1933年7月，在貴州 沿河縣參加 賀龍領導的紅三軍，安排在團部當通信員。

1935年11月，紅二、六軍團開始長征。部隊沿途行軍打仗，戰(zhàn)斗減員和非戰(zhàn)斗減員增多，陶立功在首長關懷下學習掌握了初步的醫(yī)療技術(shù)，為官兵服務。

1937年，隨賀龍領導的 八路軍第120師轉(zhuǎn)戰(zhàn) 山西、 綏遠、 河北等地，給日軍以沉重打擊。

1938年底，根據(jù)八路軍衛(wèi)生部的安排，赴河北省 阜平縣向 諾爾曼·白求恩大夫?qū)W習。

1940年，來到 延安，進入醫(yī)科大學學習。

1945年，完成學業(yè)回到八路軍120師，先后當手術(shù)隊長、二分區(qū)衛(wèi)生部長。

解放戰(zhàn)爭時期，任中國人民解放軍西北野戰(zhàn)軍第八軍衛(wèi)生部長、綏蒙軍區(qū)衛(wèi)生部長。

1949年，轉(zhuǎn)業(yè)到 四川西康，最后“定居”貴州，曾擔任貴州省衛(wèi)生廳副廳長、省科委副主任。

離休后，享受省長級醫(yī)療待遇。