幼年隨父到伊克照盟一帶行醫(yī)，熟悉蒙古族民俗，會(huì)說蒙語。1925年春，入橫山縣一高小讀書，積極參加愛國(guó)學(xué)生運(yùn)動(dòng)。同年，加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)。1928年10月，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。在中共黨組織遭破壞、白色恐怖嚴(yán)重的形勢(shì)下，他以經(jīng)商作買賣為掩護(hù)，在家鄉(xiāng)和內(nèi)蒙納林河、巴圖灣、沙爾利一帶從事地下革命工作。1931年后，為躲避國(guó)民黨追捕，遷烏審旗昌漢圪臺(tái)（今名舍利蘇木）牧羊。1935年后，曾佐助中共橫山縣長(zhǎng)城區(qū)委、蒙古工作委員會(huì)開辟烏審旗的工作，掩護(hù)過毛澤民、宋任窮等。1936年夏，奉派赴烏審旗王府開展統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，成效顯著，為中共烏審旗工委開展活動(dòng)創(chuàng)造了良好的條件。1937年2月，率蒙古牧民代表團(tuán)赴延安參觀學(xué)習(xí)，受到中共中央領(lǐng)導(dǎo)人接見，毛澤東向他們提出“要把蒙古族的事情當(dāng)作我們自己的事情來辦”的要求。后入中共中央黨校學(xué)習(xí)。1937年10月，任八路軍一二○師聯(lián)絡(luò)參謀。曾到準(zhǔn)格爾旗進(jìn)行統(tǒng)戰(zhàn)工作，促使蒙古王公官吏和中國(guó)共產(chǎn)黨結(jié)成抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線。1938年春，隨八路軍李井泉支隊(duì)挺進(jìn)大青山地區(qū)，打入歸綏偽安民救國(guó)軍，任團(tuán)副官，與中共地下黨負(fù)責(zé)人奎壁組織歸綏地下黨支部，領(lǐng)導(dǎo)開展抗日斗爭(zhēng)，向八路軍提供許多情報(bào)，曾策動(dòng)部分偽軍反正，參加人民抗日隊(duì)伍。1939年1月起，先后任中共歸陶工委歸武區(qū)區(qū)委書記、歸武區(qū)動(dòng)委會(huì)主任、中共歸武縣委書記等職。發(fā)動(dòng)群眾投身抗日斗爭(zhēng)，為八路軍主力籌集物資。后奉調(diào)隨李井泉騎兵支隊(duì)行動(dòng)，進(jìn)行抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)予日偽軍沉重打擊，敵人曾懸賞捉拿，1940年2月，承擔(dān)黨組織交給的開辟大青山到烏蘭巴托國(guó)際交通線的任務(wù)。他橫穿草地、戈壁灘，越過敵占區(qū)，風(fēng)餐露宿，艱難跋涉月余，抵達(dá)烏蘭巴托。因事先未有聯(lián)系，被蒙古人民共和國(guó)以“敵特”嫌疑羈押。誤會(huì)解除后，入莫斯科東方大學(xué)學(xué)習(xí)。1942年起，在中國(guó)工人俱樂部烏蘭巴托辦事處工作。1945年8月抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，啟程回國(guó)。在行經(jīng)武川縣楊貴村（今烏蘭察布盟察哈爾右冀后旗境內(nèi)）時(shí)，遭土匪襲擊，經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，壯烈犧牲。

1926年，在橫山縣國(guó)立第一高等小學(xué)讀書的郝登鴻在一些革命教師的指導(dǎo)下，開始閱讀進(jìn)步書刊，又主動(dòng)參加了曹動(dòng)之領(lǐng)導(dǎo)的學(xué)潮，迫使反動(dòng)縣長(zhǎng)下臺(tái)、校長(zhǎng)被革職。隨后，郝登鴻被推選為學(xué)生自治會(huì)成員，經(jīng)常帶領(lǐng)同學(xué)深入農(nóng)村，向群眾宣傳革命思想。1927年畢業(yè)后，郝登鴻受聘到橫山縣南關(guān)小學(xué)執(zhí)教。不久，由錢清明介紹加入中國(guó)共產(chǎn)黨。

1930年，橫山縣黨組織遭到嚴(yán)重破壞，郝登鴻忍痛辭職，舉家遷往烏審旗昌汗圪臺(tái)居住。他以給蒙民放牧、當(dāng)足戶、販運(yùn)皮毛、鹽為掩護(hù)，經(jīng)常往來于陜北、伊盟的烏審旗、鄂托克旗和寧夏的鹽池一帶，從事革命活動(dòng)。

1934年，中共烏審旗工委建立后，工委書記兼蒙漢騎兵游擊隊(duì)政委曹動(dòng)之指示郝登鴻開展黨在蒙地的工作。從此，郝登鴻丟開家務(wù)，一心撲在革命事業(yè)上，深入蒙地，進(jìn)行革命串連和宣傳活動(dòng)，擴(kuò)大黨在蒙民中的影響。

1935年春天，巴圖灣(當(dāng)時(shí)屬陜西省靖邊縣，現(xiàn)歸烏審旗河南鄉(xiāng))一帶成為革命根據(jù)地，建立了革命政權(quán)機(jī)構(gòu)。郝登鴻參加了赤衛(wèi)隊(duì)，成為革命活動(dòng)的積極分子。他深入烏審旗河南、納林河、沙爾利格、陶利、嘎勞圖等地，通過交朋友、拜把子等辦法，廣泛深入地宣傳黨的主張和政策，成為許多蒙民的知心朋友。

1936年冬天，烏審旗大石砭廟上的文澤大喇嘛毛羅扎木蘇在延安受到毛澤東的接見；同時(shí)由烏審旗工委組織蒙古族各界牧民代表一并赴延安觀光。郝登鴻從物色代表人選到組織落實(shí)，都不辭勞苦，鼎力相助。

1937年春，郝登鴻受黨的指派，協(xié)同田萬生帶領(lǐng)以大漢賽畢勒格、趙五山(巴圖其勞)為正、副團(tuán)長(zhǎng)的30多人代表團(tuán)前往延安，受到毛澤東、朱德、周恩來等黨中央領(lǐng)導(dǎo)人的熱情歡迎和盛情款待。

為了進(jìn)一步提高馬列主義理論水平，更好地為黨和人民服務(wù)，郝登鴻在參觀延安期間，向黨中央提出入學(xué)深造的請(qǐng)求。代表團(tuán)返旗時(shí)，他被批準(zhǔn)留在中央黨校學(xué)習(xí)。同年冬天結(jié)業(yè)后，被分派到晉西北八路軍一二○師師部任聯(lián)絡(luò)參謀。

1938年初，郝登鴻奉命深入伊盟準(zhǔn)格爾旗做蒙古族上層統(tǒng)戰(zhàn)工作。5月間，綏蒙工委和八路軍邊區(qū)騎兵團(tuán)由陜西張家畔開赴伊盟腹地的桃力民地區(qū)。郝登鴻奉命隨軍北上(這一期間郝登鴻因母病在家)。當(dāng)他輾轉(zhuǎn)回到晉西北時(shí)，適逢一二○師奉黨中央指示要開辟大青山抗日根據(jù)地，正在選配和組建人馬。郝登鴻即被選到李井泉支隊(duì)擔(dān)任副官。8月，他隨部隊(duì)挺進(jìn)大青山后，組織決定讓他化名乾光，在劉洪雄的掩護(hù)下，潛入日偽在綏遠(yuǎn)的統(tǒng)治中心歸綏(今呼和浩特市)地區(qū)搞地下工作。當(dāng)時(shí)，劉洪雄早已打入敵人內(nèi)部，并取得了信任，當(dāng)上了日本憲兵隊(duì)的少校參謀兼日偽協(xié)和安民救國(guó)軍旅長(zhǎng)。郝登鴻在劉洪雄的推薦下，擔(dān)任了日偽協(xié)和安民救國(guó)軍王振鐸團(tuán)的副官。在此期間，他們?cè)跉w綏城內(nèi)外秘密活動(dòng)，發(fā)展黨員，組建黨支部，為領(lǐng)導(dǎo)歸綏人民的抗日斗爭(zhēng)做了大量工作。他們還利用公開身份采購(gòu)到槍支彈藥和糧食、棉布、皮衣、皮鞋、電池、藥品、繃帶等大批物資，暗中運(yùn)往大青山根據(jù)地，支援黨的抗日武裝斗爭(zhēng)。

他們的秘密活動(dòng)終于引起敵人的警覺。郝登鴻當(dāng)機(jī)立斷，帶領(lǐng)該團(tuán)部分士兵投入大青山革命根據(jù)地，壯大了大青山抗日武裝力量。

不久，大青山黨組織又派郝登鴻化名趙光，擔(dān)任歸(綏)武(川)縣工委書記。他在任職期間，深入農(nóng)村發(fā)動(dòng)群眾，組建起一支抗日武工隊(duì)。在大青山要道站崗放哨，傳遞信息，監(jiān)視敵人，打擊敵人，運(yùn)送物資。

1939年冬，黨中央指示綏遠(yuǎn)省委在條件允許的情況下，設(shè)法開辟一條由大青山到烏蘭巴托的國(guó)際交通線，以便建立一條延安——晉西北——大青山——烏蘭巴托——莫斯科的國(guó)際通道。這是一項(xiàng)非常特殊、艱巨而光榮的任務(wù)。國(guó)內(nèi)所經(jīng)之處，都是封建王公、國(guó)民黨和日偽統(tǒng)治下的敵戰(zhàn)區(qū)，情況復(fù)雜，地理民情都十分生疏。為了開辟、建立這條通道，保持黨中央與第三國(guó)際密切聯(lián)系，中央要求一定要選拔政治上絕對(duì)可靠、黨性強(qiáng)、有一定文化素養(yǎng)、又熟悉蒙地的風(fēng)俗民情、會(huì)講蒙語的人完成這項(xiàng)任務(wù)。

綏遠(yuǎn)省委接到任務(wù)后，即開始物色人選，經(jīng)過一番慎重考察，省委決定派郝登鴻承擔(dān)。他毅然接受了這項(xiàng)任務(wù)，并找到一位曾到烏蘭巴托經(jīng)商、熟悉沿途地理民情的商人段占元作向?qū)А?/p>

郝登鴻和段占元以旅蒙商人的身份踏上征程。他們夜行曉宿，通過敵戰(zhàn)區(qū)，越過國(guó)界，進(jìn)入蒙古人民共和國(guó)后，被蒙古邊防部隊(duì)發(fā)現(xiàn)扣留。郝登鴻當(dāng)即說明了自己的真實(shí)身份和工作任務(wù)。蒙方遂將他送到烏蘭巴托，并向第三國(guó)際作了通報(bào)。但是由于當(dāng)時(shí)綏遠(yuǎn)省委把這次行動(dòng)只作是一次試探，并未向中央作正式報(bào)告，所以，當(dāng)?shù)谌龂?guó)際與中共中央聯(lián)系時(shí)，中央答復(fù)此事尚未正式確定。于是，蒙方即把段占元驅(qū)逐出境，將郝登鴻以敵特嫌疑關(guān)入烏蘭巴托監(jiān)獄。經(jīng)過多次審訊，郝登鴻始終堅(jiān)持說明真實(shí)情況，要求設(shè)法聯(lián)系。蒙方無奈，遂將他解交莫斯科第三國(guó)際審處。在那里郝登鴻仍堅(jiān)持如實(shí)說明情況，要求與國(guó)內(nèi)有關(guān)組織聯(lián)系，并暫且接受審查，等待澄清。

1941年春天，剛從莫斯科回到延安的任弼時(shí)見到白如冰問及此事時(shí)，郝登鴻的問題這才得到澄清。任弼時(shí)當(dāng)即向第三國(guó)際作了報(bào)告，郝登鴻終于獲釋。

長(zhǎng)期的監(jiān)禁使郝登鴻的身體很虛弱，黨組織遂安排他進(jìn)行療養(yǎng)，康復(fù)后又送他到莫斯科東方大學(xué)深造。大學(xué)畢業(yè)，郝登鴻被派到中國(guó)駐烏蘭巴托工人俱樂部(實(shí)為我黨駐蒙情報(bào)機(jī)構(gòu))仍搞情報(bào)工作。由于他常年奔波于中蒙之間，每次回延安路過家時(shí)，只住三兩天就走。即使這樣，他也抓住機(jī)會(huì)向鄰里鄉(xiāng)親們作革命宣傳，使鄉(xiāng)親們對(duì)中國(guó)革命的前景充滿信心。

1945年8月日本投降后，黨急需大批干部開辟新區(qū)工作，郝登鴻奉命回國(guó)。當(dāng)他們一行經(jīng)百靈廟前往商都，路過烏蘭察布盟察右后旗楊貴村夜宿時(shí)，突然被土匪包圍。經(jīng)過激戰(zhàn)，郝登鴻不幸壯烈犧牲，時(shí)年32歲。