斯特尤本出生于一個軍人家庭，從16歲開始就過著軍人的生活。在七年戰(zhàn)爭期間（1756-1763年），他升任普魯士陸軍上尉，并一度隸屬于腓特烈二世的總參謀部。戰(zhàn)爭結(jié)束后，他從軍隊退役，成為霍亨佐倫·赫欽根王子的宮廷管家，在某個未知的日期，他顯然成了男爵。1777年，有傳言說他因行為不端而被迫離開霍亨佐倫·赫欽根。

作為新成立的美國政府的代理人，本杰明·富蘭克林和西拉斯·迪恩注意到了他的存在，他們寫了一封信，向喬治·華盛頓將軍介紹他是“中將”。在普魯士國王的服務(wù)中，他被“熱情地為我們的事業(yè)”所解雇，因此他帶著武器于1777年12月抵達美國。他虛構(gòu)的高級別、討人喜歡的個性和華盛頓的好評給他留下了深刻印象，國會任命他訓練駐扎在賓夕法尼亞州福吉谷冬季營地的大陸部隊。

斯特烏本從一個“模范連”開始，由100名挑選出來的人組成，并對他們進行訓練……他們依次向每個旅講授訓練。為了糾正現(xiàn)有的新兵未經(jīng)訓練就進入部隊的政策，馮·斯特尤本實行了循序漸進的訓練制度，從士兵學校開始，訓練新兵由挑選出來的軍士來完成。

他設(shè)計了滑膛槍快速射擊法，盡管開一槍仍需要12個動作，但這已經(jīng)比歐洲其他國家的軍隊快一些了。

Steuben開發(fā)的另一個項目是營地衛(wèi)生。他建立了一個衛(wèi)生和營地布局的標準，在一個半世紀后仍然是標準。以前沒有固定的帳篷和棚屋。當一只動物死了，它的肉就被剝?nèi)チ耍�剩下的就留在它躺著的地方腐爛，造成傳染病。斯圖本制定了一個計劃，讓指揮官、軍官和士兵住所排成一排。廚房和廁所在營地的對面，廁所在下坡邊。連隊和團的街道布置得很巧妙。

斯特烏本組建并指揮的示范演習連在整個隊伍中都被復制了。施托伊本在佛吉谷的訓練改進了戰(zhàn)術(shù)和作戰(zhàn)紀律，大幅增進了殖民地軍的戰(zhàn)力，使殖民地軍得以擺脫烏合之眾的狀態(tài)。在佛吉谷的訓練告一段落時，華盛頓的軍隊已經(jīng)煥然一新了。那年冬天，他為美國軍隊的秩序和紀律寫了規(guī)章，很快就成了全軍的“藍皮書”，并一直擔任美國官方軍事指南直到1812年。在華盛頓的推薦下，1778年5月，斯特烏本被任命為陸軍督察長，軍銜為少將。1780年，他終于獲得了野戰(zhàn)指揮權(quán)；他在維吉尼亞擔任師長，并參與了對約克敦的圍攻（1781年），在那里英軍遭遇了最后的失敗。

戰(zhàn)后，斯特魯本定居在紐約市，在那里他過著奢侈的生活，盡管國會提供了大筆撥款，紐約州也批準了16000英畝（6000公頃）的土地，但他還是負債累累。最后，在不斷的要求下，1790年，他獲得了2500美元的終身養(yǎng)老金，足以維持他在農(nóng)場的生活，直到他去世。