龍英棠（1928-2013）是第一代苗族女鼓王，又名龍桂香、龍成英。民間俗稱龍大姐。知其真名者甚少，她是湘西吉首矮寨平年村一個普普通通的農(nóng)村老太婆；卻又是眾人公認的名頭響亮的新中國第一代苗族女鼓王。

1928年出生在吉首市己略鄉(xiāng)一個名叫龍舞的苗寨。貧窮的家庭難以養(yǎng)活自己的兒女，10多歲時，英棠便被送到幾十里外的社塘坡鄉(xiāng)三岔坪給人當(dāng)童養(yǎng)媳。熬過艱難困苦的歲月，終于盼到了新中國成立的曙光。

龍英棠走出家門，參加了村里組織的農(nóng)民俱樂部，和姐妹們一起唱苗歌、打苗鼓，宣傳土地改革、農(nóng)業(yè)合作化。在全縣首屆群眾文藝匯演中，她演唱的苗歌及參與表演的男女雙人鼓舞、四人鼓舞都獲得好評，近至吉首的各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、村寨；遠到龍山、桑植、大庸等縣，都留下了她的足跡和鼓聲。三岔坪農(nóng)民俱樂部因之成為全州農(nóng)村群眾文藝活動的典范而受到各方面的關(guān)注。

龍英棠跳鼓出了名是在1955年，全州業(yè)余文藝匯演上，她表演單人鼓舞。第二年，州里再度舉行文藝匯演，挑選參加湖南省群眾藝術(shù)觀摩會演的節(jié)目，龍英棠的單人鼓舞、雙人鼓舞名列其中。11月，年輕的她身著繡花苗服，銀飾叮當(dāng)?shù)刈呱狭耸〕堑拇笪枧_。會演結(jié)束，龍英棠獲得了演出一等獎，并被確定為赴京演出的演員之一。

1957年4月，新成立的湘西土家族苗族自治州政府點名調(diào)龍英棠隨湖南省歌舞團赴北京演出，參加“全國音樂周”。她第一次將苗家花鼓展示在首都舞臺。她走進了中南海，受到了毛主席等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見。

1960年7月23日，出席全國第3次文藝工作者代表大會的3000多名代表在中南海與黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人合影。

1958年，中南民族學(xué)院藝術(shù)系特聘她去武漢教跳苗鼓。

1985年春節(jié)，在矮寨鎮(zhèn)舉行的“百獅會”上，臨時搭建的舞臺突然坍塌，正在表演鼓舞的龍英棠母女被壓在了臺下。驚慌失措的人們設(shè)法將受傷的龍英棠救出來，可她16歲的女兒楊貴妃卻就此告別了她短暫的人生，告別了她摯愛的苗鼓藝術(shù)。

晚年痛失愛女，對龍英棠來說是人生最沉重的打擊。那以后的好些年里，她一直沉寂著，熱烈奔放的苗鼓成了她心底永遠的痛，她幾乎不敢再拿起鼓槌，不敢聽到歡慶節(jié)日時“咚咚”的鼓聲。

直到1986年，湖南省少數(shù)民族體育運動會在吉首舉行，有關(guān)方面力邀龍英棠“出山”擔(dān)任苗鼓比賽的裁判。幾經(jīng)動員，龍英棠終于在沉寂了兩年之后出現(xiàn)在省民運會苗鼓比賽的裁判席上。人們發(fā)現(xiàn)，年近6旬的她臉上寫滿了人生滄桑。

2002年9月，“中國苗鼓節(jié)”在德夯舉行，美麗的峽谷里一下子匯集了來自全國部分省區(qū)的21支苗鼓隊。評委席上，74歲的龍英棠老人身著淺藍色苗服，成為大賽上的一道亮麗風(fēng)景。

2003年3月17日，中央電視臺《紀錄片之窗》進入德夯大峽谷，采拍《湘西苗鼓王》；3月21日，旅游衛(wèi)視《視界》攝制組跟著也開進德夯，采拍《苗鼓王》。乍暖還寒的德夯景區(qū)，跳歌坪上，又一代苗家姑娘伴著咚咚鼓聲，跟著步履已不再矯健的龍英棠老人跳了起來。

2003年5月25日，央視第十套節(jié)目里閃現(xiàn)出美麗如畫的德夯山水。民族風(fēng)情園跳歌坪里，一位瘦削卻精神矍鑠的老人手握鼓槌，在那面紅漆大鼓前敲打出攝人心魄的鼓點。

2013年2月5日晚22：00時，她因病去世，享年83歲。

龍英棠老年仍一直致力于德夯風(fēng)景區(qū)教姑娘們跳鼓技，為培養(yǎng)中國苗族第四代女鼓王而嘔心瀝血耕耘。她立誓把平生絕技傳給德夯的姑娘，弘揚苗族傳統(tǒng)民間藝術(shù)。