丹尼爾·巴林杰的父親丹尼爾·莫羅·巴林杰是北卡羅萊納州的美國眾議員，他也是美國內(nèi)戰(zhàn)中南方軍隊(duì)準(zhǔn)將魯弗斯·巴林杰的侄子。巴林杰于1879年19歲時(shí)畢業(yè)于普林斯頓大學(xué)，1882年畢業(yè)于賓夕法尼亞大學(xué)法學(xué)院，之后他在哈佛大學(xué)和維吉尼亞大學(xué)分別攻讀地質(zhì)學(xué)和礦物學(xué)。

1892年巴林杰和他的朋友小理查·亞歷山大·福勒頓·彭羅斯（R. A. F. Penrose, Jr.）等人購買了一個(gè)位于亞利桑那州科奇斯縣的金礦和銀礦，之后巴林杰在皮爾斯發(fā)現(xiàn)另一個(gè)銀礦。巴林杰因?yàn)椴傻V而成為富豪。

1902年巴林杰得知有一個(gè)直徑1.5公里的撞擊坑位于旗桿市東方57公里處。當(dāng)時(shí)稱為庫恩山的巴林杰隕石坑已被地質(zhì)學(xué)家格羅夫·卡爾·吉爾伯特于1891年研究過。吉爾伯特當(dāng)時(shí)已經(jīng)假設(shè)它的形成是因?yàn)闅怏w爆炸或隕石撞擊的結(jié)果，但在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行實(shí)驗(yàn)后吉爾伯特的結(jié)論卻認(rèn)為它可能不是撞擊事件造成，只可能是爆炸的產(chǎn)物。盡管在吉爾伯特的總結(jié)中提到在隕石坑周圍有數(shù)千個(gè)小顆粒的“隕石粒子”存在。

巴林杰聽說了隕石坑和隕石中的鐵存在的消息以后，他開始相信該撞擊坑是因?yàn)殡E石撞擊形成的。巴林杰因?yàn)榭茖W(xué)和商業(yè)目的考量，因此成立了標(biāo)準(zhǔn)鋼鐵公司（Standard Iron Company）在隕石坑進(jìn)行隕石鐵的開采，并假設(shè)隕石一定埋在地表之下。該公司在1903到1905年之間在隕石坑周圍進(jìn)行鉆探調(diào)查，并得到當(dāng)?shù)厥且驗(yàn)橐淮蚊土易矒舳�形成的結(jié)論。不過并沒有找到隕石。

1906年，巴林杰和他的伙伴，數(shù)學(xué)家和物理學(xué)家本杰明·丘·提爾曼向美國地質(zhì)調(diào)查局發(fā)表了巴林杰隕石坑形成的撞擊理論相關(guān)證據(jù)第一篇論文。該篇論文被發(fā)表在《費(fèi)城自然科學(xué)學(xué)院會(huì)議記錄》（Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia）。

在巴林杰隕石坑的開采工作持續(xù)到1929年因?yàn)闆]有找到1000萬公噸的隕石而中止，而巴林杰則推測該隕石被埋藏在深處。當(dāng)時(shí)天文學(xué)家福雷斯特·雷·莫爾頓（Forest Ray Moulton）計(jì)算隕石撞擊時(shí)釋放的能量后提出了隕石在撞到地表后最可能氣化的結(jié)論。巴林杰在隕石坑開采隕石鐵花費(fèi)了60萬美金，使沒有鐵礦利潤支持的他幾乎破產(chǎn)。

巴林杰于1929年11月30日閱讀了一篇巴林杰隕石坑當(dāng)?shù)卣也坏诫E石鐵的極具說服力文章后因?yàn)樾呐K病發(fā)逝世。巴林杰在當(dāng)時(shí)已經(jīng)說服科學(xué)界大部分人士，隕石撞擊形成巴林杰撞擊坑的理論是對的。之后該理論被更進(jìn)一步的新證據(jù)證實(shí)，其中最著名的是1960年代尤金·舒梅克的相關(guān)研究。

巴林杰和他的妻子瑪格麗特·巴林杰育有8名子女。他的家人與后代成立了“巴林杰隕石坑公司”（Barringer Crater Company）并管理該隕石坑至今。