家庭背景
1891年，露西出生于華盛頓特區(qū)的一個天主教家庭。她的父親卡羅爾·默塞爾（1857-1917），在美西戰(zhàn)爭中是西奧多·羅斯福所組織的美國第一志愿騎兵旅的一員。母親米妮·默塞爾（1863-1947），是一位波西米亞風(fēng)的獨立女性。雖然夫婦兩人各自來自殷實之家，但大手大腳的消費習(xí)慣，再加上1893年大恐慌的沖擊，家財終于所剩無幾。 所以露西出生幾年，父母便勞燕分飛，父親不久墮落為酒鬼，露西由其母親一人養(yǎng)大。
露西還有一位姐姐維奧萊塔·卡羅爾·默塞爾（Violetta Carroll Mercer，1889-1947）， 后者曾在一戰(zhàn)中美國遠征軍中擔(dān)任戰(zhàn)地護士，后來嫁與軍醫(yī)威廉·貝瑞·馬布里（William Berry Marbury）為妻。后來在1947年，當(dāng)這位醫(yī)生提出離婚時，維奧萊塔絕望地自殺了。
婚外情
迫于生計壓力，年輕的露西·默塞爾早早開始工作，曾短暫地為一家服裝店打工。1914年，她謀到了一份新工作：為富蘭克林·羅斯福的妻子埃莉諾·羅斯福擔(dān)任社交秘書。很快，露西便成了羅斯福一家的常客和埃莉諾的好友。根據(jù)歷史學(xué)家約瑟夫·佩西科和哈澤爾·羅利等人的推測，羅斯福與露西·默塞爾的婚外情開始于1916年夏天，當(dāng)時埃莉諾和孩子們?yōu)楸苁钋巴膊ㄘ惵鍗u度假，而羅斯福留在華盛頓。
到第二年，羅斯福已經(jīng)頻頻邀請露西參加他的游艇派對，而埃莉諾則干脆拒絕參加。當(dāng)年六月，露西不再為埃莉諾工作（不清楚是自愿辭職或被埃莉諾辭退），轉(zhuǎn)而到海軍工作。羅斯福是當(dāng)時的助理海軍部長，而露西正是被指派到他的辦公室工作。兩人不時幽會，華盛頓一時流言紛紛。西奧多·羅斯福的女兒，愛麗絲·羅斯�！だ饰炙故前＠蛑Z的親堂姐，可是她竟也鼓勵羅斯福和露西的婚外情，甚至邀請兩人一起參加晚宴。許多年后她回憶此事，評價說：“富蘭克林也該享受下好日子了……畢竟，他娶的是埃莉諾啊。”其實，埃莉諾·羅斯福除了其貌不揚之外，完全沒有什么值得指摘之處。
1918年，羅斯福到歐洲視察海軍的備戰(zhàn)情況。當(dāng)年11月他回到美國時，患上了嚴重的肺�。坏湶粏涡�，埃莉諾從他的手提箱中發(fā)現(xiàn)了一整包來自露西·默塞爾的情書。埃莉諾隨即提出離婚。
羅斯福的母親薩拉·羅斯福，強烈反對兒子答應(yīng)離婚，因為這很可能終結(jié)他的政治前途。她甚至聲稱，如果兒子選擇離婚，就會失去繼承家族遺產(chǎn)的權(quán)利。其實，即便羅斯福能夠離婚，也未必能與露西·默塞爾結(jié)婚：后者是天主教徒，教規(guī)不允許她與離婚男子結(jié)婚。 但也有不少歷史學(xué)家對此頗有懷疑，比如埃莉諾的傳記作家布蘭歇·威森·庫克就覺得這一點并不構(gòu)成障礙。約瑟夫·佩西科也持類似看法，因為默塞爾一家本來就皈依天主教未久，而且露西的母親米妮，就曾經(jīng)離婚并再婚過。
最后，富蘭克林·羅斯福告訴露西·默塞爾他不能離婚，理由是埃莉諾不肯答應(yīng)。
羅斯福維持了與埃莉諾的婚姻，發(fā)誓不再與露西見面。羅斯福的長子詹姆斯·羅斯福后來描述說，兩人的婚姻在此次事件之后就成了“一次武裝休戰(zhàn)，一直持續(xù)到父親去世”。埃莉諾自己后來這樣評論此事：“我的記憶力像大象一樣好。我可以原諒，卻無法忘卻�！边@件事也成了她人生的轉(zhuǎn)折點。對婚姻感到幻滅的埃莉諾，將自己的更多精力投入到社會服務(wù)而非家庭生活之中。威廉·曼徹斯特這樣寫道：“父母、婆婆、丈夫都傷了她的心，于是她便來關(guān)心全人類�！�
婚后生活
露西此后離開首都，成為了溫斯羅普·拉瑟弗德家?guī)讉�孩子的家庭教師。拉瑟弗德是紐約社交界的著名人物，他年輕時曾成功贏得范德比爾特家族女繼承人康蘇埃洛·范德比爾特的芳心，只是由于后者的母親好攀龍附鳳，讓康蘇埃洛嫁給第九代馬爾伯勒公爵查爾斯·斯賓塞-丘吉爾（溫斯頓·丘吉爾的堂兄），他才沒有求婚成功。他的第一任妻子也并非尋常人家的女兒，乃是美國副總統(tǒng)列維·莫頓的千金艾麗絲·莫頓。艾麗絲于1917年去世后，五十多歲的溫斯羅普·拉瑟弗德就成為了紐約社交圈里最為炙手可熱的鰥夫之一。1920年2月11日，露西·默塞爾成為了他的第二任妻子，改名露西·默塞爾·拉瑟弗德。
羅斯福是在一次聚會上偶然聽聞露西的婚訊的。盡管對埃莉諾承諾過不再來往，羅斯福還是與露西鴻雁頻傳，在整個1920年代從未間斷。1926年，羅斯福將自己第一次公開演講的復(fù)寫稿寄給露西，并且將這份稿件題獻給她。戲劇性的一幕發(fā)生在1927年，有些書信恰巧被羅斯福的另一位婚外情對象——他的秘書瑪格麗特·勒翰德發(fā)現(xiàn)，這位秘書大吃其醋，竟至患上了神經(jīng)衰弱。
1933年羅斯福首次當(dāng)選總統(tǒng)時，邀請露西·拉瑟弗德在就職典禮的前排貴賓席就座，目睹他的宣誓就職。有一次露西的丈夫心臟病發(fā)作，露西聯(lián)系羅斯福，把他安排到沃爾特·里德陸軍醫(yī)療中心治療。不僅如此。1941年8月1日白宮的迎賓日志里出現(xiàn)了一個代號，歷史學(xué)家多麗絲·卡恩斯·古德溫認為這個代號代表的就是當(dāng)天前往白宮赴總統(tǒng)私宴的露西·拉瑟弗德。露西的好友伊麗莎白·舒馬托夫也成了總統(tǒng)的座上賓，露西介紹她給總統(tǒng)畫像。
在多年的病痛折磨之后，溫斯羅普·拉瑟弗德于1944年4月去世。在這之后，羅斯福與露西開始恢復(fù)見面。羅斯福的大女兒安娜·羅斯福當(dāng)時負責(zé)安排白宮的部分社交活動，有一次羅斯福詢問她，是否可以在埃莉諾不知情的情況下安排自己與露西見面。安娜了解露西在父母的婚姻中所扮演的角色，因此對這一要求不免感到憤怒，但還是同意了，最終安排他們在喬治城見面。
出人意料地，安娜與露西·拉瑟弗德居然一見如故，兩人很快成了好朋友。羅斯福與露西也更加頻繁地見面，他們見面的地點一般是喬治城與阿靈頓之間的市郊道路上。有一次，羅斯福的專車本來是要從華盛頓開往他的老家，紐約州海德公園村，但半路忽然改道，開到新澤西州一條很少使用的鐵路支線上，以便在那里與露西幽會。
1945年4月，安娜安排露西到羅斯福在佐治亞州的療養(yǎng)地沃姆斯普林斯與羅斯福會面，舒馬托夫夫人也一同前往。1945年4月11日，舒馬托夫夫人正在為羅斯福畫像時，羅斯福突發(fā)腦出血并昏迷，兩人趕忙收拾離開。羅斯福不久即告不治，而露西在舒馬托夫夫人的車上從廣播中得知了這一消息。埃莉諾不久得知了總統(tǒng)去世時露西在場，情緒一度不能自已。她認為女兒安娜背叛了自己，，為此甚至在回到白宮后與安娜發(fā)生了爭吵。不過，后來當(dāng)埃莉諾在羅斯福的遺物中發(fā)現(xiàn)了舒馬托夫夫人所繪的水彩畫時，她還是將其寄給了露西，露西也禮貌地回信感謝并致以安慰。
婚外情曝光
羅斯福去世后，政府因擔(dān)心露西在場的消息會導(dǎo)致丑聞曝光，因而未對媒體提及此事。舒馬托夫夫人的在場倒是為人所知，她為此開了記者會，回答了一些問題，不過并未暴露露西在其中扮演的角色。1948年7月31日，露西因患白血病去世，死前銷毀了她與羅斯福間的所有通信。
第二年，羅斯福去世現(xiàn)場的見證人之一、羅斯福秘書格雷斯·塔利發(fā)表了回憶錄《富蘭克林·D·羅斯福：我的上司》，提到了羅斯福去世時露西在場，但對于兩人的關(guān)系并未多提。從此后直到埃莉諾去世，雖然時有傳言羅斯福有過一段頗為嚴重的婚外情史，但人們也只知道女方是一位天主教徒，姓名不詳，僅此而已。
這段婚外情的真正曝光是在1966年，當(dāng)時羅斯福在1943-1945年間的一位主要助手約納森·丹尼爾斯發(fā)表了回憶錄《在兩次大戰(zhàn)之間》，揭露了這段往事。當(dāng)媒體披露該書的主要內(nèi)容之后，富蘭克林·羅斯福的五子小富蘭克林·德拉諾·羅斯福聲稱他對父親的這段婚外情毫不知情。露西的女兒芭芭拉·拉瑟弗德，對此也斷然否認。倒是史學(xué)家對此事的態(tài)度較為寬容。小阿瑟·施萊辛格就說：“如果說，露西·拉瑟弗德以某種方式幫助過富蘭克林·羅斯福，讓他扛起了二戰(zhàn)期間領(lǐng)導(dǎo)美國的可怕重擔(dān)，那么這個國家就有理由對她心存感激�！�