1934年參加中國共產(chǎn)黨，曾任“上海社聯(lián)”黨委委員、黨團委書記、中共上海臨委書記，在敵后作地下工作�！捌摺て摺笔伦兒�，到延安擔(dān)任《解放周刊》編輯，任紅軍大學(xué)、抗日軍政大學(xué)、 陜北公學(xué)等校教員，被公認(rèn)為名教授之 一。1943年至1949年，先后任華北聯(lián)合大學(xué)副教育長、教育學(xué)院副院長、中共中央軍委辦公室主任、中共中央軍委干部隊第二大隊長、中共遼寧省委和吉林省委宣傳部副部長、吉林省委黨校副校長、江西省委宣傳部部長等職。1949年隨大軍南下解放廣州，中共華南分局書記葉劍英接管廣州第一號令即任命李凡夫為中山大學(xué)黨代表，并接管中山大學(xué)。

全國解放后，先后任中共華南分局和中南局宣傳部副部長、中央第五中級黨校校長兼黨委第一書記、中共安徽省委委員兼調(diào)研室主任。1959年曾因如實向上級反映當(dāng)時浮夸風(fēng)對農(nóng)村所造成的危害，被撤銷領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。1962年得到平反后，任中共安徽省委常委兼宣傳部長。1964年任安徽省人民政府副省長，曾被選為第三屆全國人大代表。

“文化大革命”期間，由于反對林彪的“頂峰”等謬論，遭到打擊迫害，身心受到摧殘，粉碎“四人幫”后才得到平反。1978年被選為安徽省第四屆政協(xié)副主席。1979年當(dāng)選為安徽省人大常委會副主任。同年調(diào)入中共中央組織部。

他著作甚多，代表作有《中國與日本》、《抗戰(zhàn)八年來的八路軍和新四軍》、《革命的世界觀與道德觀》等。1990年病逝于北京。