公元194年（ 興平元年），當(dāng)時朱治未有子嗣，于是請求孫策把朱治的姐姐的兒子 施然（時年十三歲）作為子嗣。 孫策遵從朱治的意思，命令丹楊郡守以羊酒為禮召請施然，施然來到吳后，孫策厚禮相賀，施然遂改姓朱。

公元200年（ 建安五年），朱然曾經(jīng)和孫權(quán)一同讀書學(xué)習(xí)，友情頗深。孫權(quán)承繼孫策統(tǒng)領(lǐng)江東，任命朱然為 余姚長。后又被任命為山陰令，加折沖校尉，督領(lǐng)五個縣。孫權(quán)對他的才能感到驚訝，分丹楊為 臨川郡，以朱然為太守，授二千兵給他。正值山賊四起，朱然出兵討伐，約一個月時間便平定亂事。

公元213年（建安十八年），曹操出兵 濡須口，朱然在大塢及三關(guān)屯備軍，被拜為 偏將軍。

公元219年（建安二十四年），朱然跟隨呂蒙討伐 關(guān)羽，與潘璋在臨沮截?fù)絷P(guān)羽，擒 關(guān)羽、 關(guān)平、 趙累。遷昭武將軍，封西安鄉(xiāng)侯。

后來呂蒙病情嚴(yán)重，孫權(quán)問呂蒙：“假如你不能再起來為我效力，誰可以代替你呢？”呂蒙回答說：“朱然膽略、守業(yè)都充足有余，我認(rèn)為他可以代替我接受任命�！眳蚊伤篮�，孫權(quán)以符節(jié)假朱然，鎮(zhèn)守江陵。

公元222年（ 黃武元年），劉備東征，攻打 宜都，朱然督領(lǐng)五千人與陸遜合共五萬人抗擊劉備，與陸遜、 韓當(dāng)在涿鄉(xiāng)大破劉備，朱然攻破劉備前鋒，截斷劉備后路，劉備于是敗走，退還白帝。拜征西軍，封永安侯。 此時 徐盛、潘璋、 宋謙都上表說劉備一定可擒，而朱然與陸遜、 駱統(tǒng)認(rèn)為 曹丕大舉結(jié)合軍隊，表面上是幫助我們討伐劉備，實則上是懷有奸心的，應(yīng)該謹(jǐn)慎決定計策，召還大軍。沒過多久，魏軍果然出擊， 東吳三方受敵。

公元223年（黃武二年），魏國派遣曹真、夏侯尚、張郃等將攻打江陵，連建數(shù)個軍營圍城，曹丕甚至親自到 宛城駐守，為其作援。孫權(quán)派遣 孫盛率領(lǐng)一萬人在州上防備，建立圍塢，作為朱然的外部救援部隊。 張郃率兵進(jìn)攻 孫盛，孫盛無法抵擋，馬上退兵，張郃駐軍州上守備，使朱然與外援?dāng)嘟^。孫權(quán)又派遣潘璋、 楊粲等將解圍，但依然失敗。當(dāng)時城中守兵很多都患了腫病，尚有戰(zhàn)斗能力的只剩下五千人。曹真等人筑起 土山，開鑿地道，建立樓櫓逼近城墻，箭如雨下，將士們都驚恐失色，朱然晏然無懼意，激勵士卒，趁敵軍出現(xiàn)戰(zhàn)術(shù)漏洞時攻破敵軍兩個軍營。魏軍圍攻江陵有六個月的時間，還沒有退軍。江陵令 姚泰率領(lǐng)軍隊守備北門，見魏軍強(qiáng)盛，城中守兵少，谷物糧草將盡，便跟魏軍勾通，圖謀作為內(nèi)應(yīng)。準(zhǔn)備要實行的時候，事情被發(fā)現(xiàn)，于是朱然按軍法處斬了姚泰。夏侯尚等人未能攻克江陵，于是撤走攻城部隊退軍。朱然因此戰(zhàn)威名震撼曹魏，被改封為當(dāng)陽侯。

公元224年（黃武三年），朱然嗣父朱治逝世。朱治此時已經(jīng)有子 朱才，朱才繼承了父親的 爵位。為朱治治喪完畢后，朱然向?qū)O權(quán)請求改回施姓，但孫權(quán)不準(zhǔn)。

公元227年（黃武六年），孫權(quán)派遣朱然等將率領(lǐng)二萬人圍攻江夏郡，為 胡質(zhì)擊退。同年，孫權(quán)親自率領(lǐng)軍隊進(jìn)攻石陽，退軍的時候，潘璋斷后。夜晚的時候軍隊出現(xiàn)錯亂，敵軍追擊潘璋，潘璋不能抵擋。朱然馬上 回軍助潘璋拒敵，使得前軍船艦退得足夠遠(yuǎn)，隨后再引軍撤退。

公元228年（黃武七年）， 曹休舉軍入皖，朱然在上游，牽制曹休后方，呼應(yīng)陸遜大軍，陸遜得以大破曹休。

公元229年（黃龍元年），朱然拜 車騎將軍、 右護(hù)軍，領(lǐng) 兗州牧。不久，兗州在蜀吳“分地”中分給了 蜀國，撤去 兗州牧一職。

公元234年（嘉禾三年），孫權(quán)和蜀國 丞相 諸葛亮約定日期大舉起兵攻打魏國，孫權(quán)親自攻打合肥新城，朱然與 全琮各受斧鉞，分別擔(dān)任左右督。但是適逢士兵多患疾病，因此未攻而退。

公元237年（嘉禾六年），朱然出征柤中。魏將 蒲忠、胡質(zhì)各自率領(lǐng)數(shù)千士兵。蒲忠控制險要的地方，企圖斷絕朱然后路，胡質(zhì)作為蒲忠的后繼支援。當(dāng)時朱然所率領(lǐng)的士兵將領(lǐng)都四面迎戰(zhàn)，聽到這樣的消息后已經(jīng)來不及收合，于是朱然率領(lǐng)帳下僅有的八百人迎戰(zhàn)。蒲忠戰(zhàn)斗不利，胡質(zhì)等人也引軍退走。

公元238年（赤烏元年），孫權(quán)派 中書郎 袁禮就呂壹之事向朱然等將道歉，并趁此詢問朱然等人時事?lián)p益。

公元239年（赤烏二年）， 諸葛瑾、 步騭連名上疏希望孫權(quán)寬恕 周胤，孫權(quán)開始并不允許。后來朱然和全琮亦上疏乞求，孫權(quán)終于答應(yīng)，可惜不久之后周胤病死了。

公元241年（赤烏四年），朱然、 孫倫率領(lǐng)五萬士兵圍攻樊城，朱然用朱異之計攻破樊城外圍。后來 司馬懿率軍抵擋，朱然最后退軍。

公元246年（赤烏九年），朱然再次出征柤中，魏將李興等人聽聞朱然率軍深入，于是帶領(lǐng)六千步騎斷絕朱然的后路，朱然趁晚上出擊迎戰(zhàn)魏軍，戰(zhàn)斗最終勝利，斬獲數(shù)千，軍隊凱旋。245年，馬茂企圖叛逆，被發(fā)現(xiàn)并且誅殺，孫權(quán)非常憤怒。朱然出征柤中之前上疏說：“馬茂小人，居然膽敢有負(fù)國家的恩惠。臣現(xiàn)在奉天子的威名，戰(zhàn)事有幸報捷，有所斬獲，震撼國內(nèi)外，整合船艦充塞江面，令其足以成為大觀，來解天子和臣下的怨恨。希望陛下理解臣戰(zhàn)前的此言，以后再責(zé)臣日后努力的戰(zhàn)績�！碑�(dāng)時孫權(quán)收下此表而不向大臣們公布，朱然凱旋后，群臣紛紛上表祝賀，孫權(quán) 舉酒作樂，然后拿出朱然出征之前的上表，說：“朱然之前已經(jīng)有上表給我，但我認(rèn)為此戰(zhàn)難以成功，現(xiàn)在果然如朱然所預(yù)料的，可以說是在預(yù)料事情方面有高明的眼光�！庇谑桥汕彩构�(jié)拜朱然為左大司馬、右軍師。

公元247年（赤烏十年），諸葛瑾、步騭都已經(jīng)逝世，雖然 諸葛融、 步協(xié)分別繼承父親職務(wù)，但孫權(quán)依然任命朱然作為大督，總理軍事。此時陸遜也已經(jīng)逝世，功臣名將仍然在世的只剩下朱然，因此待遇無比隆重。然而，朱然此年開始寢疾。

公元249年（赤烏十二年），朱然病情日漸嚴(yán)重，孫權(quán)日間減少膳食，晚上為之失眠，送給朱然的藥物和食物，都會相望送行。每次朱然派遣使者上報病情，孫權(quán)就會親自召見，親自詢問情況，來的時候賜予酒食，離開的時候送去布帛。自從創(chuàng)業(yè)以來的功臣患有疾病，孫權(quán)意之所鐘，呂蒙、 凌統(tǒng)最為隆重，之后就是朱然了。三月，朱然病逝，年六十八歲。孫權(quán)素服舉哀，為之感慟。子 施績嗣。

孫權(quán)：“此家前初有表，孤以為難必，今果如其言，可謂明于見事也�！�

呂蒙：“朱然膽守有余，愚以為可任�！�

衛(wèi)臻：“然，吳之驍將，必下從權(quán)且為勢以綴征南耳。”

孫登：“諸葛瑾、步騭、朱然、全琮、朱據(jù)、呂岱、吾粲、闞澤、嚴(yán)畯、張承、孫怡忠于為國，通達(dá)治體�！�

傅玄：“有呂范、朱然以為爪牙�！�

陸機(jī)：“甘寧、凌統(tǒng)、程普、賀齊、朱桓、朱然之徒奮其威。”

陳壽：“內(nèi)行修潔，其所文采，惟施軍器，余皆質(zhì)素。終日欽欽，常在戰(zhàn)場，臨急膽定，尤過絕人，雖世無事，每朝夕嚴(yán)鼓，兵在營者，咸行裝就隊，以此玩敵，使不知所備，故出輒有功�！薄白詣�(chuàng)業(yè)功臣疾病，權(quán)意之所鍾，呂蒙、凌統(tǒng)最重，朱然其次矣。”“朱然、朱桓以勇烈著聞�！�

章如愚：”如程普、黃蓋、甘寧、徐盛、潘璋、朱然、朱桓、賀齊、凌統(tǒng)、全琮、呂范，皆智足以御眾，勇足以卻敵，未有不為守令之職者。“

朱熹：“古之名將能立功名者，皆是謹(jǐn)重周密，乃能有成。如吳漢、朱然終日欽欽，常如對陳。須學(xué)這樣底，方可�！�

鄧廷羅：“司馬懿挑朱然，吳班挑陸遜，皆不得行其計，豈非將之有能有不能哉？”

朱治，本為朱然之舅，后成為養(yǎng)父。為 東吳孫家三代元勛。

施氏，朱然生父。

朱氏，朱然生母，為朱治之姊。

朱才，朱然二弟。繼承朱治之爵，官至偏將軍。

朱紀(jì)，朱然三弟。娶了 孫策之女，官至校尉。

朱緯，朱然四弟。數(shù)歲早夭。

朱萬，朱然五弟。數(shù)歲早夭。

朱績，朱然之子。為東吳的重要將領(lǐng)，官至大將軍、都護(hù)督，后改回本姓施。

1984年6月，考古學(xué)家于安徽 馬鞍山市雨山鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)了朱然墓。墓穴為雙室磚墓，全長8.7米。墓磚上模印“富且貴，至萬世”等篆書吉語及 錢文。該墓雖曾被人盜， 但仍能挖掘出140余件葬品，絕大部分為漆木器。其中有“宮闈宴樂圖”漆案、“ 百里奚會故妻”圖、“伯榆悲親圖”漆盤等珍品。也在當(dāng)中發(fā)現(xiàn)“蜀郡乍牢”漆器銘文，可以推測刑漆器產(chǎn)地。更加于墓中挖掘到一片刻有主人的頭銜、字號等的木刺，將中國“名片”史推前了一千多年。

朱然墓是至今發(fā)掘的吳墓中，墓主身份最高、墓葬規(guī)模最大、時間最早、等級最高的一座大墓，對研究東吳的埋葬制度及歷史文化甚有益處。于1986年朱然墓被列為省級重點(diǎn)文物保護(hù)單位，而朱然墓所在的街道，也被改名為“朱然路”。

小說《三國演義》里， 呂蒙白衣渡江取荊州，朱然協(xié)助潘璋捉住了 關(guān)羽。 黃武元年，劉備兵伐東吳，朱然與 孫桓抵抗劉備大軍。后又參加 夷陵戰(zhàn)役，追擊 劉備，被來接應(yīng)的 趙云一槍刺死。