釋智永，中國南朝陳、隋書法家（公元6世紀(jì)）。本姓王，僧人，名法極，生卒年不詳，會稽（今浙江紹興）人，晉代書法大家王羲之的第七世孫。

他早年出家當(dāng)和尚，后來云游到浙江省吳興縣善璉鎮(zhèn)，就曾在永欣寺里住了整整三十年，人稱永禪師。在這里，智永深居簡出，每天雄雞報(bào)曉即起床，磨上一大盤墨，然后臨摹王羲之的字帖，從未間斷。

智永是嚴(yán)守家法的大書法家。他習(xí)字很刻苦。馮武《書法正傳》說他住在吳興永欣寺，幾十年不下樓， 臨了八百多本《千字文》，給江東諸寺，各送一本。智永還在屋內(nèi)備了數(shù)支容量為一石多的大簏子，練字時(shí)，筆頭寫禿了，就取下丟進(jìn)簏子里。日子久了，破筆頭竟積了十大簏。后來，智永便在永欣寺窗前的空地挖了一個深坑，把所有破筆頭都埋在土里，砌成墳家，稱之為──退筆冢。后人講“退筆成�！钡牡涔示褪菑倪@兒來的。

經(jīng)過長期堅(jiān)持不懈的刻苦練習(xí)，智永的書法終于寫得抵勢飛揚(yáng)，形成了自己的風(fēng)格，成了我國著名的書法家。當(dāng)時(shí)求他寫字和題匾的人門庭若市，以致寺內(nèi)的木門檻也被踏穿，不得不用鐵皮把它裹起來。后來，這故事變成了一個典故，叫──鐵門限。

他晚年就曾以當(dāng)時(shí)的識字課《千文字》為內(nèi)容，用真，草兩體寫了一千多本，從中挑選最滿意的八百本，分送給浙東的各個寺院。直到如今，智永的《千文字》墨跡和刻本還被視為學(xué)習(xí)書法的范本。

明董其昌《畫禪室隨筆》說他學(xué)鐘繇《宣示表》，“每用筆必曲折其筆，宛轉(zhuǎn)回向，沉著收束，所謂當(dāng)其下筆欲透紙背者”。他所寫的《千字文》清何紹基說：“筆筆從空中來，從空中住，雖屋漏痕，猶不足以喻之”。我們細(xì)讀他的墨跡《千字文》，看得出他用筆上藏頭護(hù)尾，一波三折，含蓄而有韻律的意趣。董、何之說可謂精確、具體、恰當(dāng)。