丁紹軾，字文遠，嘉靖四十四年（1565）出生于貴池縣一書香之家。父名旦，歲貢，官湖廣衡州府（今湖南衡陽市）通判。相傳在他出生前，其父夢見一只白鶴飛到他家庭堂上，不久他就呱呱而出。幼時胸腹有七個黑點，聯(lián)綴酷如北斗星。幼即穎異，善于作文，文不矯揉造作，意賅言簡。性格長益深沉，有氣度。萬歷二十年（1594）選貢，二十二年應(yīng)天鄉(xiāng)試中舉人，萬歷三十五年（1607）四十三歲時中進士，授翰林院庶吉士，越三年（1610）授翰林院檢討。先是，接母親到京城生活。無多時母親病故，便告假扶棺回故鄉(xiāng)安葬，守喪三載。服喪期滿，回京任原職，奉使冊封華陽王入楚。完成派遣任務(wù)后，順道回鄉(xiāng)拜謁父母墓，又以患疾病為由在家鄉(xiāng)居住兩年。得詔命回京，領(lǐng)取兩年供俸。隨即被任命為起居注。萬歷四十六年（1618）典福建鄉(xiāng)試。繼之又以病假在貴池休養(yǎng)三年。這三年他認真閱讀“二十一史”以為復(fù)職時實用。并注意留心時政，揣摩國家大事。熹宗天啟二年（1622）春，朝廷召其還京任職，紹軾以病辭謝，上不允。天啟三年擢宮侍，天啟四年晉升為禮部右侍郎兼翰林院侍讀學(xué)士，充日講官。紹軾說話聲音洪亮，每講經(jīng)史及《帝鑒圖說》都深入淺出，皇帝聽了高興。一天，熹宗偶感小疾。紹軾因《帝鑒圖說》有唐明皇遣歸方士一篇，就其中清心寡欲，節(jié)飲食，慎起居數(shù)語委曲陳說。熹宗為之動容。又一日，講“博厚、高明、悠久”《書》義，引高帝事為配合，熹宗稱贊曰“諸臣所進講者，朕率不能曉，獨此高鼻（指紹軾）大聲有髭髯先生進講，朕能具悉�！碧靻⑽迥辏�1625）春侍幸太學(xué)，帝賜坐于堂上，眾臣為他高興。這年八月擢禮部尚書兼東閣大學(xué)士。時首輔是昆山顧秉謙，次輔是南樂魏廣微、周如盤。如盤分管紹軾的禮部工作，故紹軾位居其后。未幾，廣微、如盤皆去位，紹軾就自然升為次輔。九月，紹軾因能力強、業(yè)績顯，晉升太子太保、兼禮部尚書、文淵閣大學(xué)士。熹宗給四代誥命，蔭一子任中書舍人，并賜坐蟒銀幣。紹軾上疏辭謝，帝不允。

紹軾感謝皇恩，就國家如何備戰(zhàn)備荒，防御外族入侵，尤其是京都的安全給熹宗朱由校上疏，闡述自己的宏觀高論。疏云，京師為天下之根本，天下城池的安危沒有比京師更為重要。要使京師固若金湯，應(yīng)是守有守之兵將，守有守之兵器，守有守之糧餉、物資，而積谷儲餉為京師安危第一等要事。今日京倉所積之糧，除本年正常支出外，能有多少積蓄，皇上應(yīng)該問一問，做到心中有數(shù)。守城之兵將，誰分管何地、何事，萬一戰(zhàn)事發(fā)生，出現(xiàn)傷亡，誰接遞誰，皇上也應(yīng)過問，以做到從容遞遷遞去。至于文武官員之任職，應(yīng)該將其姓名一一書寫在御屏之上，各司其職。管理兵器者，應(yīng)知兵器之詳細數(shù)；操練兵馬者應(yīng)精通戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)；管理糧餉者應(yīng)知曉補充糧餉的來源和運輸渠道，管理火藥者應(yīng)做到安全萬無一失。對多年忠于職守者要嘉獎加銜，工作成績出色者要越級提拔；對忘乎職守者，要罰無赦。若如此，則兵無不強，國無不富，守?zé)o不固，戰(zhàn)無不勝，京師形勢當(dāng)是安定無虞。熹宗大悅，以紹軾為忠懇為國，批令各部：“一一如議，著實遵守，如或仍前怠玩，視為虛者，聽言官指名參劾。”對丁紹軾的疏奏，首輔顧秉謙認為是挾皇帝令諸臣，頗為不悅。這時期朝中有人倡議至浙江云霧山采伐大木，用作修葺宮殿，紹軾又上疏勸阻，停止采伐。御史趙允昌彈劾紹軾，紹軾上疏求退。熹宗認為紹軾心直口快，婉言挽留，紹軾再辭、三辭，帝仍不準(zhǔn)。這時又有御史吳裕中彈劾紹軾為大奸，惡語極致。魏忠賢察言觀色，見熹宗欣賞紹軾，以吳裕中報復(fù)紹軾之由，罷了吳裕中官職，廷杖一百。紹軾聞知此事，立即上疏為吳求救，疏上，吳裕中已被杖死。紹軾認為吳裕中死得冤屈，但礙于魏忠賢的淫威，深覺愧疚，而又有口難言。

天啟六年（1606）正月，禮部侍郎馮銓欲追論前朝三大疑案，一是“移宮案”——泰昌元年（1620）光宗死，熹宗朱由校當(dāng)立。撫養(yǎng)他的李選侍與心腹魏忠賢，想利用熹宗年幼的機會，把持政權(quán)，據(jù)乾清宮。朝臣楊漣、左光斗等不讓她與熹宗同居一宮，迫使其遷至噦鸞宮，然后引太子還乾清宮舉行即位儀式。二是“梃擊案”——萬歷四十三年（1615）張差手執(zhí)棗木棍，闖入光宗朱常洛住的慈慶宮，打傷幾個守門太監(jiān)。被執(zhí)后供系鄭貴妃手下太監(jiān)龐保、劉成引進。時人懷疑鄭貴妃欲謀殺太子。神宗與太子不愿追究，以瘋癲奸徒罪殺張差于市，并斃龐保、劉成于內(nèi)廷了案。三是“紅丸案”——泰昌元年光宗即位后沉湎酒色，不久病重。司禮監(jiān)秉筆兼掌御藥房太監(jiān)崔文昇下瀉藥，病益重。鴻盧寺丞李可灼連進紅丸，自稱仙方，光宗服藥后即死去。當(dāng)時有人疑是神宗寵妃鄭貴妃指使下的毒，引來許多爭議。結(jié)果崔文昇遣南京，李可灼遣戍。魏忠賢專權(quán)時翻案，免李可灼遣戍，擢崔文昇總督漕運。諸多朝臣不滿魏忠賢妄為，要將三案主要責(zé)任的姓名勒于碑上，永遠不能翻案。紹軾擔(dān)心此事引起諸多朝臣驚恐，極力勸阻不可妄行，使此建議未能實施。這年滿洲兵侵犯山海關(guān)，關(guān)門兵少餉浮，熹宗準(zhǔn)備下旨遣內(nèi)臣坐鎮(zhèn)指揮，新設(shè)一管理機構(gòu)，負責(zé)清兵清餉。紹軾與諸閣臣以為不妥，同上密揭，述其理由有四。其一，考察古今，揣度利害，遣內(nèi)臣坐鎮(zhèn)邊關(guān)一線幾乎沒有成功者，反而多出禍亂。因為內(nèi)臣是皇上近臣，代表皇帝說話，一言一行，前方將吏誰敢不聽，使臣一到將吏們圍著他們轉(zhuǎn)，分散將吏精力，無暇謀劃戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。其二，無才者皇帝不會派遣，稍有才智者，往往下車伊始，亂發(fā)一番言論。現(xiàn)前線遼東經(jīng)略熊廷弼主張守，而遼東巡撫王化貞主張戰(zhàn)，使臣不熟悉地形地貌和前期戰(zhàn)況，支持誰的觀點呢？若導(dǎo)致戰(zhàn)爭失利，責(zé)任由誰來負？其三，文與文、文與武不和導(dǎo)致戰(zhàn)爭失敗的事例，屢見不鮮。而今將吏不和已是客觀存在。今派使臣赴前線，使臣就成了“憑中”。文臣武將都要表述彼此是非，“憑中”若不能辨別對錯，輕易表態(tài)，輕則加深矛盾，重則造成內(nèi)訌。既然有如此之弊端，皇上為何要派內(nèi)臣坐鎮(zhèn)山海關(guān)呢？其四，清兵清餉是件好事，然而戰(zhàn)爭在亟之時能清出多少餉來？而增設(shè)一衙門要增加多少供應(yīng)，并增加多少護衛(wèi)，這是利少而弊多呀。疏上。熹宗遣使臣坐鎮(zhèn)山海關(guān)的敕書已草成，準(zhǔn)備發(fā)行。他閱覽紹軾與諸臣密揭后，覺得言之成理，下旨暫停發(fā)敕書。數(shù)日后，熹宗在魏忠賢、顧秉謙等人唆使下，下旨逮捕東林黨人，要將他們一網(wǎng)打盡，朝廷上下一片沸騰。紹軾上言勸阻，毫無效果，便托病不出。結(jié)果左副都御史楊漣、左僉都御史左光斗、御史黃尊素、文選員外郎周順昌等慘遭殺害。就在此時，禁衛(wèi)吏役在蘇州亂抓人，激起民憤，顧秉謙認為是亂黨作祟，要強力鎮(zhèn)壓。紹軾以為不可打擊面太寬，顧秉謙聽了他的建議，只懲治了為首者，脅從者一律得以寬恕。這年四月，熹宗晉紹軾少保兼太子太保，改戶部尚書、武英殿大學(xué)士，蔭一子錦衣衛(wèi)副千戶世襲，復(fù)賜銀幣坐蟒，照新銜給應(yīng)。得誥命，紹軾即上辭謝疏。得旨收回錦衣衛(wèi)世襲之蔭，而以紹軾病重，帝遣秉筆司禮太監(jiān)王敏政率太醫(yī)診視慰問。紹軾強撐病體致謝，第二天就閉目辭世，享年六十二歲。熹宗聞之，遣太監(jiān)王敏政臨其喪，賜銀、米、油、蠟及苧、絲表里，贈太保，謚“文恪”，照常例加祭二壇，遣行人靳于統(tǒng)護喪歸里。刑部郎中楊文相督造墳塋。仍蔭一子中書舍人；又追敘講筵舊勞，蔭一子入監(jiān)讀書。

丁紹軾為官雖近二十年，實際在職僅十年左右。他性素謹(jǐn)密，忠于國家，為了國家安定，敢于、善于向皇帝直言進諫；處處息事寧人，與同僚和諧相處；視朝中同鄉(xiāng)為知己，多方關(guān)心他們。一是為畢鏘求謚號。畢鏘（1517-1609）石埭（今石臺）人，嘉靖二十三年（1544）進士，歷任戶部郎中、浙江提學(xué)副使、廣西布政右參政、浙江右布政使、湖廣左布政使。穆宗時任太仆寺寺卿、應(yīng)天府尹。萬歷初因與張居正政見有歧，辭官歸里十年。居正死后回朝先后任南京工部尚書、吏部尚書、北京戶部尚書。萬歷十四年（1586）告老歸鄉(xiāng)，萬歷三十七年（1609）病逝。萬歷三十年（1602）神宗詔加其太子太保，但未賜謚號。紹軾覺得是個大缺憾，便于萬歷四十六年（1618）任起居注侍從神宗皇帝時機，建言神宗賜給畢鏘謚號，神宗賜給畢鏘謚號為“恭介”。二是為劉光復(fù)辯冤。劉光復(fù)（1566-1623）青陽人，萬歷二十六年（1582）進士，初授浙江諸暨知縣，主筑湖堤72處、圍墾湖田20萬畝，建備荒糧倉數(shù)十門，后升河南道監(jiān)察御史、山西巡撫、京都監(jiān)察御史，以精明能干著稱。萬歷四十三年（1615）神宗因“張差梃擊案”（萬歷四十三年（1615）張差在太子宮殿傷太監(jiān)）于慈寧宮召見群臣，以恫嚇手段掩蓋案情真相，群臣不敢言。唯劉光復(fù)挺身而出，犯上直言，神宗惱怒將他逮捕下獄，坐牢五年，萬歷四十八年（1620）諸暨百姓周國琳等約集數(shù)千人，上疏呼救，后釋放歸故里。泰昌元年（1620）光宗即位，丁紹軾上書為其辯誣雪冤，光宗啟用光復(fù)，授其光錄寺丞。遺憾的是，未及赴任即病逝于故里。后誥封太常寺卿。三是對親友尊敬，對伯叔兄弟敬愛。在居家守喪和病休的八年時間里，拿出自己薪俸為鄉(xiāng)黨修堤筑墩，建造三座寶塔，加固水口，立會莊田以贍后學(xué)，并對家庭梓里之間的困難、矛盾，竭力支助，悉心調(diào)解，人人稱頌其賢德。

丁紹軾有三子，長子煜，以蔭授中書舍人，擢戶部云南司員外郎監(jiān)湖廣常德府稅務(wù)，升浙江溫州知府，歿于任上。次子爟，以蔭補中書舍人，亦好學(xué)，有文采。三子燿，以蔭授南京戶部照磨，擢戶部貴州司主事、福建司郎中，督淮安鈔關(guān)。孫子國延，本朝監(jiān)生，任浙江鄞縣、天津衛(wèi)經(jīng)歷，山東都司經(jīng)歷，升忠州（今四川忠縣）知州。