他演唱吐字清晰，字正腔圓，唱腔優(yōu)美，行腔富于表現(xiàn)人物喜、怒、哀、樂的不同感情。如在偏城上演《皮秀英告狀》，主演皮秀英，緊緊抓住其善良悲苦的人物性格，深沉哀娓，動情感人，韻味剛中有柔、柔中有剛。每演滿堂喝彩。散戲后，群眾紛紛邀請申清彥到家里做客，你奪我搶竟把他高高的抬了起來。他主演的《周仁南嫂》，在晉中、晉東南廣為稱道，老百姓把他當成寶貝疙瘩，又因生于山西遼縣（遼州），所以送他藝名?quot;州疙瘩"。

1954年江家莊小落子劇團被省批準為職業(yè)劇團，申清彥成為劇團中的頂梁柱。演技爐火純青，形成獨特的藝術(shù)風(fēng)格。其名在涉縣、晉東南一帶婦孺皆知，只要聽說申清彥演戲，四鄉(xiāng)八里蜂擁而至，以求一睹。時一般戲價為三斗米，但只要申清彥上場，就漲成七斗半，因此送其雅號為"七斗半"。

1957年，申清彥被打成右派。1960年積怨而死，終年47年。他在戲劇舞臺上27個春秋，塑造了千姿百態(tài)的藝術(shù)形象，刻畫了不同的人物性格，還為涉縣培養(yǎng)了許多戲劇新秀。