劉知俊少年時姿貌雄杰，倜儻有大志，最早在感化節(jié)度使時溥手下當(dāng)小校，因有勇力，甚為時溥器重，但后來又因太有智謀而受到猜忌。

大順二年（891年），劉知俊怕被時溥所殺，率所部二千人投奔宣武節(jié)度使朱溫，被任命為軍校。劉知俊披甲上馬，輪劍入敵，勇冠諸將，朱全忠又命把左右義勝兩軍配屬給他，任命為左開道指揮使，當(dāng)時人謂之“劉開道”。以后，跟隨朱全忠討伐秦宗權(quán)，攻打徐州，都有功勞，補(bǔ)為徐州馬步軍都指揮使。天復(fù)初年，參與消滅平盧節(jié)度使王師范，以功授同州匡國節(jié)（后改稱忠武軍）節(jié)度使。

天佑三年（906年），劉知俊率兵五千大破鳳翔節(jié)度使李茂貞六萬之眾，連克鄜、延等五州，受封檢校太傅、同平章事。開平二年（908年）二月，劉知俊任潞州行營招討使救澤州，迫退河?xùn)|節(jié)度使李存勖的晉軍，六月，再破李茂貞于幕谷，俘斬千計，李茂貞僅以身免。

開平三年（909年），劉知俊據(jù)同州叛變，送款于李茂貞，分兵襲雍、華二州，活捉雍州節(jié)度使劉捍。朱全忠聽說劉知俊背叛的消息，命侍衛(wèi)馬步軍都指揮使劉鄩率兵進(jìn)討，攻克潼關(guān)，劉知俊自知不敵，舉族奔鳳翔。李茂貞因劉知俊驍勇，封他為檢校太尉、中書令，命其率兵攻靈武。劉知俊大敗后梁名將康懷英，被加封為涇州彰義軍節(jié)度使。

乾化元年（911年），李茂貞命劉知俊率軍與前蜀王建作戰(zhàn)，攻興元，圍西縣，蜀軍來救，劉知俊撤退。當(dāng)時，李茂貞的左右忌恨劉知俊的戰(zhàn)功，向其進(jìn)讒，劉知俊懼誅，又投奔前蜀王建。

但是王建部下舊將，同樣忌恨劉知�。煌踅ū救穗m然表面上優(yōu)待劉知俊，但實(shí)際上也忌其勇武，曾對近侍說：“吾漸衰耗，恒思身后。劉知俊非爾輩能駕馭，不如早為之所�！�

前蜀天漢元年（917年）十二月，王建遣人逮捕劉知俊，斬于成都的炭市。

《新五代史·卷四十四·雜傳第三十二》

劉知俊，字希賢，徐州沛人也。少事時溥，溥與梁相攻，知俊與其麾下二千人降梁，太祖以為左開道指揮使。知俊姿貌雄杰，能被甲上馬，輪劍入敵，勇出諸將。當(dāng)是時，劉開道名重軍中。歷海、懷、鄭三州刺史，從破青州，以功表匡國軍節(jié)度使。

邠州楊崇本以兵六萬攻雍州，屯于美原。是時，太祖方與諸將攻滄州，知俊不俟命，與康懷英等擊敗崇本，斬馘二萬，獲馬三千匹，執(zhí)其偏裨百人。李思安為夾城攻潞州，久不下，太祖罷思安，拜知俊行營招討使，未至潞，夾城已破，徙西路行營招討使，敗邠、岐兵于幕谷。是時，延州高萬興叛楊崇本降梁，太祖遣知俊會萬興，攻下丹、延、鄜、坊四州，加檢校太尉兼侍中，封大彭郡王。知俊功益高，太祖性多猜忌，屢殺諸將，王重師無罪見殺，知俊益懼，不自安。太祖已下鄜、坊，遣知俊復(fù)攻邠州，知俊以軍食不給未行。

太祖幸河中，使宣徽使王殷召知俊。其弟知浣為親軍指揮使，間遣人告知俊以不宜來。知俊遂叛，臣于李茂貞，以兵攻雍、華，執(zhí)劉捍送于鳳翔。太祖使人謂知俊曰：“朕待卿至矣，何相負(fù)邪？”知俊報曰：“王重師不負(fù)陛下而族滅，臣非背德，但畏死爾！”太祖復(fù)使語曰：“朕固知卿以此，吾誅重師，乃劉捍誤我，致卿至此，吾豈不恨之邪？今捍已死，未能塞責(zé)�！敝�俊不報，以兵斷潼關(guān)。

太祖遣劉鄩、牛存節(jié)攻知俊，知俊遂奔于茂貞，茂貞地狹，無以處之，使之西攻靈武。韓遜告急，太祖遣康懷英、寇彥卿等攻邠寧以牽之。知俊大敗懷英于升平，殺梁將許從實(shí)。茂貞大喜，以知俊為涇州節(jié)度使，使攻興元，取興、鳳，圍西縣。已而茂貞左右忌知俊功，以事間之，茂貞奪其軍。知俊乃奔于蜀，王建以為武信軍節(jié)度使，使返攻茂貞，取秦、鳳、階、成四州。建雖待知俊甚厚，然亦陰忌其材，嘗謂左右曰：“吾老矣，吾且死，知俊非爾輩所能制，不如早圖之！”而蜀人亦共嫉之。知俊為人色黑，而其生歲在丑。建之諸子，皆以“宗”、“承”為名，乃于里巷構(gòu)為謠言曰：“黑牛出圈棕繩斷�！苯ㄒ鎼褐�，遂見殺。

《舊五代史·卷十三·梁書·列傳三》

劉知俊，字希賢，徐州沛縣人也。姿貌雄杰，倜儻有大志。始事徐帥時溥，為列校，溥甚器之，后以勇略見忌。唐大順二年冬，率所部二千人來降，即署為軍校。知俊披甲上馬，輪劍入敵，勇冠諸將。太祖命左右義勝兩軍隸之，尋用為左開道指揮使，故當(dāng)時人謂之“劉開道”。后討秦宗權(quán)及攻徐州，皆有功，尋補(bǔ)徐州馬步軍都指揮使。攻海州下之，遂奏授刺史。天復(fù)初，歷典懷、鄭二州，從平青州，以功奏授同州節(jié)度使。天祐三年冬，以兵五千破岐軍六萬于美原。自是連克鄜、延等五州，乃加檢校太傅、同平章事。開平二年春三月，命為潞州行營招討使。知俊未至潞，夾寨已陷，晉人引軍方攻澤州，聞知俊至，乃退。尋改西路招討使。六月，大破岐軍于幕谷，俘斬千計，李茂貞僅以身免。三年五月，加檢校太尉、兼侍中，封大彭郡王。

時知俊威望益隆，太祖雄猜日甚，會佑國軍節(jié)度使王重師無罪見誅，知俊居不自安，乃據(jù)同州叛，（《鑒戒錄》云：彭城王劉知俊鎮(zhèn)同州日，因筑營墻，掘得一物，重八十余斤，狀若油囊，召賓幕將校問之。劉源曰：“此是冤氣所結(jié)，古來囹圄之地或有焉。昔王充據(jù)洛陽，修河南府獄，亦獲此物。源聞酒能忘憂，奠以醇醪，或可消釋耳。然此物之出，亦非吉征也�！敝�俊命具酒饌祝酹，復(fù)瘞之。尋有叛城背主之事。）送款于李茂貞。又分兵以襲雍、華，雍州節(jié)度使劉捍被擒，送鳳翔害之，華州蔡敬思被傷獲免。太祖聞知俊叛，遣近臣諭之曰：“朕待卿甚厚，何相負(fù)耶？”知俊報曰：“臣非背德，但畏死耳！王重師不負(fù)陛下，而致族滅！”太祖復(fù)遣使謂知俊曰：“朕不料卿為此。昨重師得罪，蓋劉捍言陰結(jié)邠、鳳，終不為國家用。我今雖知枉濫，悔不可追，致卿如斯，我心恨恨，蓋劉捍誤予事也，捍一死固未塞責(zé)�！敝�俊不報，遂分兵以守潼關(guān)。太祖命劉鄩率兵進(jìn)討，攻潼關(guān)，下之。時知俊弟知浣為親衛(wèi)指揮使，聞知俊叛，自洛奔至潼關(guān)，為鄩所擒，害之。尋而王師繼至，知俊乃舉族奔于鳳翔；李茂貞厚待之，偽加檢校太尉、兼中書令，以土疆不廣，無籓鎮(zhèn)以處之，但厚給俸祿而已。尋命率兵攻圍靈武，且圖牧圉之地。靈武節(jié)度使韓遜遣使來告急，太祖令康懷英率師救之，師次邠州長城嶺，為知俊邀擊，懷英敗歸。（《九國志》云：李彥琦、劉知俊自靈武班師，涂經(jīng)長城嶺，梁師率精銳數(shù)萬躡其后，彥琦與知俊同設(shè)方略，擊敗之。）茂貞悅，署為涇州節(jié)度使。復(fù)命率眾攻興元，進(jìn)圍西縣，會蜀軍救至，乃退。（《九國志·王宗钅歲傳》云：岐將劉知俊等領(lǐng)大軍分路來攻，由階、成路奪固鎮(zhèn)糧，王宗侃、唐襲等御之，至青泥嶺，為知俊所敗，退保西縣。會大雨，漢江漲，宗钅歲自羅村得鄉(xiāng)導(dǎo)，緣山而行數(shù)百里，與宗播遇于鐵谷，合軍出湯頭。時知俊自斜谷山南直抵興州，圍西縣，軍人散掠巴中，宗钅歲與宗播襲之。會王建亦至，遂解西縣之圍。）

既而為茂貞左右石簡颙等間之，免其軍政，寓于岐下，掩關(guān)歷年。茂貞?yīng)q子繼崇鎮(zhèn)秦州，因來寧覲，言知俊途窮至此，不宜以讒嫉見疑，茂貞乃誅簡颙等以安其心。繼崇又請令知俊挈家居秦州，以就豐給，茂貞從之。未幾，邠州亂，茂貞命知俊討之。時邠州都校李保衡納款于朝廷，末帝遣霍彥威率眾先入于邠，知俊遂圍其城，半載不能下。會李繼崇以秦州降于蜀，知俊妻孥皆遷于成都，遂解邠州之圍而歸岐陽。以舉家入蜀，終慮猜忌，因與親信百余人夜斬關(guān)奔蜀。王建待之甚至，即授偽武信軍節(jié)度使，尋命將兵伐岐，不克，班師，因圍隴州，獲其帥桑宏志以歸。久之，復(fù)命為都統(tǒng)，再領(lǐng)軍伐岐。時部將皆王建舊人，多違節(jié)度，不成功而還，蜀人因而毀之。先是，王建雖加寵待，然亦忌之，嘗謂近侍曰：“吾漸衰耗，恒思身后。劉知俊非爾輩能駕馭，不如早為之所�！庇旨灯涿�者于里巷間作謠言云：“黑牛出圈棕繩斷�！敝�俊色黔而丑生，棕繩者，王氏子孫皆以“宗”、“承”為名，故以此構(gòu)之。偽蜀天漢元年冬十二月，建遣人捕知俊，斬于成都府之炭市。