葉世長（1922～2001），即葉盛長，原籍安徽省安慶市太湖縣，生于北京。為富連成科班創(chuàng)始人葉春善的第五子。兄葉盛章、葉盛蘭。年入富連成科班，為世字班學(xué)員，初習(xí)武生，后改習(xí)老生。師從蕭長華、雷喜福、張連福、馬連良等。1938年在北京京劇界童伶選舉中獲亞軍。

1940年出科，改藝名為葉盛長，先后加入葉盛章辦的金聲劇社和葉盛蘭辦的育化劇社，為其兄配演二路老生。后自組班社挑梁演出，曾與梅蘭芳、程硯秋、周信芳、馬連良、蓋叫天、譚富英等同臺。

1980年隨中國京劇院三團赴港參加亞洲戲劇節(jié)演出。以后主要從事戲曲教學(xué)和導(dǎo)演工作，曾為李維康、孫岳等導(dǎo)演過<秦香蓮><趙氏孤兒><將相和>等劇。中國京劇院演員耿其昌、于魁智、陳俊等均受到他的指點。

子葉鈞、葉金援、女葉紅珠為京劇演員。他戲路寬廣，文武兼長，擅演劇目有《群英會》《龍鳳呈祥》《失印救火》《借趙云》《除三害》等。出版有口述的《梨園一葉》一書。

學(xué)藝 “富連成”科班班主葉春善的妻子懷葉盛長的時候身體很弱，不想再生了。她一邊吃中藥，一邊請按摩師每日做推拿，同時還叫幾個女兒給自己捶腰，目的是把胎兒打下來。可是，什么辦法都沒管用。結(jié)果，還是生下來了。落生時又瘦又小，三天沒睜眼。 葉盛長七歲進小學(xué)，先后上了不到兩年的學(xué)，倒換了三個學(xué)校。梨園世家出身的他也只有唱戲了。

1931年，葉世長入富連成社科班，為世字班學(xué)員，初習(xí)武生，后改習(xí)老生。進了“富連成”。別看父親是科班的班主，兒子也得像所有的學(xué)員一樣“寫字兒”（即立契約）。內(nèi)容大意是：今將葉世長，年九歲，志愿投于“富連成”為徒，習(xí)學(xué)梨園生計。言明七年為滿，凡于限期內(nèi)所得銀錢，俱歸社中收入。在科期間，一切食宿衣履均由科班負擔。無故禁止回家，亦不準中途退學(xué)，否則中保人承管。倘有天災(zāi)病疾，各由天命。如遇私逃等情，須兩家尋找。年滿謝師，但憑天良。空口無憑，立字為證。

葉世長師從蕭長華、雷喜福、張連福、馬連良等。師父還有王喜秀教他武生戲和老生戲，馬連良教他《打漁殺家》、<甘露寺>等拿手戲，王連平教他《武松打虎》《麒麟閣》等劇目，蘇連漢教他紅生戲（即關(guān)公戲），蕭長華教他三國戲。此外，還有梅蘭芳、蓋叫天、尚小云、唐韻笙、李洪春等人，也都在藝術(shù)上提攜過他。葉盛長的學(xué)藝經(jīng)歷，既有名師傳授，又有高人指點。幾年下來，他已會了200多出戲，而且功夫過硬，演技全面�？墒牵�頻繁演出及過度疲勞使他很快“倒倉”（即京劇男演員在青春期產(chǎn)生的變聲現(xiàn)象，表現(xiàn)為聲音低粗）。在倒倉期間，又沒能進行科學(xué)地養(yǎng)護和使用嗓子，后雖經(jīng)治療，卻始終未能完全恢復(fù)。這樣，葉盛長在舞臺上，就成為一個輔助別人的二路老生演員（扮演次要角色的老生）。1938年在北京京劇界童伶選舉中獲亞軍。

出科 1940年出科，改藝名為葉盛長，1940至1948年，葉盛長在上海，許多大角兒都愿意與他合作演出，演出《群英會》時，周信芳演魯肅，袁世海演曹操，葉盛長演孔明。其間（1947年秋），葉盛長還接受邀請，參加了“恒社”首領(lǐng)杜月笙60大壽的堂會，演的戲是《武松》，李少春演武松，李玉茹演潘金蓮，葉盛蘭演西門慶，葉盛長演何九叔。那次堂會戲，可謂空前絕后，標志著中國京劇的最高水平。“語其扮相，實覺春容；語其武功，良亦精通�！边@是當時上海小報對葉盛長表演的評價。時人尤其欣賞他如此年輕，竟善演衰派老生，所以形容葉盛長是“下臺美如冠玉，上臺老氣橫秋”。俗話說：紅花還得綠扶持。作為二路文武老生，葉盛長是一片不可多得的綠葉。僅在上海演出的那一段時間里，與他合作的名演員就有梅蘭芳、周信芳、程硯秋、蓋叫天、唐韻笙、孟小冬、馬連良等。

挑班 1944年夏天，在岳父譚小培在主持下，葉盛長開始掛頭牌。沖著譚家、葉家的人情和面子，誰都答應(yīng)幫忙。葉盛蘭當即表示心甘情愿為弟弟掛二牌。

經(jīng)過一段時間的籌備，在陰歷初七，北京前門外的中和戲院貼出了以葉盛長為頭牌老生的廣告。戲碼是《群英會》，“富連成”的師兄都來幫襯，湊成一個強大的陣容，戲院也賣了個滿座。所有的演員都使勁兒，要把這個新主演托起來。

演了幾場，覺得姑爺?shù)纳ぷ赢吘共皇翘舸罅旱娜�，聰明機靈的譚小培當機立斷，就此打住。葉盛長挑班掛頭牌的演藝生涯，搞了一個多星期便“歇菜”了。

新生 1949年7月2日，在北京召開了中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者代表大會。葉盛長出席了會議，見到了毛澤東。不久，他經(jīng)過田漢的考核，加入了中國戲曲研究院京劇實驗工作團。從此，他結(jié)束了舊藝人的生涯，成為一名文藝工作者。當時，為了促進祖國統(tǒng)一大業(yè)，中央派以沈鈞儒為團長的“中央赴西北訪問團”，代表中央去和當?shù)馗鹘缛耸拷佑|。訪問團的成員，有政界人士，也有文藝界人士。葉盛長作為文藝演出團體的成員，也去了西北。他和同志們到達西安，受到彭德懷的接見。

新中國成立后參加中國戲曲研究院京劇實驗工作團，1950年入中國戲曲研究院，曾在新編劇目《漁夫恨》《潯陽樓》《十五貫》《三打祝家莊》《獵虎記》中扮演主角和重要配角，受到觀眾好評。他文武皆能，表演細膩瀟灑，唱腔醇厚圓潤。1955年隨中國京劇團參加在波蘭舉辦的世界青年與學(xué)生和平友誼聯(lián)歡節(jié)，演出了《除三害》等劇目，后又多次隨團出訪過北歐及澳門等地。

冤案 1957年，葉盛長參加了中國農(nóng)工民主黨。春季，他響應(yīng)號召積極參加大鳴大放，常陪著張伯駒參加各種類型的座談會、鳴放會，并在會上暢抒己見。但這次的政治行動卻給他帶來了滅頂之災(zāi)。一夜之間，他被清除出革命隊伍，淪為“反黨反人民反社會主義的資產(chǎn)階級右派分子”。不僅他是，四哥是，三哥也是個內(nèi)定中右。好端端的梨園世家，一下子變成了右派窩子。

到了1958年，在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的日子里，他終于熬到了接受處分的那一天。領(lǐng)導(dǎo)依據(jù)政策，給葉盛長的處分是“保留公職，勞動教養(yǎng)”。葉盛長飽含著恐懼、凄惶，拋下一家妻兒老小，離開了生他養(yǎng)他的北京城，踏上這條“改過自新”的“教養(yǎng)”之路，被押送到150公里以外的茶淀。那里有個由北京市公安局管轄、專門改造犯人和勞教人員的清河農(nóng)場。

平反 1978年，葉盛長的右派問題獲得改正。他以清白之身開始了新的演藝生涯。葉盛長他又開始了新的演藝生涯。過了幾年，他因身體不好，告別舞臺。最后一次的演出是在天津，由他和陳永玲合演《烏龍院》，雖年事已高，但風(fēng)采依舊，博得看戲一向挑剔的天津觀眾的陣陣掌聲。

晚年 1980年，葉盛長隨中國京劇院赴香港，回到廣州做匯報演出的時候，他在舞臺上翻了一個“搶背”，當時就深感不適。待演出完畢，便突發(fā)了腦血栓。幸虧治療及時，更多虧妻子照料，妥帖安排起居，規(guī)律又合理，精心安排伙食，吃著順口，又于病有益。每日到時候催他起床，催他散步，催他吃藥，催他午覺。葉盛長也有毅力，就是躺床上，也堅持練功。經(jīng)過兩年多的治療和鍛煉，他的左臂和左腿居然恢復(fù)了大部分功能，原來的糖尿病也大為好轉(zhuǎn)。

1980年以后，葉盛長主要從事戲曲教學(xué)和導(dǎo)演工作，曾為李維康、孫岳、李欣、耿其昌等排演了《趙氏孤兒》《秦香蓮》和《將相和》《潯陽樓》等劇。后擔任中國京劇院藝術(shù)室顧問。中國京劇院演員耿其昌、于魁智、陳俊等均受到他的指點。子葉鈞、葉金援、女葉紅珠為京劇演員。他戲路寬廣，文武兼長，擅演劇目有《群英會》《龍鳳呈祥》《失印救火》《借趙云》《除三害》等。

18歲那年，母親提出要為葉盛長訂婚。而此前的家規(guī)是，男孩子不夠20多歲不得娶妻。母親之所以破例，是因為他年幼，老人怕等不到了，要親眼看見小兒子成家立業(yè)。對于自己的終身大事，葉盛長心里也有個想法，就是想娶個有文化的女學(xué)生。在“富連成”沒學(xué)文化，一直是他的遺憾。那時，也真有女學(xué)生的家長來說親。可母親和幾個哥哥都不同意他的打算，他們說：“咱們是藝人，地位低下。不能跟有錢人家的小姐做親，還是娶梨園行的姑娘可靠。”那時，講究父母之命，既然母親和幾個哥哥都這樣堅持，他也就放棄了娶女學(xué)生為妻的念頭。

一次到天津唱戲，中國大戲院的職員張潤生對葉龍章說：“不如將譚小培的三女兒譚秀英介紹給你五弟�！比~龍章覺得很好，回家立刻稟告母親。母親和幾個哥哥商量，覺得譚家和葉家都是有名的梨園世家，算得上門當戶對，還挺合適的。再說，他是老生行當，將來還可以得到譚小培、譚富英父子的幫助呢。

譚小培為小女兒的孩子辦滿月時，葉盛蘭讓弟弟穿戴整齊，說是帶著他去譚家吃滿月酒，實則是相親。譚小培見葉盛長相貌清秀、談吐文雅，非常喜歡。當即就要了一張照片。沒過幾天，就托人回話兒，表示同意這門親事。兩家準備一番之后，在當年的8月，葉盛長和譚秀英結(jié)為夫妻，開始了一生一世的悲歡離合。

1985年，譚秀英病倒了，檢查的結(jié)果是白血病。梨園行送的一副挽聯(lián)，也是對她的概括與評價。“一世忠貞出名門，秀潔冰清，甘做賢妻良母。半生坎坷臨逆境，英姿依舊，堪贊勞苦功高。”上、下聯(lián)分別嵌入了“秀”“英”二字。

妻子去世十年后，葉盛長又結(jié)了一次婚。婚后卻不幸福，隨即分居。這第二次婚姻是個劫難，對他的傷害很大，痛苦很深。