錢斯出生于懷俄明州瑞佛頓市，幼年時(shí)全家搬到科羅拉多州克雷格市，不久又搬遷到了科羅拉多州克里夫頓市。2003年，錢斯從當(dāng)?shù)氐呐晾锼_德中學(xué)畢業(yè)。在911事件的影響下，他決定參加海軍陸戰(zhàn)隊(duì)一展報(bào)國(guó)之志。從位于圣地牙哥市的新兵訓(xùn)練營(yíng)順利結(jié)訓(xùn)后，他又前往俄克拉荷馬州錫爾堡的炮兵學(xué)校受訓(xùn)。結(jié)訓(xùn)后，錢斯被分發(fā)至海軍陸戰(zhàn)隊(duì)11團(tuán)3營(yíng)，2004年2月，該團(tuán)被派駐伊拉克。

2004年4月9日，耶穌受難日，大約下午1點(diǎn)30分左右，在伊拉克阿爾·拉瑪?shù)系貐^(qū)，錢斯所部當(dāng)時(shí)擔(dān)任引導(dǎo)并戒護(hù)軍方高層（有美國(guó)陸戰(zhàn)第一師副指揮官約翰·凱利準(zhǔn)將）的巡視車隊(duì)時(shí)，遭到強(qiáng)力的輕兵器敵火襲擊，敵方甚至以RPG攻擊車輛。

錢斯當(dāng)時(shí)已經(jīng)負(fù)傷，但是不肯撤退，依舊頑強(qiáng)以M240機(jī)槍（有一說(shuō)是.50重機(jī)槍）對(duì)敵方發(fā)射，壓制敵方火力及吸引敵方炮火，替同袍與長(zhǎng)官爭(zhēng)取撤退與轉(zhuǎn)進(jìn)的時(shí)間與機(jī)會(huì)。最后部隊(duì)撤退時(shí)，發(fā)現(xiàn)錢斯已因?yàn)轭^部負(fù)傷而不幸陣亡，時(shí)年20歲。

錢斯被追授六條授勛帶，對(duì)于一個(gè)一等兵而言十分罕見。他于2004年4月17日安葬在懷俄明州杜波伊市。他的遺體由麥克·斯特羅伯爾中校護(hù)送回鄉(xiāng)。事后，斯特羅伯爾中校將他的經(jīng)歷寫成了名為〈護(hù)送錢斯〉的文章。錢斯的父母、繼父母、妹妹、妹妹的上司——美國(guó)海軍情報(bào)處處長(zhǎng)以及杜波伊方圓90英里內(nèi)的退役軍人（老兵）大部分也都參加了他的葬禮。幾天以后，他的所在單位在伊拉克拉馬迪軍營(yíng)舉行了紀(jì)念儀式。此后，錢斯被追授為伍長(zhǎng)。與此同時(shí)，在拉馬迪軍營(yíng)修建的一個(gè)棒球場(chǎng)被命名為“菲爾普斯球場(chǎng)”。

2005年中旬，在俗稱為“29棕櫚”的美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)空中暨地面作戰(zhàn)中心里面的食堂被命名為“菲爾普斯飯廳”。

菲爾普斯于2004年4月20日播出的《吉姆·雷爾準(zhǔn)點(diǎn)新聞》中成為受到關(guān)注的中心，這期節(jié)目被命名為〈一位陣亡的子弟〉。PBS在2007年4月16日播出的電視劇〈位于十字路口的美國(guó)，返鄉(xiāng)行動(dòng)〉這一紀(jì)錄片性質(zhì)的一集中撥出部分的錢斯返鄉(xiāng)之旅紀(jì)錄。

不久，HBO決定將斯特羅伯爾中校的散文〈護(hù)送錢斯〉改編成同名電影，于2007年秋天殺青。劇本由麥克·斯特羅伯爾中校創(chuàng)作，導(dǎo)演由《迷失東京》的監(jiān)制萊斯·奇士來(lái)?yè)?dān)當(dāng)，主角斯特羅伯爾中校則由凱文·貝肯扮演。電影于2009年2月21日首映，亦有參與2009年度的“圣丹斯電影節(jié)”。

錢斯·菲爾普斯的事跡也被記錄在了2007年出版的《自由的臉孔》（原名Faces of Freedom）一書中。