沈毅民，原名沈君炤，字質(zhì)剛，號(hào)光甫，清光緒十七年(1891)出生于連城城關(guān)西門菖莆塘一個(gè)書香富戶之家。光緒二十六年父病逝，由母撫養(yǎng)成人。祖遺姑田紙業(yè)及雜貨商店等由其叔朗西總管。朗西乃清末秀才，為人剛直，對(duì)毅民管教甚嚴(yán)，除延師于家塾授業(yè)外，經(jīng)常親自督教，訓(xùn)誨無(wú)間。

毅民自幼穎悟，課業(yè)長(zhǎng)進(jìn)極快，作文論證，異于同窗。于是朗西管教更嚴(yán)，冀望百煉成鋼，毅民偶有小錯(cuò)，即被罰以長(zhǎng)跪、鞭笞，而毅民亦俯首受教不敢違。叔愛之心切，年十六即為其議聘名門童氏之女，是年完娶。婚后，叔命其輟學(xué)持家管業(yè)，所有店務(wù)治理井井有條，商務(wù)興盛。朗西為此盛贊毅民異于親友中諸侄輩，然其對(duì)毅民教育未嘗松懈。毅民亦尊重之，未敢稍怠，舉凡家庭小事唯命是從，不加爭(zhēng)辯。但對(duì)時(shí)局國(guó)勢(shì)大事，毅民則持異端，傾向于革命思想，反對(duì)朗西忠君守舊意識(shí)，甚至強(qiáng)烈反抗，終致違命出走，東渡日本東京求學(xué)。朗西擔(dān)憂不已，致書叮囑勸阻，而毅民則復(fù)書謂：“侄走革命之路，雖百折而不回也�！�

宣統(tǒng)三年(1911)，孫中山為首的革命黨人推翻清廷，建立民國(guó)。毅民自東京返回福州法政學(xué)堂就讀，兼顧家鄉(xiāng)紙業(yè)，在福州組建美成紙行，辦姑田連史紙出口業(yè)務(wù)，向東南亞擴(kuò)大銷售范圍。未兩年，又東渡日本，進(jìn)東京明治大學(xué)肄業(yè)，此時(shí)，毅民加入孫中山領(lǐng)導(dǎo)之中華革命黨。毅民(當(dāng)時(shí)名為沈光甫)以素性豪爽、待人誠(chéng)摯而聞名于汀州同鄉(xiāng)留學(xué)生中。

民國(guó)2～4年(1913～1915)間，毅民�；貒�(guó)宣傳革命，參與家鄉(xiāng)教育事業(yè)，與地方人士共同倡辦連城縣立中學(xué)，親自出面邀請(qǐng)廟前豐圖知名人士鄧光瀛出任校長(zhǎng)，主持校務(wù)�？h中此后十余年陸續(xù)為各類學(xué)校和黃埔軍校輸送了大批人才。民國(guó)4年毅民東渡赴日。是年冬初，毅民受孫中山之命，返國(guó)與莆田林一士會(huì)合，組織力量在榕先除袁世凱爪牙、福建督軍李厚基，然后起事。事泄，敵人警覺布防，當(dāng)毅民方抵福州，即為李厚基爪牙偵捕，拘禁于督軍署監(jiān)獄，幾經(jīng)殘酷刑訊，毅民至死堅(jiān)貞不屈。同年12月31日，殉難于福州督軍獄中，時(shí)年僅24歲。

遺子沈持衡(現(xiàn)廈門大學(xué)哲學(xué)系教授)時(shí)年僅7歲，嗷嗷待哺，孤苦無(wú)狀，遺孀童氏與孤兒相依為命，生活異常艱辛。民國(guó)10年毅民生前共事革命同志劉佐成(永安人，時(shí)在日本學(xué)航空，能經(jīng)常與孫中山晤談)，向國(guó)民政府請(qǐng)求給毅民家屬予以撫恤，曾批準(zhǔn)撥給撫恤金500銀圓，后因南京政府一片混亂，而未能兌現(xiàn)。