這幅作品的繪制年份在1640至1645年左右， 畫中人是圣阿加塔。圣阿加塔是基督教圣徒、基督教處女殉教者。她被奉為鑄鐘人的守護神。阿加塔生活在公元3世紀，出身于 卡塔尼亞的貴族家庭，信奉基督教。傳說她因拒絕當時的羅馬帝國駐西西里領事昆汀努斯的求愛而被驅(qū)入妓院，又被施以酷刑百般折磨，迫害者甚至還拔去她的乳頭，割去她的雙乳。后來圣彼得下凡，運用神力將她的雙乳恢復了原狀。但之后迫害者繼續(xù)使用了包括將她赤身放到火炭上燒烤等更多的酷刑最終將她折磨致死。據(jù)說，在阿加塔去世當天卡塔尼亞發(fā)生了地震。而在她殉教的周年忌日，西西里島的卡塔尼亞火山又噴發(fā)熔巖，當?shù)鼐用駝t因受到她留下的具有避火法力的面紗的保護而幸免遇難。

乳房是阿加塔的象征，許多繪畫作品中都刻畫了她手托盛著雙乳盤子的情景。阿加塔有時以虔誠的圣徒身份單獨出現(xiàn)，有時和其他圣徒在一起。

圣阿加塔的一生是17世紀上半葉畫家們喜愛的主題，在繪畫作品中阿加塔的形象經(jīng)常身穿華麗的服裝，以說明她高貴的出身。

《圣阿加塔》是瓜里諾作品中最著名的一幅，作品繪出了圣阿加塔以巾帕掩住受傷胸口的形象。畫中的情感和感性表現(xiàn)得非常突出，手的姿態(tài)高雅，繪畫技藝與暗喻和畫中人神秘的態(tài)度相結合，預示了1645年后的貝爾納多·卡瓦利諾畫中的高貴形象。