由廩生投效軍營，以功用訓導。咸豐四年，隨寧紹臺道羅澤南軍。義寧州之戰(zhàn)，與縣丞蔣益澧率兵數(shù)百，當賊黨七八千。杏春直馳中路，賊潰走，諸軍追殺十馀里，斃賊六百人。復戰(zhàn)鼇嶺，賊多墜崖死。乘勝逼西門，與各軍環(huán)攻，克之。至是累功進同知直隸州，進剿湖北通城，督兵攻西北，澤南自將中軍繼之，斃悍賊數(shù)十。賊狂奔入城，諸軍疾躡之，奪門入，立復縣城。賊竄蒲圻，杏春敗之道口。賊踞梯木山，率眾攀藤上，焚其巢。

逆首石達開率大股來援，官軍分三路應之，杏春當右路松林之賊，躍馬登山，整隊以待。賊洶涌麕至，官軍突前擊之，斬執(zhí)旗悍賊酋十馀人，馀眾驚走。明日，賊眾二萬來犯，眾議退師，杏春不可，曰：“大軍在后，退則全軍奪氣�！迸c參將彭三元扼要堵御，鏖戰(zhàn)五時，斬馘數(shù)百。咸寧賊悉眾來援，崇陽土匪響應，眾數(shù)萬，圍營三匝。杏春與三元分路馳突，相持兩時許，炮下如雨，三元戰(zhàn)死。杏春勒馬回救，麾下勸之走，弗從，曰：“彭參將死，我何忍獨生？”馳入賊陣，手刃悍賊一人而死。贈知府銜，附祀塔齊布專祠。