張炳炎，山東省慶云縣常家鎮(zhèn)孟家村人，1934年10月14日出生在一個(gè)革命家庭。小時(shí)候，正值日寇入侵中國的戰(zhàn)亂年代，他從4歲就跟隨擔(dān)任區(qū)婦救會(huì)會(huì)長的母親當(dāng)上了小游擊隊(duì)員，在津南和冀魯交界一帶和日本鬼子周旋戰(zhàn)斗。母親的嚴(yán)厲管教和嚴(yán)酷的游擊生活，造就了張炳炎獨(dú)立自信、堅(jiān)強(qiáng)剛毅的性格和膽大心細(xì)、機(jī)警應(yīng)變的能力，凡是他認(rèn)準(zhǔn)的事，就一定要堅(jiān)持到底。戰(zhàn)爭年代里，張炳炎沒有正規(guī)地上過學(xué)，他在母親的黨訓(xùn)班里完成了文化啟蒙教育。1950年，16歲的張炳炎隨母親輾轉(zhuǎn)來到重慶，與已是解放軍師級干部的父親久別重逢。父親自豪地領(lǐng)著他去見老戰(zhàn)友，同是解放軍將領(lǐng)的叔叔們語重心長地說出心里話：“孩子，我們把天下打下來了，但我們是大老粗，建設(shè)新中國要靠你們，你要好好學(xué)技術(shù)�！边@幾句話，張炳炎牢牢地記在心里，激勵(lì)著他立志當(dāng)一名建設(shè)祖國造福人民的杰出工程師。

全國解放后，父母被調(diào)到云南工作，張炳炎只身一人在重慶求學(xué)，只要有一點(diǎn)兒空隙，他就溜出校門逛書店，將大部分時(shí)間都花在了閱讀課外讀物上，并對船舶知識(shí)產(chǎn)生了極大的興趣。張炳炎考大學(xué)時(shí)在作文《我的理想》中寫到：“我將來要造船，要讓我造的很多大船在世界周游�！闭�是懷著這樣的信念和理想，1955年，未滿21歲的張炳炎在選擇赴前蘇聯(lián)留學(xué)專業(yè)時(shí)，在第一志愿欄里鄭重寫下“造船”兩個(gè)字，在第二志愿欄里又寫下“造船”兩個(gè)字，在第三志愿欄里還是寫的“造船”兩個(gè)字。1960年，張炳炎在前蘇聯(lián)列寧格勒造船學(xué)院船制系經(jīng)過五年深造完成學(xué)業(yè)回國，投身于造船事業(yè)，創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)造船“神話”，樹立了一座又一座造船事業(yè)的里程碑。

1965年為交通部駐法國大西洋船廠監(jiān)造師。1969年任“向陽紅5”號船總設(shè)計(jì)師，成功地協(xié)調(diào)解決了增加續(xù)航力、壓載和抗臺(tái)風(fēng)等重大技術(shù)難題，并執(zhí)行了我國有史以來的第一次遠(yuǎn)洋調(diào)查，經(jīng)受了強(qiáng)臺(tái)風(fēng)考驗(yàn)，圓滿完成了任務(wù)；該船在我國第一次太平洋海域發(fā)射遠(yuǎn)程運(yùn)載火箭全程飛行試驗(yàn)中，被選為特混艦隊(duì)旗艦。1979年該船獲國防科委重大科技成果三等獎(jiǎng)。 1971——1979年設(shè)計(jì)13000噸級的遠(yuǎn)洋調(diào)查船“向陽紅10”號，并創(chuàng)造性地解決了調(diào)查船的特殊抗風(fēng)力、海洋調(diào)查船工作與抗臺(tái)風(fēng)對船的穩(wěn)定性和耐波性要求的尖銳矛盾、大功率發(fā)信與收訊的電磁兼容、水聲試驗(yàn)長期供電、大型直升機(jī)上船的機(jī)船結(jié)合等一系列重大技術(shù)難題，填補(bǔ)了國內(nèi)空白。1980年，該船獲國防科委重大科技成果總體設(shè)計(jì)一等獎(jiǎng)，1985年又獲國家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步特等獎(jiǎng)。曾主持設(shè)計(jì)遠(yuǎn)洋電子技術(shù)偵察船，解決了影響船的快速性、耐波性等一系列技術(shù)難題，使其指標(biāo)超過美國同型船，達(dá)到國際先進(jìn)水平。曾參加我國第八次南極考察，提出了我國破冰船的關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)課題，并第一次完成了兩型南極綜合科技考察破冰船方案的研究論證和方案設(shè)計(jì)。

1984年11月20日，由張炳炎主持設(shè)計(jì)的“向陽紅10號”遠(yuǎn)洋科學(xué)考察船從上海港起航，開始了中國人首次南極科學(xué)考察�！跋蜿柤t10號”遠(yuǎn)洋科學(xué)考察船是中華民族開天辟自行設(shè)計(jì)、自己制造的第一艘極地科學(xué)考察船，為建立中國南極長城站和勝利完成首次南極科學(xué)考察的重任立下了汗馬功勞，為祖國爭得了榮譽(yù)。

1991年11月至1992年4月，中國第八次南極考察期間，時(shí)任中國船舶工業(yè)總公司七院第七0八研究所研究員的張炳炎和其他三位船舶專家，乘坐“極地”號考察船親赴南極考察。他們頂著狂風(fēng)惡浪，不顧個(gè)人安危，克服暈船、嘔吐等不良反應(yīng)，堅(jiān)持在全航程、特別是冰山林立、險(xiǎn)象環(huán)生的南極海冰區(qū)中開展船舶各項(xiàng)科學(xué)調(diào)研工作，為合理改造我國遠(yuǎn)洋考察船提供了大量科學(xué)數(shù)據(jù)。

我國第一艘極地科學(xué)考察船“向陽紅10號”和第一艘全電力推進(jìn)船“中國海監(jiān)83號”的總設(shè)計(jì)師和研發(fā)者就是中國工程院院士張炳炎，他是我國海洋科學(xué)考察船研究設(shè)計(jì)方面具有豐富實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和權(quán)威性的專家，為我國的艦船和海洋事業(yè)做出了杰出貢獻(xiàn)。

1993年12月，張炳炎受國家南極考察委員會(huì)和國家海洋局的派遣，率專家小組先期親赴烏克蘭赫爾松船廠，駐廠進(jìn)行為期4個(gè)多月的“雪龍?zhí)枴逼票�船的技術(shù)監(jiān)造和驗(yàn)收工作，圓滿完成了“雪龍?zhí)枴贝�的購買和監(jiān)造工作。之后，他又主持了對“雪龍?zhí)枴逼票�船的大型直升飛機(jī)平臺(tái)、多學(xué)科考察實(shí)驗(yàn)室和考察隊(duì)員住艙等重大技術(shù)的更新和改造工程，使具有先進(jìn)導(dǎo)航設(shè)備、續(xù)航力達(dá)2萬海里、滿載排水量達(dá)2.2萬噸級的我國第一艘極區(qū)航行的“雪龍?zhí)枴逼票�船躍居世界極地考察船前列。從1994年我國第12次南極考察至今，“雪龍?zhí)枴逼票�船已圓滿完成8次赴南極、2次赴北極考察的重任，累計(jì)航程達(dá)36萬公里，開創(chuàng)了中華民族航海史的多項(xiàng)之最。

在長期艦船研究設(shè)計(jì)工作中，張炳炎參與和主持研究設(shè)計(jì)的船舶多達(dá)50余型。尤其是他作為總設(shè)計(jì)師主持設(shè)計(jì)建造的多型艦船都是國內(nèi)首次自主研究開發(fā)的，不但結(jié)構(gòu)復(fù)雜，技術(shù)難度高，而且具有重大風(fēng)險(xiǎn)，但結(jié)果均獲圓滿成功，并創(chuàng)造性地解決了海洋調(diào)查船的特殊抗風(fēng)力衡準(zhǔn)、海洋調(diào)查工作與抗臺(tái)風(fēng)對船的穩(wěn)性和耐波性要求的尖銳矛盾、大功率短波發(fā)信與收訊的電磁兼容和大型直升機(jī)上船的機(jī)船結(jié)合及模塊化等一系列關(guān)鍵技術(shù)難題，為祖國的艦船研究事業(yè)做出了卓越貢獻(xiàn)。張炳炎先后獲得國家科學(xué)技術(shù)進(jìn)步特等獎(jiǎng)等獎(jiǎng)勵(lì)30余項(xiàng)，1995年，他當(dāng)選為中國工程院院士。

張炳炎院士因病醫(yī)治無效，不幸于2012年8月2日8時(shí)20分在上海逝世，享年78歲。

長期從事艦船研究設(shè)計(jì)，作為總設(shè)計(jì)師主持研究設(shè)計(jì)的“向陽紅”號遠(yuǎn)洋調(diào)查船、“813”遠(yuǎn)洋電子技術(shù)偵察船、700箱全集裝箱船、綜合海洋實(shí)習(xí)調(diào)查船、多用途直升機(jī)訓(xùn)練醫(yī)療船以及南極綜合科學(xué)考察破冰船的開拓性研究等都是國內(nèi)首次開發(fā)的大型系統(tǒng)工程。在長期研究設(shè)計(jì)中，創(chuàng)造性地解決了調(diào)查船的特殊抗風(fēng)力、海洋調(diào)查工作與抗臺(tái)風(fēng)對船的穩(wěn)性和耐波性要求的尖銳矛盾、大功率發(fā)信與收訊的電磁兼容、大功率水聲試驗(yàn)長期供電、大型直升機(jī)上船的機(jī)船結(jié)合等一系列重大技術(shù)難題，為國家作出重大貢獻(xiàn)。

發(fā)表學(xué)術(shù)論文多篇。

獲國家科技進(jìn)步特等將等國家和省部級獎(jiǎng)勵(lì)30余項(xiàng)。

“國無德不興，人無德不立。經(jīng)濟(jì)發(fā)展離不開教育，離不開人才的培養(yǎng)，人才更重要的是德才，應(yīng)該從娃娃開始狠抓思想品德教育�！�

“年輕人有真才實(shí)學(xué)，我們國家才有發(fā)展的后勁�！睆埍�炎十分重視對年輕人的培養(yǎng)。張炳炎認(rèn)為對船舶設(shè)計(jì)專業(yè)研究生的培養(yǎng)工作十分重要，于是積極地申報(bào)了船舶設(shè)計(jì)專業(yè)研究生導(dǎo)師。他認(rèn)為，船舶設(shè)計(jì)工作涉及范圍廣，內(nèi)涵豐富，多年的船舶產(chǎn)品設(shè)計(jì)積累了許多極有價(jià)值的寶貴資料，不但值得研究分析，而且需要總結(jié)提高，同培養(yǎng)研究生工作緊密結(jié)合起來，既有現(xiàn)實(shí)意義，更有長遠(yuǎn)意義，是一項(xiàng)極其重要的工作。

“設(shè)計(jì)工作既需要設(shè)計(jì)者的有形設(shè)計(jì)u2013u2013u2013繪圖、計(jì)算等，更需要設(shè)計(jì)者的無形設(shè)計(jì)u2013u2013u2013u2013邏輯思維活動(dòng)和創(chuàng)新意識(shí)。這種邏輯思維活動(dòng)和創(chuàng)新意識(shí)是建立在廣泛而豐富的知識(shí)和堅(jiān)強(qiáng)信念的基礎(chǔ)之上的，所以船舶設(shè)計(jì)工作需要高級的人才�！被�于這些想法，張炳炎積極提出了申請。

事實(shí)上，經(jīng)過多年來對研究生培養(yǎng)工作的展開，張炳炎不僅把自己多年的工作心得體會(huì)和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)傳授給了學(xué)生，同時(shí)也推動(dòng)了自己研究問題的深化和全面性，促進(jìn)了思路的開拓和水平的提高。

張炳炎在上海舉行捐贈(zèng)儀式，出資20萬元，在山東省慶云縣設(shè)立“張炳炎青少年品德教育基金”。在捐贈(zèng)儀式上，他說道：“國無德不興，人無德不立。經(jīng)濟(jì)發(fā)展離不開教育，離不開人才的培養(yǎng)，人才更重要的是德才，應(yīng)該從娃娃開始狠抓思想品德教育�！�

1995年當(dāng)選為中國工程院院士。