湯仲明初立志當(dāng)一名教師，因而轉(zhuǎn)入開封師范講習(xí)所，他在校接受了西方新思想的啟蒙，決定出國深造，于是北上進(jìn)京，考入北京法語翻譯學(xué)校學(xué)習(xí)外語。民國8年（1919年）6月，湯仲明被學(xué)校保送到法國國立南臺職業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)三年，畢業(yè)后轉(zhuǎn)入法國國立昂諾高等工藝學(xué)校學(xué)習(xí)三年，并先后在法國南臺火車制造廠、巴不來格飛機(jī)制造廠、巴黎雷諾汽車制造廠實習(xí)，積累了相當(dāng)豐富的實踐經(jīng)驗，畢業(yè)后獲機(jī)械工藝工程師職稱。

民國15年（1926年），湯仲明懷著一顆赤子之心和以實業(yè)振興祖國的雄心，毅然放棄法國的優(yōu)厚工作和經(jīng)濟(jì)待遇，回歸祖國。湯仲明先后出任隴海鐵路徐州、開封、洛陽、陜州機(jī)務(wù)段長和廠長，因其技術(shù)全面，有總理全面工作的能力，因而被調(diào)到鄭州鐵路總局工作。湯仲明歸國后，親眼目睹了中國因技術(shù)落后、交通落后，靠用大量的白銀換洋油來維持交通局面的慘狀，非常痛心。為了改變中國交通落后和依賴洋油的被動局面，他決定生產(chǎn)一種不用汽油的汽車取代靠汽油為生的汽車。

民國17年（1928年），湯仲明說干就干，憑著他的專業(yè)技術(shù)和個人有限的財力，湯仲明在河南省城開封租了一間破草房，購買了廢舊汽車、氣缸和水箱，開始了木炭取代洋油爐的研究，他利用業(yè)余時間，投入了他全部的積蓄，廢寢忘食、百折不撓地專研。湯仲明先用泥制作的爐子作試驗，旋又改成單體爐試驗，最后采用雙體爐試驗，效果日益顯著。

民國20年(1931年)，湯仲明試驗成功，造出了第一臺木炭汽車；9月，湯仲明擬定好結(jié)構(gòu)圖，報送到實業(yè)部立案，獲得專利5年，并將其木炭取代油爐的性能和圖紙公布于眾，在全國引起振動。12月，湯仲明駕駛著他研制出來的第一輛木炭汽車在鄭州碧沙崗試行，全市觀眾如潮，均為這位實業(yè)救國者所取得的科技成果而驕傲。

民國21年（1932年）6月14日，經(jīng)實業(yè)部技工舒震東等專家檢驗，認(rèn)為木炭取代油爐的造價尚不及一只化油器的錢，并且和國際制造的同類木炭車比較，湯仲明發(fā)明的木炭車有三大優(yōu)點，一是：發(fā)動時無需用汽油作媒介；二是：重量不足100斤，安裝左右兩旁或車后均可，即方便又靈活；三是：加一次木炭可行駛4小時，時速25英里，如果上市，必可為國家節(jié)約大量的外匯，從而結(jié)束洋油統(tǒng)治中國汽車市場的局面。木炭汽車檢測被通過后，陜西省政府主席楊虎城聞知，立即派李卓吾參議趕到河南，邀請湯仲明赴陜西表演。8月23日湯仲明親自駕駛著汽車行至西安，每次表演都引來萬眾潮涌，并受到各界一致好評。經(jīng)楊虎城將軍的宣傳和推廣，全國各省政府都發(fā)來邀請，湯仲明應(yīng)邀開車到太原、上海、杭州、武漢、南京、廣州等省市進(jìn)行表演，取得重大的宣傳效果，得到國民黨政府的高度重視。

民國24年（1935年）2月2日，南京政府派出專家，在南京湯山鎮(zhèn)觀看湯仲明駕車進(jìn)行重載試驗，經(jīng)鑒定合格發(fā)給他木炭汽車發(fā)明證書，中央財政委員會還獎勵湯仲明1000發(fā)明獎金，并由南京政府下令將其發(fā)明的汽車在全國進(jìn)行推廣。湯仲明戴著桂冠返回家鄉(xiāng)，他將這輛具有民族氣節(jié)的木炭汽車捐獻(xiàn)給河南省政府建設(shè)廳，河南省政府立即撥款，下令將全省汽車一律更換成木炭代油汽車。湯仲明回到孟縣，創(chuàng)辦了“仲明代油爐”廠，并寫了本專著流傳于世。

民國24年（1935年），官辦的長途汽車營業(yè)部汽車部分改裝完畢，豫北新鄉(xiāng)成立了第一支木炭汽車隊。同年，湯仲明在近代著名實業(yè)家、同宗湯允青的經(jīng)濟(jì)支持下，在上海成立了“上海仲明機(jī)器股份有限公司”，湯允青任總經(jīng)理，湯仲明為總設(shè)計師，公司定型生產(chǎn)木炭汽車，企業(yè)家都看好此車的前途，紛紛解囊入股，各省訂單更是供不應(yīng)求，使公司在很短的時間內(nèi)就成為上海的大型企業(yè)，木炭汽車也成為三四十年代中國的王牌汽車風(fēng)行于全國，尤其盛產(chǎn)木炭的大西南，幾乎全部使用木炭汽車。湯仲明并沒有躺在功勞本上安于享受，而是積極改進(jìn)木炭汽車的技術(shù)不足，他要使木炭汽車經(jīng)得起歷史的考驗，全國人民都非常支持湯仲明的愛國行動，紛紛出資贊助他的研究，由于湯仲明的超前認(rèn)識，日寇進(jìn)占中國后，設(shè)在西南的中國政府在被日寇切斷了外國對中國的經(jīng)濟(jì)和物資的援助情況下，仍能堅持抗戰(zhàn)，多虧湯仲明提前幾年發(fā)明了不用汽油的木炭汽車，在抗戰(zhàn)時發(fā)揮了巨大的作用。八·一三后，上海淪陷日寇之手，湯仲明苦心經(jīng)營和發(fā)明的“木炭汽車制造廠毀于戰(zhàn)火”，湯仲明不甘當(dāng)亡國奴，被迫告別上海，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)流落到江西泰和，被聘為泰和機(jī)械制造廠廠長，兩年后，他應(yīng)聘于廣西桂林柳河溝工廠做研究工作。

民國29年（1940年），湯仲明在艱難困苦之中仍研究成功“仲明動力機(jī)”，為社會作出了巨大的貢獻(xiàn)，并獲得經(jīng)濟(jì)部批準(zhǔn)的十年專利。于是湯仲明在桂林創(chuàng)立了“中國動力制造廠”，專門生產(chǎn)仲明動力機(jī)，其產(chǎn)品遠(yuǎn)銷國內(nèi)各省，取代了國外進(jìn)口的同類產(chǎn)品在國內(nèi)的壟斷地位。

1949年10月1日，新中國成立，湯仲明先后在楊公橋水利廠、洪發(fā)利機(jī)械廠、西南工業(yè)部206廠、重慶柴油機(jī)廠、重慶水輪機(jī)廠任工程師、總工程師、總設(shè)計師等技術(shù)職務(wù)，他的愛國精神和科技知識得到人民的擁護(hù)，被選為重慶市人民代表和政協(xié)委員。

1955年，湯仲明因?qū)ι鐣�主義初期建設(shè)作出巨大的貢獻(xiàn)，被評選為重慶市勞動模范；1957年，湯仲明這位一心撲在事業(yè)上的愛國科學(xué)工作者，被錯劃為右派分子；1961年，湯仲明又被打成現(xiàn)行反革命，被開除公職，判處徒刑，監(jiān)外執(zhí)行，交人民群眾管制。文化大革命后期，湯仲明被遣返回孟縣老家，他心懷坦蕩，絲毫沒有因為身處逆境而放棄科學(xué)研究。家鄉(xiāng)人民非常同情這位人民的科學(xué)家和國家、民族的功臣，孟縣政府也處處關(guān)心著他的生活和研究環(huán)境，并鼓勵他繼續(xù)搞科學(xué)研究。湯仲明為了報答家鄉(xiāng)人民的厚愛，在逆境之中，發(fā)明了“轉(zhuǎn)子擠壓水泵”，初次試驗揚程就達(dá)70余米；隨著技術(shù)改革，揚程可達(dá)180余米，徹底解決了家鄉(xiāng)人民用水和灌溉問題，此發(fā)明被命名為“湯氏轉(zhuǎn)子泵”。1977年，孟縣政府為肯定湯仲明的科技成績，特邀請這位還未解除錯劃問題的專家出席新鄉(xiāng)地區(qū)召開的科技表彰大會，這對湯仲明來說是最大的支持和政治的肯定。

1979年，湯仲明正在埋頭研究將水泵揚程提高到幾百米時，縣里傳來了好消息，重慶市黨組織為他徹底平反，并恢復(fù)名譽(yù)，重慶市政府派人來將湯仲明請回重慶。湯仲明終于迎來了科研的春天，他準(zhǔn)備利用晚年更多地為人民做出更大的貢獻(xiàn)時。1980年3月，湯仲明因患腦溢血搶救無效，不幸病逝，享年83歲。