繼約翰·卡伯特父子之后，海軍軍官馬丁·弗羅比舍繼續(xù)致力于尋找自大西洋至太平洋的西北通道。他率領(lǐng)的船隊(duì)裝備了三艘多桅帆船，其中兩艘各在15噸左右，另外一艘為快艇，排水量約為10噸。1576年6月，船隊(duì)開始了第一次探險(xiǎn)航行，他們繞過蘇格蘭，于7月來到了格陵蘭島。就在這，一艘快艇沉沒于大海，另一艘多桅船臨陣逃跑，然而弗羅比舍率領(lǐng)23名船員乘“卡布利埃爾”號(hào)航船繼續(xù)航行。他繞過了格陵蘭島的南角，朝西偏北的方向繼續(xù)行進(jìn)。7月20日，他在接近于北緯63°的地方發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)高聳的海角（實(shí)際是兩個(gè)海島），從這兩個(gè)海島之間向前行駛，進(jìn)入一條很窄的海峽，他把這條海峽誤認(rèn)作他渴望已久的西北通道，并它命名為弗羅比舍海峽。他沿這條主觀臆造的海峽朝西北方向航進(jìn)了50多海里，“我的右手一邊……是亞洲大陸，這片亞洲大陸與我的左手一邊的美洲陸地截然分開了�！备チ_比舍所謂的“美洲陸地”實(shí)際上就是巴芬地的東南半島，巴芬地另有一個(gè)拉丁文名稱一直流傳至今，這個(gè)名稱叫梅塔-英科格尼塔（意為“未被探索過的目標(biāo)”），這個(gè)暗中約定的秘密名稱是伊麗莎白女王給起的，因?yàn)榕�王根�?jù)弗羅比舍的說法稱這段陸路是通往亞洲的要沖。而位于較北的弗羅比舍所謂的“亞洲大陸”實(shí)際上是巴芬地的一個(gè)突出角，這個(gè)角現(xiàn)今有一個(gè)名稱叫霍爾半島，這是為了紀(jì)念“卡布利埃爾”號(hào)船上的一個(gè)水兵詹姆斯·霍爾，以他的名字命名的。

在這條海峽里，弗羅比舍遇到了一些皮膚黝黑的人�！斑@些人很像韃靼人，頭上留著長長的黑發(fā)，寬寬的臉龐，扁平的鼻子。不論是男人或女人，身上穿的都是海豹皮，而且式樣和大小幾乎相同。這些人的小船也是用海豹皮制成的，船骨是木制的，外面包著一層海豹皮。”這是歐洲人與美洲愛斯基摩人第一次相遇所留下來的印象，這次相遇業(yè)已得到了歷史證明。

這些航海者登上了陸岸，并在那里找到了一些植物和巖石的標(biāo)本。在巖石標(biāo)本中有一種黑色而又閃著金黃色彩的石塊，弗羅比舍認(rèn)為這種巖石是金礦石。愛斯基摩人與英國人展開了以物易物的交易。一次，五個(gè)船員駕駛一條小船去進(jìn)行這種交易，結(jié)果這五個(gè)人全部失蹤了。由于人員逐漸減少和小船的失蹤，弗羅比舍不敢再冒險(xiǎn)向北行進(jìn)了，況且秋天已經(jīng)來臨，于是弗羅比舍急忙起程，迅速返回英國，以便報(bào)告他的兩項(xiàng)“偉大的”發(fā)現(xiàn)——通往太平洋的海峽已經(jīng)找到了，還發(fā)現(xiàn)了金礦石。弗羅比舍抓到了一個(gè)愛斯基摩人后，于8月底駕船起航，到了10月初返回了英國。

倫敦很快成立了一個(gè)“中國股份公司”，獲得許多特權(quán)。女王賜予弗羅比舍的頭銜是“再次發(fā)現(xiàn)的特別是在中國發(fā)現(xiàn)的一切海洋、湖泊、陸地、海島、國家和地區(qū)的總司令”。伊麗莎白女王投入了一筆數(shù)額很大的股金，除此而外，她還動(dòng)用了國庫的資金裝備了一艘排水量約200噸的航船。提供弗羅比舍使用的還有“卡布利埃爾”號(hào)航船以及那艘臨陣脫逃的多桅帆船。全部船員共140人，這些人中間既有士兵，也有礦工。這支探險(xiǎn)隊(duì)的具體任務(wù)是：大船裝滿金礦石后立即返回英國，而弗羅比舍帶領(lǐng)其余的兩艘多桅帆船繼續(xù)探察他所發(fā)現(xiàn)的那條海峽，然后航行到中國去。在萬不得已的情況下，應(yīng)當(dāng)盡可能地向西航進(jìn)，以便證明他置身于另外一個(gè)海洋上。

1577年5月，弗羅比舍開始了第二次探險(xiǎn)航行。他們到達(dá)“美洲陸地”（梅塔-英科格尼塔）后，弗羅比舍迫使他的人員高舉旗幟在一些地點(diǎn)登陸，并在驚恐萬分的愛斯基摩人面前進(jìn)行了奏樂的列隊(duì)操練。一個(gè)儀表堂堂的水手被定為惡意誹謗愛斯基摩人的罪魁禍?zhǔn)�，因�(yàn)檫@個(gè)水手在愛斯基摩人的茅草屋里看見了一堆骨頭，他以為這是人的骨頭，從而確定這些性情溫順的“大陸邊陲”的人們是一群野蠻的食人者；這個(gè)水手在島上又看到了一個(gè)長得畸形的老婦，他認(rèn)為這個(gè)老婦是個(gè)魔鬼，還認(rèn)為這片陸地上有許多魔鬼，并把這片陸地稱作魔鬼島嶼。由于堅(jiān)冰阻攔（或者他不愿意），弗羅比舍未能對(duì)這條海峽加快探察工作。他急忙給大船和小船裝滿“珍貴的”礦石（200余噸），就起錨返航了。9月，這個(gè)航海家凱旋而歸了。弗羅比舍回到英國后，黃金熱席卷了全國，特別是當(dāng)國王的“學(xué)術(shù)”委員會(huì)宣布在這些礦石里確實(shí)含有許多黃金以及宣布弗羅比舍發(fā)現(xiàn)“海峽”后能夠暢通無阻地前往“中國”，這股黃金熱達(dá)到最高潮。

1578年6月，英國又裝備了15艘大小不同的船只（有軍用的也有民用的），弗羅比舍將指揮這個(gè)船隊(duì)更深入地探察。直至當(dāng)時(shí)為止，英國從未向海外派出過這樣大的船隊(duì)。1578年5月底，弗羅比舍率領(lǐng)這支龐大的船隊(duì)第三次啟航出海。這次他肩負(fù)三項(xiàng)任務(wù)：第一，鑒于新發(fā)現(xiàn)的黃金之地勢(shì)必引起各海洋列強(qiáng)的貪婪，所以應(yīng)當(dāng)在“海峽”附近開拓一片殖民地，并建造一個(gè)要塞；第二，立即著手開采那里的金礦石，并把它運(yùn)回英國；第三，應(yīng)當(dāng)帶領(lǐng)小船繼續(xù)探察這條“海峽”的航道，并盡一切努力航行到中國。

6月初，一艘大船在封凍的“海峽”入口處遇到了一場(chǎng)暴風(fēng)雪，與一座冰山相撞沉沒，人們費(fèi)了很大力氣才把這艘船上的人員搭救出來。這場(chǎng)暴風(fēng)雪把其余的船只也卷往南方去了，這些船只駛進(jìn)了一條寬闊的海峽。海峽之外的西部是一片遼闊的大海，同時(shí)，“美洲陸地”的海岸線十分明顯地向南偏移可以肯定地說，弗羅比舍的船隊(duì)已經(jīng)到達(dá)哈得孫海峽的東段，而南部一片大海是位于拉布拉多半島北岸的翁加瓦灣�！�—原注。在弗羅比舍還未把船只集合起來以前，船隊(duì)在這一帶的海區(qū)迷路徘徊了一段時(shí)間。此后，弗羅比舍率領(lǐng)船隊(duì)向東北航進(jìn)，在航行中，他又發(fā)現(xiàn)了一條通道，這條通道的西邊是梅塔-英科格尼塔之地（半島），東邊是一個(gè)小島群（雷索柳申島、艾德仁爾島以及其他的島嶼）。即使在弗羅比舍的心目里，梅塔-英科格尼塔之地也不再是一塊大陸了，因?yàn)樗�位于兩條海峽的中間：一條是南部的真正的海峽（哈得孫海峽），另一條是主觀臆造的北部的海峽（弗羅比舍灣）。此時(shí)，這些航海者產(chǎn)生了一個(gè)十分模糊的概念：在大西洋的西北部海面存在著一個(gè)巨大的群島。然而即使弗羅比舍確實(shí)看到了真正的格陵蘭島，開創(chuàng)了對(duì)巴芬地的發(fā)現(xiàn)，并駛進(jìn)了一些寬闊的海峽（后來，人們把這些海峽稱作臺(tái)維斯海峽和哈得孫海峽），他在大西洋西北部的海域標(biāo)的一些記號(hào)也是混亂不堪。在弗羅比舍航行之后直到17世紀(jì)初期，一些地圖繪制學(xué)家所稱的格陵蘭仍不僅有一個(gè)島，而且有四個(gè)島，其中有真實(shí)存在的，也有主觀臆造的。然而，弗羅比舍是第一個(gè)研究冰山的學(xué)者。他發(fā)現(xiàn)冰山融化而成的水是淡水，而不是咸水，由此他作出了一個(gè)正確的結(jié)論：冰山“產(chǎn)生”于陸地，然后“滾入”海洋，正像阿爾卑斯山的冰河流入山谷一樣。

弗羅比舍沒有在“通道”附近的陸地上建造要塞，稍后一些時(shí)候，他又借口暴風(fēng)雪使大部分建筑材料遭到損失而加以拖延。他給全部船只裝滿了“金礦石”，于8月31日返航。啟程后的第二天，一場(chǎng)新的風(fēng)暴又把他的船只吹得七零八散，所以弗羅比舍的船只是單個(gè)回到英國的各個(gè)港口的。卸下的“金礦石”被分發(fā)到許多人的手中，但是沒有一個(gè)人——甚至連世界上最有權(quán)威的專家能夠從這些礦石中發(fā)現(xiàn)一粒黃金。16世紀(jì)英國的偉大海外探險(xiǎn)以全面失敗而告終：梅塔-英科格尼塔之地并不是一塊大陸，而是一個(gè)海島；弗羅比舍所發(fā)現(xiàn)的“海峽”并不是一條海峽，而是一個(gè)海灣；“金礦石”里并未含有半點(diǎn)黃金。

第三次探險(xiǎn)慘遭失敗后，弗羅比舍再未去過北部海區(qū)。他仿效海盜德雷克的行徑，開始搶掠和搜尋西班牙船艙里的貴重金屬，這些西班牙航船一般是從西印度出發(fā)返回西班牙的。后來，他又駕駛一艘英國船只參加了進(jìn)攻西班牙人“無敵艦隊(duì)”的戰(zhàn)斗。當(dāng)亨利四世布爾彭發(fā)動(dòng)反對(duì)天主教反動(dòng)聯(lián)盟的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，弗羅比舍參加了進(jìn)攻布勒斯特城的戰(zhàn)斗，在這次戰(zhàn)斗中他死在法國的海岸邊。