早年就讀于福州中學，1917年畢業(yè)于上海東亞體校，回鄉(xiāng)后受聘于安溪縣敦仁小學任校長。民國初年，軍閥混戰(zhàn)，士紳紛爭，留下家族世仇。為求立足，乃放棄敦仁校長職務，收繳護城步槍十多桿拉起一支隊伍，在軍閥之間變化門庭，當過連長、營長，占據縣城，繼而進據南安英都、大宇、翔云一帶，獨樹一幟，自稱團長。1928年冬還自兼安溪縣長。

1931年投身 國民黨政權，任職福建省保安第十二團團長，后又改為第五團團長，率部開赴閩西龍巖、永定“剿共”。1936冬入中央軍校高干班受訓，結業(yè)后任福建汀漳師管區(qū)第三補充團團長。1938年補充團調湖南醴陵，士兵被接收，軍官遭遣回，成為光桿團長。1942年通過張貞的關系改任福建省政府參議。

抗戰(zhàn)勝利后未擔任軍政職務，轉而經營工商業(yè)。1948年秋，王瑞璧出任安溪縣長，舉薦李昭言任新組建的縣自衛(wèi)團副團長。中共地下黨組織曾派人與其接觸，進行爭取與分化。1949年4月中旬受命率兩個中隊和一個獨立分隊進駐長坑，被解放軍閩粵贛邊區(qū)縱隊閩中支隊包圍。經談判接受起義條件，所部于5月1日改編為閩粵贛邊區(qū)縱隊八支隊四團，李昭言任副團長，參加了解放安溪、漳平等縣的戰(zhàn)斗。

1949年8月底，閩粵贛邊區(qū)縱隊第二次解放安溪縣城，李昭言受命接管安溪私營汽車公司，恢復交通支援廈門戰(zhàn)役。 中華人民共和國成立后，汽車公司董事會收回安溪汽車公司，李昭言待命安排期間一時生活無著，乃托人購辦出境證準備出走香港。因所持系假通行證，1951年3月在汕頭被公安部門扣押。

同年7月押解回安溪途中病故。1985年11月14日，安溪縣人民政府確認李昭言為 起義人員，恢復政治名譽，并對家屬進行撫恤。

昭言先就讀于福州中學。民國6年(1917)畢業(yè)于上海東亞體校�；剜l(xiāng)后受聘任安溪縣敦仁小學校長。時值民國初，留長辮子的尚不乏其人，昭言對此看不順眼，拿著剪刀上街，見長辮子就剪，招來守舊者的諸多指責。其時，乃叔李業(yè)美因收錢糧，被靖國軍陳錚的部屬吳良謀部槍殺，因而吳李成仇。7年，民軍攻城，縣長解利民棄城逃走。昭言因與吳良謀有仇，恐不能立足，乃收繳護城步槍十多桿，放棄敦仁校長職務，投靠靖國軍楊漢烈部第二旅旅長楊學良，先當連長，后升營長。14年11月，楊漢烈部內訌， 楊學良陳尸議席，所部潰散。昭言叛離楊系，轉而投靠南安民軍師長陳國輝，仍任營長。16年春，昭言又隨 楊漢烈部開赴福州，接受改編。同年11月，楊部被十一軍繳械，昭言逃回安溪，乘機驅逐楊系余部，占據縣城，繼而進據南安英都、大宇、翔云一帶，獨樹一幟，自稱團長。17年冬，昭言又自兼安溪縣長。

18年，昭言胞兄李昭茂(字敬仲，北大畢業(yè)，時任晉江縣長)，耽心其弟前途，通過同鄉(xiāng)同學沈可法與四十九師師長張貞聯系說合，昭言部改編為四十九師獨立營，任營長。20年升任福建省保安第十二團團長。后又改為第五團團長。率部開赴閩西龍巖、永定“剿共”。

25年冬，昭言到中央軍校高干班受訓，結業(yè)后受任福建汀漳師管區(qū)第三補充團團長。27年，率補充團到湖南醴陵，士兵被接收，軍官遭遣回，從而成為光桿團長。次年往廣西，找時任軍風紀視察團上將團長的張貞，被委任為該團中校干事。31年，通過張貞的關系，改任福建省政府參議�？箲�(zhàn)勝利后至37年秋，昭言未再擔任軍政職務，與后垵謝棋南等人合股在永安、廈門經營工商業(yè)。由于時政日非，通貨膨脹日甚一日，家庭費用浩繁，昭言處于進退維谷的境地。因而時常流露出對現實的不滿。

37年，王瑞璧出任安溪縣長，舉薦昭言任剛組建的縣自衛(wèi)團副團長，昭言雖重握兵權，但軍銜已從上校降至少校。中共地下黨組織曾派人與昭言接觸，進行爭取與分化。

38年4月中旬，中共游擊隊在內安溪的活動已公開化，昭言受命帶領兩個中隊，取道尚卿，進取藍田，以控制長坑、三洋兩地。自衛(wèi)隊途經暗坑嶺，遭到游擊隊伏擊，昭言帶隊撤回尚卿，然后改道科名入長坑，駐扎在長坑鎮(zhèn)公所�？h里又增派一個獨立分隊運送大量彈藥到長坑增援。

同月下旬，游擊隊包圍駐長坑自衛(wèi)隊，控制達摩巖高地。 游擊隊敦促昭言起義。昭言在進退兩難的情況下，派陳光裕(時以長坑征收分處主任為公開身份)、李祝兵(長坑鎮(zhèn)長)兩人為代表與游擊隊談判，最后達成如下協(xié)議：放下武器，不咎既往；接受改編，愿留者錄用，不愿留者發(fā)給遣送費。在慶祝長坑解放大會上，自衛(wèi)隊兩個中隊和一個獨立分隊的全體官兵宣布起義，從而改變了安溪國共的實力對比。

昭言率自衛(wèi)隊起義后，游擊隊政委陳華、副政委張連委派他為“安溪縣游擊大隊”大隊長，旋于同年5月上旬帶隊首次解放安溪縣城。隨后安溪游擊大隊改編為“閩粵贛邊游擊縱隊第八支隊第四團”，昭言改任副團長，并參與解放漳平等縣的戰(zhàn)斗。

是年8月底，游擊隊第二次解放安溪縣城。9月3日，解放軍三十一軍先頭部隊進抵安溪縣城，準備解放廈門。安溪縣人民政府縣長王新整委派昭言接管安溪私營汽車公司，恢復交通，支援解放廈門。廈門解放后，汽車公司董事會收回安溪汽車公司，對昭言未作其他安排。昭言回家后，生活無著，曾雇工生產電池，因質量不好而停產。1950年6月昭言往泉州就醫(yī)，托人購辦出境證，于1951年3月經廈門往汕頭，企圖出走香港。因所持系假通行證，被汕頭公安局扣押。同年7月，在押解回安溪途中病故。

1985年11月14日，安溪縣人民政府下文確認：李昭言為起義人員，恢復政治名譽；并對家屬進行撫恤。