葉乃矧，清光緒八年(1882年)10月出生于德化縣國寶鄉(xiāng)國寶村一個貧窮農(nóng)戶。二十一年，剛滿13歲時，為生計(jì)所迫，跟隨親戚離家渡洋，到馬來亞謀生。16歲時，在一間制鞋店當(dāng)學(xué)徒工，3年期滿就能獨(dú)立操作，收入漸有盈余。經(jīng)過30多年的勤勞儉約，已略有積蓄，于1930年開始獨(dú)建橡膠加工廠，繼而購置商店，經(jīng)營橡膠與百貨，自營“福美牌”橡膠，信譽(yù)遠(yuǎn)揚(yáng)，貨物暢銷，經(jīng)過10年時間，家業(yè)頗為富裕。

葉乃矧艱難創(chuàng)業(yè)，不忘幼年窮困，依然過著粗衣淡飯的儉樸生活，而對捐資辦學(xué)，建設(shè)家鄉(xiāng)則慷慨解囊。1923年，土坂村“登龍橋”重修，鄉(xiāng)人到海外募資，他鼎力資助。為使家鄉(xiāng)學(xué)童能有就學(xué)機(jī)會，1928年，捐資500銀元在國寶建南陽小學(xué)。1930年，為了鼓勵家鄉(xiāng)子弟勤奮學(xué)習(xí)，捐資500銀元作為葉氏獎學(xué)金。1938年，任馬來亞怡保昔加挽籌賑分會理事，積極籌集物資款項(xiàng)，支援祖國抗日戰(zhàn)爭。

1939年，乃矧回國到泉州東岳山祭掃亡兄墳?zāi)�，感謝泉州開元寺救濟(jì)所收埋其兄葉乃滔的恩德。回德化后，就仿照開元慈兒院的辦法，倡議在德化設(shè)立慈兒院，自己捐資一萬元作為開辦費(fèi)，并得到熱心慈善事業(yè)的商民蘇由甲以及海外華僑與本縣熱心人士的支持，假程田寺為校舍，定名為鳳林慈兒院，并聘李述賢為院長，招收抗日軍屬子弟、陣亡將士遺孤和部分淪陷區(qū)孤兒以及德化、永春、大田的貧苦兒童，使其就學(xué)與獲得撫養(yǎng)。中華人民共和國成立后，該院由人民政府接辦；至1953年，合并于莆田縣黃石兒童教養(yǎng)院。

中華人民共和國成立前夕，葉乃矧回國準(zhǔn)備辦實(shí)業(yè)，因社會動亂未能如愿，1949年9月卒于故鄉(xiāng)國寶村，年67歲。