，致遭重創(chuàng)。余宏文埋藏槍支，帶10余骨干去成都。

民國23年初，余宏文任中共四川省委侯補委員。2月，率原班人馬重返舊地邛崍戰(zhàn)斗。在當?shù)毓伯a(chǎn)黨組織協(xié)助下，襲擊了邛崍西橋鎮(zhèn)江爺廟所駐“鏟共軍”，繳獲步馬槍30余支，彈數(shù)百發(fā)，抗捐軍又發(fā)展到40余人。8月，省委批示上川南抗捐軍改編為邛（崍）大（邑）紅軍游擊大隊，余宏文任大隊長；建立中共邛大特區(qū)委，余宏文任書記，又化名陳伯巒。是年12月，因叛徒出賣，余宏文與何曼修被抓捕。敵人在刑訊逼供失敗后，又把余、何請至縣長客廳，以封官許愿誘降。余宏文斬釘截鐵地表示：“我作為一個忠于國家、忠于民族、堂堂正正的共產(chǎn)黨人，怎么能卑躬屈節(jié)于國家民族的敗類！”

民國24年春，敵人叫余宏文筆供。他趁此揮筆揭露國民黨反動派“攘外必先安內(nèi)”的陰謀，宣傳共產(chǎn)黨的抗日主張。不久，即被毒死獄中。遺體埋邛崍城西萬人�V。

新中國成立后，1958年9月成都市西城區(qū)人民委員會給余宏文頒發(fā)了烈士證明書。余在獄中寫有《清泓》一書，建國后已出版。