抗戰(zhàn)爆發(fā)后，日偽出于對(duì)周嵩堯聲望地位的器重，曾派出要員登門請(qǐng)其出山，許以高官厚祿，為所謂的“大東亞共榮”效力。周嵩堯堅(jiān)持不允，最后避居到揚(yáng)州鄉(xiāng)間以躲避日偽方面的糾纏。周嵩堯雖只有一子，但孫子輩多，抗戰(zhàn)期間物價(jià)飛漲，民不聊生。他一家坐吃山空，生活很困難。一次，家中實(shí)在揭不開鍋，周嵩堯在萬(wàn)般無(wú)奈之下，將自己珍藏多年的一本清代畫家王云作的山水畫冊(cè)拿到市場(chǎng)上變賣了糴米下鍋。不料，這本畫冊(cè)流傳到上海古玩市場(chǎng)后被周嵩堯的一位好友發(fā)現(xiàn)了。好友知道這是周嵩堯的心愛之物，流進(jìn)市場(chǎng)說明他的生活已到了難以為繼的程度。這位重義氣的朋友立即將其買下，親自送到揚(yáng)州周嵩堯家中，還給了他一些錢讓他度過困境。

新中國(guó)成立初期，周嵩堯已年近八旬，但身板硬朗，思維敏捷。忙于新政府組建的周恩來(lái)想到了這位在晚清、民國(guó)初年供職于政界的伯父，是個(gè)就近討教的好老師，因此就安排周嵩堯到中央文史館做首批館員。