奧比·薩克斯（Albie Sachs），1935年出生于南非約翰內(nèi)斯堡，來自立陶宛的猶太裔移民家庭。他于1951年15歲時，自 South African College 公學畢業(yè)，進入University of Cape Town就讀五年制的法律學士學位。次年17歲時，他參加「抵抗惡法」運動，刻意坐在郵政總局前保留給非白人的長板凳上，而遭到拘禁。三年后，他參加在 Kliptown 舉行的人民議會（Congress of People），會中通過了1955年自由憲章（Freedom Charter）。21歲取得法學士后，他開始執(zhí)業(yè)，經(jīng)常為種族隔離政策下被控違反種族歧視性或國家安全相關(guān)法令的人辯護。為此，他屢遭情治人員臨檢，受到限制住居與行動，1963年更遭單獨監(jiān)禁長達168天，因為當時的法令允許政府不具理由逮捕拘禁異議份子，每次雖為期90天，但得不限次數(shù)加以延長。兩年后，他再次被捕，且在獄中被施以剝奪睡眠、密集偵訊等凌虐。1966年，他自愿離開南非，前往英格蘭開始其流放生活。

1966年流放期間，奧比·薩克斯將其獄中經(jīng)歷寫成 The Jail Diary of Albie Sachs 一書，該書后來被皇家莎士比亞劇團改編成舞臺劇，1981年又被制作成電視劇在英國播出。1974年他以在英國Sussex大學的博士論文為基礎(chǔ)，出版 Justice in South Africa 一書，為南非當時已相當成熟的法制的發(fā)展軌跡，乃至為何該法制會發(fā)展成容許執(zhí)行種族隔離制度之形成，提供深具洞見的論述。此種制度，即典型的「依法而治」（rule by law），而非「法治」（rule of law）。1978年，他與 Joan Hoff Wilson 合著 Sexism and the Law 一書，審視英美司法制度史中對婦女的歧視，其中所發(fā)展的觀點，豐富了他日后在相關(guān)憲法議題上，所采取保護婦女免于歧視的立場。

1977年，奧比·薩克斯移居莫桑比克，協(xié)助當時新近獨立的該國建立其法制。那時他也經(jīng)常到鄰近的贊比亞，協(xié)助流亡該地的非洲民族大會（ANC）及其主席Oliver Tambo。1985年，他起草ANC的「行為準則」與「章程」兩項法律文件，建立ANC在如何對待涉嫌為南非政府進行情報工作而遭拘禁的特務(wù)議題上，應(yīng)適用的法律標準與程序保障。薩克思引用國際規(guī)范，包含在任何情況下皆禁止酷刑逼供（“no-torture”）的原則，為當時仍是流亡革命組織的ANC，建立了法治。直至今日，薩克思大法官仍認為該項「行為準則」是他一生中所寫過，最重要的法律文件之一。

1988年4月，南非政府的特務(wù)在他的車底放置炸彈，意圖奪取他的性命。薩克思雖幸運存活，但因此失去一條手臂與一只眼睛的視力。他將康復的過程寫成 Soft Vengeance of a Freedom Fighter 一書，其中的核心概念─「溫柔的復仇」，是基于以下的信念：「成功得到自由，比向加害與我們的人施以同樣的惡害，更有力量�！顾�把個人的犧牲形容為「當自由與民主實現(xiàn)時，從我的斷臂中重新綻放的玫瑰與百合」，鮮活地象征了即將到來的民主南非內(nèi)，所進行的和解進程�！阜ㄖ巍�，同樣是「溫柔的復仇」中的核心。薩克思曾說，「如果被控在我車底放炸彈的人有朝一日在莫桑比克的法庭前受審，但因證據(jù)不足而無罪獲得開釋，這仍是我溫柔的復仇，因為這表示我們活在法治之下�！�

在遇襲之前，薩克思已受Oliver Tambo的委托，因應(yīng)即將到來的自由民主南非，草擬憲法的人權(quán)憲章。在憲章草擬中，薩克思堅持隨著民主制度的到來，人權(quán)保障應(yīng)擴大適用；他主張「建立一套保障所有人民權(quán)利的制度，而非只是將特定族群的勝利以條文制定下來」，因為「人權(quán)憲章，伴隨著朝向完全民主的有秩序轉(zhuǎn)型，較基于種族的憲法架構(gòu)，事實上提供了更大的安定性」。南非新憲法的前言，即表明「南非屬于居住其內(nèi)之所有人民；透過其多元性而結(jié)合在一起�！顾�所協(xié)助建構(gòu)的人權(quán)憲章，除了以人性尊嚴、自由、及平等為基本原則，也針對既存的巨大社會不平等，強調(diào)第二代與第三代人權(quán)，「不僅為了矯正若干被認為存在的結(jié)構(gòu)性不正義」，更是「在民主政府成立之后，將過去種族壓迫的社會轉(zhuǎn)型為民主且公義的社會，所需要的主要工具」。其背后的理念，強調(diào)在群體中尊重每個人的尊嚴，且個人與群體間密切而相互支持的關(guān)系，是基于非洲傳統(tǒng)的「人饑己饑，人溺己溺」、個人與群體的人性密不可分的Ubuntu 哲學。

當ANC不再被視為是叛亂組織，曼德拉（Nelson Mandela）也從監(jiān)獄中被釋放出來，薩克思于1990年回到闊別24年的南非，繼續(xù)投入催生基于種族平等與法治的新憲法的協(xié)商工作。1994年，曼德拉當選全面民選后的第一任總統(tǒng)，而他著力甚深的新憲法亦獲得通過，薩克思獲得曼德拉提名，成為新成立的憲法法院的法官，也是11名法官中唯一一位曾任ANC核心組成的法官。由于深知憲法所立基的價值，薩克思在憲法法院各項審議思辨中，往往扮演著核心的角色。事實上，他也深入?yún)⑴c了南非憲法法院識別標志與建筑的設(shè)計。其理念，「大樹下的正義」，來自于的傳統(tǒng)非洲社會中，人們?nèi)壕墼诖迓渲行牡拇髽湎�，公平公開地解決紛爭。此一源自于非洲的意象，同時也巧妙地描繪出人民與憲法間的有機關(guān)系，因為「大樹保護人民，而人民呵護大樹�！勾艘灰庀笤趹椃ǚㄔ旱慕ㄖ�與裝置藝術(shù)中，處處展現(xiàn)，特別是其所在的憲法山丘，過去是南非最惡名昭彰的監(jiān)獄的所在地，在在提醒人們憲法對人權(quán)保障的重要。薩克思大法官協(xié)力作成該院許多極度重要的判決，幫助南非憲法法院贏得當代轉(zhuǎn)型正義與人權(quán)保障法學最重要的來源之一的崇高地位。就法治之實踐而言，南非憲法法院一向勇于作出與政府立場相異的判決。對薩克思而言，這意味著他往往參與將他過去的ANC同志，甚至包括曼德拉總統(tǒng)所制定的法令或行政行為宣告違憲的司法判決。南非憲法法院另一項著稱的實踐，是其忠于矯正過去不正義的原意，強力支持憲法中社會經(jīng)濟權(quán)利的可司法性。此外，在2005年Home Affairs v. Fourie 一案，南非憲法法院基于憲法對平等與人性尊嚴的保障，作成同性婚姻合法化的里程碑判決，而該判決，正是由薩克思大法官所主筆。

2014年，獲得第一屆唐獎法治獎。