1955年考入湘鄉(xiāng)第二中學(xué)，各科成績優(yōu)秀。1961年參加全國高考，總分列全省前10名，清華大學(xué)招生小組正準(zhǔn)備錄取，因政審中有“追求資產(chǎn)階級享受”而作出“不宜錄取”的結(jié)論。1963年，回二中復(fù)習(xí)兩個月，以社會知識青年的名義參加高考，被哈爾濱工業(yè)大學(xué)精密儀器系錄取。當(dāng)時正值“四清”，公社黨委書記認(rèn)為富農(nóng)子弟入大學(xué)是“階級斗爭”新動向，不準(zhǔn)上學(xué)，并去函要求取消入學(xué)資格。哈工大十分惜才，把錢編入6312班跟班學(xué)習(xí)，同時派專人去湘鄉(xiāng)進(jìn)行調(diào)查協(xié)商，經(jīng)過一個多月的反復(fù)協(xié)商，公社堅決不允許，12月，哈工大在萬不得已的情況下派專人把他送回湘鄉(xiāng)。1964年高考，9次去公社申請報名，9次被拒之門外。高考的前一天，他特地跑到縣城的考場外看了一遍，痛哭了一場，并寫了一首《別考場》的詩：“理想崇高志永恒，常將寸步比長征。六年求學(xué)關(guān)山阻，三次臨場劍戟橫。如此登科笑范進(jìn)，毋寧報國走u2018零丁u2019。深藏答案待時到，卷面平平路不平。”

從此，他的全部精力都耗在成才之路的艱難險阻之中了，經(jīng)歷了常人所想象不到的磨難與苦楚。1964年8月，他只身到了新疆阿克蘇實(shí)驗(yàn)林場當(dāng)了一名工人，在戈壁灘上植樹造林。白天，他辛苦勞動；晚上，用一個墨水瓶做了一盞小油燈，堅持學(xué)習(xí)。每個星期天，都步行十幾里去阿克蘇圖書館看一天書，讀了不少中外名著，并開始寫作。第二年，在《新疆文學(xué)》及《新疆日報》上發(fā)表文藝作品；為場里的文藝宣傳隊(duì)創(chuàng)作了大量節(jié)目。

文化大革命中，被列為“黑七類”，屢遭游團(tuán)、批斗、腳鐐手銬和嚴(yán)刑拷打，在任何惡劣的情況下，堅持默默地背誦詩詞、數(shù)理化公式。1970年5月，當(dāng)作“階級敵人”被押回湘鄉(xiāng)改造。在水利建設(shè)中，往往應(yīng)用數(shù)理知識協(xié)助大隊(duì)、生產(chǎn)隊(duì)制定最佳方案，收到了良好效果。他想要學(xué)藝而得不到公社手管會批準(zhǔn)，便自學(xué)木工、漆工，竟成了遠(yuǎn)近聞名的大師傅。

1974年落實(shí)政策，重返阿克蘇實(shí)驗(yàn)林場，在戈壁灘上筑路。這段時間比前段要安定，搶時光繼續(xù)自學(xué)。利用廢紙及兩本字典，研究漢字的筆劃結(jié)構(gòu)，1975年制成“漢字筆順號碼檢字法”，當(dāng)時較為先進(jìn)并具有發(fā)展前途，因?yàn)闊o人推薦而被埋沒。

1978年，他數(shù)學(xué)方面驚人的解題能力被當(dāng)?shù)乩蠋熂敖逃�部門發(fā)現(xiàn)，調(diào)林場子弟學(xué)校以工代教。這時候，他的妻子遷去阿克蘇，沒有工作，又有了孩子，家庭負(fù)擔(dān)十分繁重，他仍然堅持自學(xué)，常常一手抱著小孩，一手演算題目，還要擠出時間去打家具，賣錢接濟(jì)生活。他實(shí)行5小時睡眠制，三年里牢記了5000個英語單詞（中學(xué)時學(xué)俄語），做了20冊練習(xí)題，寫出40多本筆記，至1981年學(xué)完了8門大學(xué)課程，4月參加新疆廣播師范大學(xué)畢業(yè)考試，以幾乎全是滿分的成績?nèi)〉昧水厴I(yè)證書。9月又考取西北大學(xué)數(shù)學(xué)系劉書琴教授的研究生，在該專業(yè)26名考生中名列第一。為了爭取這個名額，他花去近半年時間，奔走于新疆、西安、北京、湖南等地，寫了申請材料幾十萬字，得到許多知名學(xué)者、專家、記者的推薦和支持，但終因年齡超過兩歲而未被錄取。1982年，北京工業(yè)學(xué)院楊維奇教授決定破格招收他為研究生，并征得教育部的同意，又因檔案被丟失，折騰來，折騰去，還是沒有成功。盡管他屢遭挫折，精力耗盡，還是在微薄的工資里節(jié)約些錢去買學(xué)習(xí)資料，每天吃飯、洗臉、走路、上廁所都利用作學(xué)習(xí)時間，不惜用生命去換取知識。阿克蘇地委宣傳部長宣惠良很了解很賞識很佩服他這個人才，花了20個月的時間為他奔走呼號，打通了許多關(guān)節(jié)，到1983年春才把他調(diào)入塔里木農(nóng)墾大學(xué)當(dāng)了一名數(shù)學(xué)教師，才使他結(jié)束了20年的坎坷生涯，成為了干部。他念念不忘學(xué)習(xí)，后經(jīng)學(xué)校同意，去北京工業(yè)學(xué)院數(shù)學(xué)系進(jìn)修。

1984年4月，上�！段膮R月報》第4期發(fā)表了《胡楊淚》，介紹了錢宗仁二十年的艱苦奮斗歷程，稱他是“一株扎根在阿拉爾的胡楊，一個被忽略的倔強(qiáng)的靈魂”。當(dāng)時擔(dān)任中共中央組織部副部長的李銳同志看過以后，忍不住立即作文向《人民日報》推薦，《人民日報》登出之后，全國各大報紙30多家相繼轉(zhuǎn)載，不少省廣播電臺先后全文轉(zhuǎn)播，全國千千萬萬的讀者無不深受感動。海外許多人士接連來函，表示免費(fèi)支持他留學(xué)深造，他都婉言謝絕，決心要終身報效祖國。1985年3月他調(diào)入《人民日報》當(dāng)記者。他努力學(xué)習(xí)新聞理論，熟悉報紙業(yè)務(wù)，實(shí)踐記者采訪，涉獵新聞學(xué)、社會學(xué)和人才學(xué)，著手撰寫這方面的心得和文章。正準(zhǔn)備9月1日到海外版副刊上班，不料8月26日外出時暈倒，住入北京軍區(qū)醫(yī)院，診斷為肝癌晚期。10月1日凌晨2點(diǎn)溘然長逝，享年四十一歲。