早年就讀于福州中學(xué)，1917年畢業(yè)于上海東亞體校，回鄉(xiāng)后受聘于安溪縣敦仁小學(xué)任校長。民國初年，軍閥混戰(zhàn)，士紳紛爭，留下家族世仇。為求立足，乃放棄敦仁校長職務(wù)，收繳護(hù)城步槍十多桿拉起一支隊(duì)伍，在軍閥之間變化門庭，當(dāng)過連長、營長，占據(jù)縣城，繼而進(jìn)據(jù)南安英都、大宇、翔云一帶，獨(dú)樹一幟，自稱團(tuán)長。1928年冬還自兼安溪縣長。

1931年投身 國民黨政權(quán)，任職福建省保安第十二團(tuán)團(tuán)長，后又改為第五團(tuán)團(tuán)長，率部開赴閩西龍巖、永定“剿共”。1936冬入中央軍校高干班受訓(xùn)，結(jié)業(yè)后任福建汀漳師管區(qū)第三補(bǔ)充團(tuán)團(tuán)長。1938年補(bǔ)充團(tuán)調(diào)湖南醴陵，士兵被接收，軍官遭遣回，成為光桿團(tuán)長。1942年通過張貞的關(guān)系改任福建省政府參議。

抗戰(zhàn)勝利后未擔(dān)任軍政職務(wù)，轉(zhuǎn)而經(jīng)營工商業(yè)。1948年秋，王瑞璧出任安溪縣長，舉薦李昭言任新組建的縣自衛(wèi)團(tuán)副團(tuán)長。中共地下黨組織曾派人與其接觸，進(jìn)行爭取與分化。1949年4月中旬受命率兩個(gè)中隊(duì)和一個(gè)獨(dú)立分隊(duì)進(jìn)駐長坑，被解放軍閩粵贛邊區(qū)縱隊(duì)閩中支隊(duì)包圍。經(jīng)談判接受起義條件，所部于5月1日改編為閩粵贛邊區(qū)縱隊(duì)八支隊(duì)四團(tuán)，李昭言任副團(tuán)長，參加了解放安溪、漳平等縣的戰(zhàn)斗。

1949年8月底，閩粵贛邊區(qū)縱隊(duì)第二次解放安溪縣城，李昭言受命接管安溪私營汽車公司，恢復(fù)交通支援廈門戰(zhàn)役。 中華人民共和國成立后，汽車公司董事會收回安溪汽車公司，李昭言待命安排期間一時(shí)生活無著，乃托人購辦出境證準(zhǔn)備出走香港。因所持系假通行證，1951年3月在汕頭被公安部門扣押。

同年7月押解回安溪途中病故。1985年11月14日，安溪縣人民政府確認(rèn)李昭言為 起義人員，恢復(fù)政治名譽(yù)，并對家屬進(jìn)行撫恤。

昭言先就讀于福州中學(xué)。民國6年(1917)畢業(yè)于上海東亞體校�；剜l(xiāng)后受聘任安溪縣敦仁小學(xué)校長。時(shí)值民國初，留長辮子的尚不乏其人，昭言對此看不順眼，拿著剪刀上街，見長辮子就剪，招來守舊者的諸多指責(zé)。其時(shí)，乃叔李業(yè)美因收錢糧，被靖國軍陳錚的部屬吳良謀部槍殺，因而吳李成仇。7年，民軍攻城，縣長解利民棄城逃走。昭言因與吳良謀有仇，恐不能立足，乃收繳護(hù)城步槍十多桿，放棄敦仁校長職務(wù)，投靠靖國軍楊漢烈部第二旅旅長楊學(xué)良，先當(dāng)連長，后升營長。14年11月，楊漢烈部內(nèi)訌， 楊學(xué)良陳尸議席，所部潰散。昭言叛離楊系，轉(zhuǎn)而投靠南安民軍師長陳國輝，仍任營長。16年春，昭言又隨 楊漢烈部開赴福州，接受改編。同年11月，楊部被十一軍繳械，昭言逃回安溪，乘機(jī)驅(qū)逐楊系余部，占據(jù)縣城，繼而進(jìn)據(jù)南安英都、大宇、翔云一帶，獨(dú)樹一幟，自稱團(tuán)長。17年冬，昭言又自兼安溪縣長。

18年，昭言胞兄李昭茂(字敬仲，北大畢業(yè)，時(shí)任晉江縣長)，耽心其弟前途，通過同鄉(xiāng)同學(xué)沈可法與四十九師師長張貞聯(lián)系說合，昭言部改編為四十九師獨(dú)立營，任營長。20年升任福建省保安第十二團(tuán)團(tuán)長。后又改為第五團(tuán)團(tuán)長。率部開赴閩西龍巖、永定“剿共”。

25年冬，昭言到中央軍校高干班受訓(xùn)，結(jié)業(yè)后受任福建汀漳師管區(qū)第三補(bǔ)充團(tuán)團(tuán)長。27年，率補(bǔ)充團(tuán)到湖南醴陵，士兵被接收，軍官遭遣回，從而成為光桿團(tuán)長。次年往廣西，找時(shí)任軍風(fēng)紀(jì)視察團(tuán)上將團(tuán)長的張貞，被委任為該團(tuán)中校干事。31年，通過張貞的關(guān)系，改任福建省政府參議�？箲�(zhàn)勝利后至37年秋，昭言未再擔(dān)任軍政職務(wù)，與后垵謝棋南等人合股在永安、廈門經(jīng)營工商業(yè)。由于時(shí)政日非，通貨膨脹日甚一日，家庭費(fèi)用浩繁，昭言處于進(jìn)退維谷的境地。因而時(shí)常流露出對現(xiàn)實(shí)的不滿。

37年，王瑞璧出任安溪縣長，舉薦昭言任剛組建的縣自衛(wèi)團(tuán)副團(tuán)長，昭言雖重握兵權(quán)，但軍銜已從上校降至少校。中共地下黨組織曾派人與昭言接觸，進(jìn)行爭取與分化。

38年4月中旬，中共游擊隊(duì)在內(nèi)安溪的活動(dòng)已公開化，昭言受命帶領(lǐng)兩個(gè)中隊(duì)，取道尚卿，進(jìn)取藍(lán)田，以控制長坑、三洋兩地。自衛(wèi)隊(duì)途經(jīng)暗坑嶺，遭到游擊隊(duì)伏擊，昭言帶隊(duì)撤回尚卿，然后改道科名入長坑，駐扎在長坑鎮(zhèn)公所�？h里又增派一個(gè)獨(dú)立分隊(duì)運(yùn)送大量彈藥到長坑增援。

同月下旬，游擊隊(duì)包圍駐長坑自衛(wèi)隊(duì)，控制達(dá)摩巖高地。 游擊隊(duì)敦促昭言起義。昭言在進(jìn)退兩難的情況下，派陳光裕(時(shí)以長坑征收分處主任為公開身份)、李祝兵(長坑鎮(zhèn)長)兩人為代表與游擊隊(duì)談判，最后達(dá)成如下協(xié)議：放下武器，不咎既往；接受改編，愿留者錄用，不愿留者發(fā)給遣送費(fèi)。在慶祝長坑解放大會上，自衛(wèi)隊(duì)兩個(gè)中隊(duì)和一個(gè)獨(dú)立分隊(duì)的全體官兵宣布起義，從而改變了安溪國共的實(shí)力對比。

昭言率自衛(wèi)隊(duì)起義后，游擊隊(duì)政委陳華、副政委張連委派他為“安溪縣游擊大隊(duì)”大隊(duì)長，旋于同年5月上旬帶隊(duì)首次解放安溪縣城。隨后安溪游擊大隊(duì)改編為“閩粵贛邊游擊縱隊(duì)第八支隊(duì)第四團(tuán)”，昭言改任副團(tuán)長，并參與解放漳平等縣的戰(zhàn)斗。

是年8月底，游擊隊(duì)第二次解放安溪縣城。9月3日，解放軍三十一軍先頭部隊(duì)進(jìn)抵安溪縣城，準(zhǔn)備解放廈門。安溪縣人民政府縣長王新整委派昭言接管安溪私營汽車公司，恢復(fù)交通，支援解放廈門。廈門解放后，汽車公司董事會收回安溪汽車公司，對昭言未作其他安排。昭言回家后，生活無著，曾雇工生產(chǎn)電池，因質(zhì)量不好而停產(chǎn)。1950年6月昭言往泉州就醫(yī)，托人購辦出境證，于1951年3月經(jīng)廈門往汕頭，企圖出走香港。因所持系假通行證，被汕頭公安局扣押。同年7月，在押解回安溪途中病故。

1985年11月14日，安溪縣人民政府下文確認(rèn)：李昭言為起義人員，恢復(fù)政治名譽(yù)；并對家屬進(jìn)行撫恤。