1982年7月畢業(yè)于華東石油學(xué)院石油煉制系基本有機(jī)化工專業(yè)，留校在重質(zhì)油研究所從事科研與教學(xué)工作； 1988年6月獲華東石油學(xué)院北京研究生部工學(xué)碩士學(xué)位； 1991年破格晉升為高級(jí)工程師； 1998年4月晉升為教授級(jí)高級(jí)工程師。

2001年獲工學(xué)博士學(xué)位。

張玉貞一直從事石油瀝青的科研及新產(chǎn)品、新工藝開(kāi)發(fā)工作。參加完成的《單家寺稠油瀝青生產(chǎn)技術(shù)開(kāi)發(fā)》獲山東省科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)；“七.五”參加的國(guó)家重點(diǎn)攻關(guān)課題《高等級(jí)公路半剛性基層路面抗滑表層成套技術(shù)》獲國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)；“八.五”期間主持完成的石油天然氣總公司項(xiàng)目《歡喜嶺混合稠油生產(chǎn)重交通道路瀝青技術(shù)開(kāi)發(fā)》通過(guò)總公司鑒定，成果達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平，該技術(shù)已在遼河石油化工總廠推廣應(yīng)用至今，獲利潤(rùn)超過(guò)2億元，獲石油天然氣集團(tuán)公司科技進(jìn)步（推廣類）二等獎(jiǎng)；“九、五”期間主持完成的石油天然氣集團(tuán)公司重點(diǎn)攻關(guān)項(xiàng)目“原油混煉生產(chǎn)重交通道路瀝青技術(shù)”在勝華煉油廠、秦皇島瀝青廠、江陰興能瀝青廠推廣應(yīng)用，成果和產(chǎn)品質(zhì)量達(dá)到世界先進(jìn)水平，創(chuàng)造了明顯的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益，獲石油天然氣集團(tuán)公司科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)；完成的化學(xué)氣相沉積法SiC（炭化硅）連續(xù)纖維用炭心研制成果達(dá)到世界先進(jìn)水平，獲山東省科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)。完成的中石化標(biāo)準(zhǔn)化《石油瀝青蠟含量測(cè)定法》，《石油瀝青真空毛細(xì)管粘度測(cè)定法》，《石油瀝青運(yùn)動(dòng)粘度測(cè)定法》分別獲中石化標(biāo)準(zhǔn)化獎(jiǎng)。

中科院山西煤化所客坐教授，石油大學(xué)學(xué)術(shù)帶頭人。1995年獲中國(guó)青年科技獎(jiǎng)；1996年獲國(guó)務(wù)院政府特殊津貼；1998年獲中國(guó)石油天然氣集團(tuán)公司石油教育先進(jìn)個(gè)人；1999年獲山東省三八紅旗手光榮稱號(hào)。是石化行業(yè)和交通部及建材行業(yè)瀝青領(lǐng)域較有名的青年專家。

“張老師平時(shí)平易近人，也很樂(lè)觀開(kāi)朗，同學(xué)們都非常喜歡她。她總是給我們提供很新穎的思路，讓人有茅塞頓開(kāi)的感覺(jué)。”她的學(xué)生孟璐這樣評(píng)價(jià)。

更多的時(shí)候，她的課堂就是個(gè)小講座。針對(duì)學(xué)生提出的問(wèn)題，張玉貞教授會(huì)對(duì)相關(guān)的發(fā)展歷史、現(xiàn)狀和發(fā)展趨勢(shì)進(jìn)行介紹，以拓寬學(xué)生的知識(shí)面。對(duì)學(xué)生的論文方向，她會(huì)強(qiáng)調(diào)工作的難點(diǎn)、重點(diǎn)和問(wèn)題的解決對(duì)行業(yè)的貢獻(xiàn)，以提高學(xué)生的主觀能動(dòng)性和成就感;對(duì)學(xué)生取得的階段性成果，她總是跟學(xué)生一起分析因果關(guān)系，引導(dǎo)學(xué)生發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，以提高學(xué)生的邏輯思維能力和分析問(wèn)題、解決問(wèn)題的能力。“張老師站在國(guó)家瀝青研究的前沿，對(duì)國(guó)內(nèi)外的瀝青發(fā)展很了解，每一次指導(dǎo)都讓我受益匪淺�！蓖蹊凑f(shuō)�！坝袆艃耗憔捅M情地使吆，有汗你就盡情地流，要問(wèn)我們想什么，建設(shè)祖國(guó)最風(fēng)流�！边@是張玉貞的QQ簽名，熟悉她的人都說(shuō)這就是她生活態(tài)度的真實(shí)寫照。張玉貞把滿懷的熱情與心血化為科研創(chuàng)新的動(dòng)力，化為培養(yǎng)莘莘學(xué)子的殷殷情意，播種春天，播種理想，播種力量。