從50年代后期以來，凱特·威爾赫姆便被譽為第一流的科幻小說家。但直到70年代。隨著她一系列的故事先后獲得“星云”獎和其它許多大獎提名后，她的名字才開始大放異彩。那時發(fā)表的小說《哪里是返歸的小鳥》曾獲得“雨果”獎。從80年代中期開始，她不僅成功地推出了大量具有神秘風格的小說，并且繼續(xù)寫作引人注目的新的科幻小說。威爾赫姆與達蒙·萊特喜結連理，兩人協(xié)助創(chuàng)辦的克拉倫作家創(chuàng)作室曾影響了新一代的科幻小說家，長達三十年之久。而在此之前的十多年里，這對伉儷早已成為著名的密爾福特作家創(chuàng)作室的中堅力量（專為資深的專業(yè)作家而設）。發(fā)展一直是二十世紀以來科幻小說賴以創(chuàng)立的主題之一，而本文則是對此傳統(tǒng)題材的最好補充。