幼家貧，棄學經(jīng)商。在漢口先后經(jīng)營晉安、阜通錢莊、公興存轉(zhuǎn)運公司、盈豐玉米廠等。投資紡織、工礦企業(yè)，曾任石家莊大興紗廠董事長、武昌第一紗廠董事長、漢口商業(yè)銀行總經(jīng)理、重慶慶華顏料廠董事長、豫豐紗廠及中興煤礦公司董事，并一度兼任日本住友銀行買辦。

1923年至1928年連任兩屆漢口總商會會長。北伐戰(zhàn)爭開始，吳佩孚向商界攤派“軍用票”200萬元，星棠組織商界人士請愿交涉，吳得30萬元后敗走。北伐軍占領武漢后，要求商會將余款160余萬元作為軍事借款，又帶頭先以私人產(chǎn)業(yè)向中南銀行抵押20萬元，余款陸續(xù)籌措補足。1927年元月，武漢人民收回英租界，英國銀行和洋行宣告停業(yè)，使華商蒙受較大經(jīng)濟損失，星棠以漢口總商會名義向英國商會提出抗議，要求賠償損失，并呈請外交部向英國交涉。

熱心公益，涉足政壇。辛亥革命后主持恢復賽馬公會、華商總會，增設商團，捐資家鄉(xiāng)興學、救災。北洋政府建立后，出任兩湖巡閱使、湖北督軍蕭耀南顧問。國民政府建立后，歷任武漢市政府常委，漢口市政府參議，財政部顧問，外交部漢口第二特區(qū)(舊俄租界)、第三特區(qū)(舊英租界)董事和特三區(qū)(舊日美租界)管理局代局長，各級水災賑濟委員會常委，中央銀行、中國農(nóng)民銀行理事，中國第一信托公司董事，國民參政會第一、二屆參政員�？谷諔�(zhàn)爭期間居重慶。