正德舉人。曾師事 王守仁，為王門(mén)高第。嘉靖二十三年（1544）授汀州府推官，后招刑部主事，因得罪吏部尚書(shū)，憤而辭官歸里。以師學(xué)授徒，長(zhǎng)期不懈。與何廷仁齊名。 學(xué)術(shù)思想師承王守仁，但并不贊成其師的“四句教法”，認(rèn)為“天然良知， 無(wú)體用、先后、內(nèi)外、深淺、精粗、上下”之分。反對(duì)以“未發(fā)”、“已發(fā)” 分性情為二，認(rèn)為u2018牲之于情，猶理之于氣，非情亦何從見(jiàn)性？”強(qiáng)調(diào)求道 必“反求諸己”，“深造自得”；修身則主張“不致纖毫之力，一順自然為 主”（《明儒學(xué)案·江右王門(mén)學(xué)案四》〕。著有（村集》。

黃弘綱長(zhǎng)期跟隨王守仁學(xué)習(xí)，為其得意門(mén)生。王卒，弘綱又居守其家三年。其學(xué)前后有變，最初強(qiáng)調(diào)“持守”，其后以“不致纖毫之力，一順自然”為主。黃善于推闡師說(shuō)，王守仁“良知”之說(shuō)發(fā)自晚年，未及與學(xué)者深究其旨，其門(mén)人遂忽略其“誠(chéng)一無(wú)偽”之本體，而以意念之善者為“良知”。黃認(rèn)為，以意念之善為良知，終非天然自有之良知，而為有意之知覺(jué)。為有意之知覺(jué)，則胎骨未凈，卒成凡體。以此說(shuō)明王守仁的“有善有惡之意，知善知惡之知”皆非定體。他認(rèn)為，意既然有善惡，則知不得不逐于善惡，因此，如果只在念起念滅上下功夫，即“以意念之善為良知”，則將一世合不上本體。這方面，他特別贊賞楊簡(jiǎn)和程顥的觀點(diǎn)，謂精于用力者莫若楊簡(jiǎn)，所謂中起意，即其用力處。認(rèn)為楊簡(jiǎn)“千言萬(wàn)語(yǔ)，只從至靈、英明、廣大、圣知之性，不假外求，不由外得，自本自根，自神自明中提綴出來(lái)，使人于此處省悟，則不患其無(wú)用力處。不患不能善用其力矣”。認(rèn)為程顥“必有事焉，而勿正，勿忘，勿助長(zhǎng)，未嘗致纖毫之力”之說(shuō)為“存之之道”，善用其力者，當(dāng)如此。天然良知，無(wú)體用先后、內(nèi)外、深淺、精粗、上下，乃--以貫之者。對(duì)于聶豹的“歸寂”之說(shuō)，黃曾進(jìn)行過(guò)非難，他認(rèn)為，“寂”與“感”不可作一例觀，有得其本體者，有失其本體者，自得其本體之“寂”者而言之，雖存之彌久。涵之極深，而淵微之精未嘗無(wú)；自得其本體之“感”者而言之，雖紛然而至，杳然而來(lái)，而應(yīng)用之妙未嘗有。未嘗有，則“感”也“寂”在其中；未嘗無(wú)，則“寂”也“感”在其中。不睹不聞是其體。戒慎恐懼是其功。皆合“寂”、“感”而言之。在修養(yǎng)和為學(xué)方面，黃弘綱也主張“無(wú)私”和“反求”，認(rèn)為太古無(wú)為，中古無(wú)私；太古至道，中古至德。應(yīng)該由至德而觀至道，由無(wú)私而游無(wú)為。篤信圣人者，必反求諸己。反求諸己，然后能篤信圣人，道必深造自得。