俄羅斯著名作家，1867年生于圖拉，父親是醫(yī)生也是社會(huì)運(yùn)動(dòng)者。自幼即展現(xiàn)優(yōu)異的語(yǔ)文天賦，十三歲開始寫詩(shī)。1888年圣彼得堡大學(xué)歷史系畢業(yè)后旋入杰爾普特大學(xué)醫(yī)學(xué)系，1894年畢業(yè)。當(dāng)過(guò)醫(yī)生。19世紀(jì)90年代后期加入合法馬克思主義小組，為《新言論》、《開端》、《生活》等雜志撰稿。1901年以“政治思想危險(xiǎn)”被驅(qū)逐出彼得堡，同年，他依據(jù)自身經(jīng)歷寫成《醫(yī)生札記》，再度呈現(xiàn)了醫(yī)生面對(duì)重重社會(huì)問(wèn)題的無(wú)助。后以軍醫(yī)身份先后參加日俄戰(zhàn)爭(zhēng)和第一次世界大戰(zhàn)。

魏列薩耶夫1887年開始發(fā)表作品。作品大多描寫知識(shí)分子以及他們?cè)诟锩�轉(zhuǎn)折時(shí)期的思想情緒。中篇小說(shuō)《無(wú)路可走》(1895)、《在轉(zhuǎn)變中》（1902）分別反映民粹派運(yùn)動(dòng)危機(jī)和當(dāng)時(shí)革命運(yùn)動(dòng)中知識(shí)分子的變化。短篇小說(shuō)《里扎爾》（1899）和長(zhǎng)篇小說(shuō)《兩死》（1899～1903）等作品，分別寫農(nóng)民和工人的悲慘命運(yùn)。十月革命后，發(fā)表長(zhǎng)篇小說(shuō)《絕路》(1922)和《姊妹們》(1933)等，描寫十月革命初期知識(shí)分子走向革命和參加社會(huì)主義建設(shè)的曲折道路。

除了創(chuàng)作，魏列薩耶夫同時(shí)潛心文學(xué)研究，最卓著的成果莫過(guò)于《普希金在生活中》和《果戈理在生活中》兩部傳記資料，《果戈理是怎樣寫作的》便是在編纂后者的過(guò)程中，應(yīng)邀寫成。其他著作有：論析托爾斯泰與陀思妥耶夫斯基的《活躍的生命》，論創(chuàng)作的《作家的條件》，小說(shuō)《姐妹》等。