畢桂芳，字植忱，又作植承。北京大興縣人。滿族旗籍，民國時(shí)乃自承姓畢。少時(shí)卒業(yè)同文館，后留學(xué)俄國，諳習(xí)俄文。曾任駐俄公使隨員、北洋洋務(wù)局隨辦。

1906年，畢桂芳任駐俄國海參崴商務(wù)專員。1909年改任駐海參崴總領(lǐng)事。其前任李家鏊“負(fù)氣敢任事，議外交不為人屈，用財(cái)尤慷慨”，得到僑商擁戴。而畢桂芳上任后“反其所為”，招致“眾怨沸騰”。

中華民國初年，帝俄極力煽動外蒙反叛。黑龍江省都督兼民政長宋小濂治邊有力，遭俄嫉恨，1913年7月沙俄迫使北京政府將其調(diào)離。袁世凱以畢桂芳嫻于俄事，令其護(hù)理黑龍江省都督兼民政長。同年10月末，又將畢桂芳調(diào)回北京，任總統(tǒng)府高等外交顧問。1916年5月3日朱慶瀾奉調(diào)晉京，北京政府特任畢桂芳護(hù)理黑龍江都督兼巡按使，在畢未到任前，由黑龍江省陸軍第一師師長許蘭洲暫時(shí)護(hù)理該職。5月19日畢桂芳到任視事。6月6日袁世凱死，7月段祺瑞政府任命畢桂芳為黑龍江省長兼署黑龍江督軍。1917年，北京政府曾調(diào)張國淦任黑龍江省長，張拒不受任，省長仍由畢桂芳兼任。

在袁世凱執(zhí)政期間，奉系軍閥張作霖為了擴(kuò)張勢力，曾拉攏黑龍江省陸軍第一師師長許蘭洲，排擠畢桂芳。1916年5月，張作霖致電袁世凱政府阻止畢桂芳到黑龍江就職，請以許蘭洲為黑龍江將軍，未果。許蘭洲在黑龍江盤踞20年已形成勢力，對幫辦軍事的職位十分不滿，“倚張作霖為援，素薄桂芳不習(xí)軍事”，即久欲取黑龍江督軍地位而代之。

1917年5月末，因段祺瑞總理被免職，張作霖聯(lián)合吉、黑二省和奉天一起宣布獨(dú)立，當(dāng)時(shí)黑龍江督軍畢桂芳持穩(wěn)健態(tài)度，而許蘭洲則力逼畢宣布獨(dú)立，并公然以武力威脅畢桂芳自動辭職。外交官出身的畢桂芳手下無一兵一卒，無力抵抗，表示愿以省長相讓，自留督軍一席。畢桂芳一面與許蘭洲協(xié)商周旋，一面電召黑龍江省騎兵第四旅旅長英順和步兵第二旅旅長巴英額入省自衛(wèi)。許蘭洲發(fā)現(xiàn)畢桂芳的緩兵之計(jì)后，撕毀協(xié)議，限畢桂芳24小時(shí)內(nèi)辭職出境。

1917年6月13日，畢桂芳在許蘭洲的重大壓力下召集軍事會議，宣布辭去黑龍江省長兼督軍職務(wù)，薦許蘭洲代之。6月20日，當(dāng)畢桂芳行至英順防地呼蘭時(shí)，又以督軍兼省長名義發(fā)電，痛斥許蘭洲，表示自己是被迫離職的。6月2日，擁護(hù)畢桂芳的英順和巴英額通電反對許蘭洲，并占領(lǐng)呼蘭、海倫一線，在黑龍江形成了兩種勢力對峙局面，為張作霖乘隙入主黑龍江提供了良機(jī)。

遭驅(qū)逐的畢桂芳踉蹌南下，6月29日回到北京，求助于北京政府，但北京政府正陷于激烈的府院之爭，已無力過問此事。畢桂芳沒有得到支持，黯然退隱。后歷任大總統(tǒng)府高等軍事顧問、安福國會參議院議員、賑務(wù)督辦等。著有《外蒙交涉始末記》。卒年不詳。

畢桂芳兩大特色，一是怕太太，唯太座之命是從；一是萬事不打理，綽號“畢不管”。他雖然萬事不管，可是他有官運(yùn)，官運(yùn)亨通，一步一步爬到了黑龍江省長地位。袁世凱去世時(shí)，黑龍江將軍朱慶瀾被軍務(wù)幫辦逐走，段祺瑞便以省長畢桂芳兼署督軍。

“畢督軍”在黑龍江趣話甚多，6年3月14日，中德絕交消息傳來，黑省人心浮動，這天恰好是“畢督帥夫人”尚氏的華誕，民政廳長先期通知全省各縣縣長、各金礦局局長、省會各機(jī)關(guān)首長為夫人祝壽。第一旅旅長巴英額、騎兵第四旅旅長英順攜帶大宗禮品進(jìn)省。省會警察廳傳諭全城商民，一致懸旗掛彩祝壽�！爱叿蛉恕痹诙绞鸹▓@大宴賓客，且傳召妓女侑酒，著名的永安里香巢名妓傳召一空，席間妓女以清唱酬客，一位妓女唱托兆碰碑，唱到“寶雕弓射不著空中飛鳥”。另一妓唱刺巴杰，唱到“實(shí)指望到山東母子相見”�！岸綆浄蛉恕眳s擺手說：“你們唱錯(cuò)了。改日我教你們，你們以后可以常來玩�！毕�散后有名伶彩排，“夫人”親自點(diǎn)戲，命傅寶蘭演新安驛。這出戲代洞房一節(jié)因劇情猥褻，北京內(nèi)務(wù)部曾下令禁演，可是“夫人”說：“一定要演這全劇最精采的一段”。

在這歡樂的一天，撤職聽候查辦的泰來縣縣長張毓華也登門拜壽，這位縣長三跪九叩大禮，禮畢長跪不起�！胺蛉恕毙χ鴨枺骸澳銥槭裁床黄饋恚俊睆埛�地不起，用沉重的聲調(diào)說：“本縣士紳誣告卑職，請夫人作主�！薄爱叾綆洝甭犃耍瑵M含笑容站起來用手?jǐn)v他說：“小事小事，用不著夫人作主，我代夫人給你開恩，你好好回任當(dāng)差吧！”