俄羅斯著名作家，1867年生于圖拉，父親是醫(yī)生也是社會運動者。自幼即展現(xiàn)優(yōu)異的語文天賦，十三歲開始寫詩。1888年圣彼得堡大學歷史系畢業(yè)后旋入杰爾普特大學醫(yī)學系，1894年畢業(yè)。當過醫(yī)生。19世紀90年代后期加入合法馬克思主義小組，為《新言論》、《開端》、《生活》等雜志撰稿。1901年以“政治思想危險”被驅(qū)逐出彼得堡，同年，他依據(jù)自身經(jīng)歷寫成《醫(yī)生札記》，再度呈現(xiàn)了醫(yī)生面對重重社會問題的無助。后以軍醫(yī)身份先后參加日俄戰(zhàn)爭和第一次世界大戰(zhàn)。

魏列薩耶夫1887年開始發(fā)表作品。作品大多描寫知識分子以及他們在革命轉(zhuǎn)折時期的思想情緒。中篇小說《無路可走》(1895)、《在轉(zhuǎn)變中》（1902）分別反映民粹派運動危機和當時革命運動中知識分子的變化。短篇小說《里扎爾》（1899）和長篇小說《兩死》（1899～1903）等作品，分別寫農(nóng)民和工人的悲慘命運。十月革命后，發(fā)表長篇小說《絕路》(1922)和《姊妹們》(1933)等，描寫十月革命初期知識分子走向革命和參加社會主義建設的曲折道路。

除了創(chuàng)作，魏列薩耶夫同時潛心文學研究，最卓著的成果莫過于《普希金在生活中》和《果戈理在生活中》兩部傳記資料，《果戈理是怎樣寫作的》便是在編纂后者的過程中，應邀寫成。其他著作有：論析托爾斯泰與陀思妥耶夫斯基的《活躍的生命》，論創(chuàng)作的《作家的條件》，小說《姐妹》等。