周如磐，字圣倍，號(hào)鎮(zhèn)庵，穆宗隆慶元年（1567）生，莆田連江里清浦（今莆田黃石鎮(zhèn)清后）村人。黃石古稱水南，轄景德里、莆田里、連江里及國清里之塘頭共二十六村，舊有人家延絡(luò)數(shù)千戶，境內(nèi)屋宇相續(xù)，商賈興盛，貿(mào)易吞吐，僅亞泉州。城之主脈俗傳猶巨蛛結(jié)網(wǎng)如圓城，古有城山石刻，蘊(yùn)藏黃石文獻(xiàn)故事甚多，唐高僧妙應(yīng)禪師讖云：“城山青，黃石出公卿�！鄙较露鄷�香世家，周氏為讀書仕族，祖上皆因父兄顯隆而嚴(yán)于教，其弟子力學(xué)而工于文。如撫州太守周瑩、四川布政使周瑛、廣西左布政使周進(jìn)隆、廣東左布政周宣、民事主事周轍、江西按察使周軫，以及戶部尚書翁世資、貴州布政司參議翁世用、翰林檢討翁瑛、監(jiān)察御史林道楠，均為清江村人，可謂科甲鼎盛，進(jìn)士輩出。

如磐幼年喪父，同胞弟如砥，字圣坦，家居與寡母相依為命，兄弟倆性喜孤獨(dú)，極少結(jié)交，一心于翰墨，好學(xué)不倦，寂寂寥寥清江居，年年歲歲一床書。家境窘迫，為了糊口，由族長舉薦，如磐離家到福清蒜嶺，在一戶仕宦之家當(dāng)塾師。他外表秀偉瀟灑，為人不喜夸飾，教書學(xué)問貫通，議論風(fēng)生，言談所及，出入經(jīng)傳，出口即為妙文。且貧不移志，孝悌有聞，為禮部尚書、東閣大學(xué)士（福清人）葉向高所賞識(shí)，嘗延為葉府座上賓。如磐對(duì)向高素來敬重，其題贈(zèng)《夾竹桃圖》云：“竹桃二物不相同，萬綠叢中一點(diǎn)紅。我去化龍君作浪，海天何入不相逢�！焙蠊麘�(yīng)其言，與葉宰相同侍神宗。

盡管周家寒貧，里中豪宦欲妻其女，常向周家老母提親，只是如磐不允。粉蝶紛紛過墻去，卻疑春色在鄰家。終于在寡母的多番催促下，其處己也厚，其取名也廉的如磐，決意娶一位鄉(xiāng)村姑娘為妻，因無力置辦彩禮，宴請(qǐng)賓客，兩家合議在大年夜讓新娘過門圍爐，行合巹大禮。其洞房楹聯(lián)自況為：“屋破不遮頭，仰見風(fēng)云濟(jì)會(huì)；家貧如徹骨，誰知鸞鳳和鳴�！奔难哉煞蛐�，苦樂身自當(dāng)，里中傳為佳話。

神宗萬歷二十二年（1594），如磐鄉(xiāng)試中舉。二十六年（1598），以文章秀美，切中時(shí)弊，再擢趙秉忠榜進(jìn)士，選翰林庶吉士，授檢討。奉命為太子（光宗）常洛與選侍王氏所生的第一個(gè)兒子由校（熹宗）講經(jīng)，協(xié)修朱氏王朝皇家家譜，受到神宗稱贊。時(shí)神宗建儲(chǔ)久議未定，朝臣屢屢上疏，要求早日確立常洛為太子，神宗卻以各種借口拖延。還欲將常洛、常洵、常浩一起先封為王，即“三王并封”的諭旨，舉朝嘩然。如磐疏勸神宗追回“待嫡”諭旨，終于在萬歷二十九年（1601）十月，冊(cè)立皇長子常洛為皇太子，同日冊(cè)封其他諸子為王，如磐促使朝廷穩(wěn)定，多有建樹。

萬歷三十五年（1607），禮部會(huì)試，與丁紹軾同授首席閱卷官，注重提拔直陳治國利弊，樸茂沉雄、文風(fēng)深合旨意，忠信可貴之士。萬歷四十年（1612），詔令為江西鄉(xiāng)試主考官，轉(zhuǎn)右庶子，分管司經(jīng)局，奉命冊(cè)封江淮藩王。任上應(yīng)對(duì)機(jī)敏，言辭得體、盡職盡責(zé)，為政有聲名。升南京國子監(jiān)祭酒，訓(xùn)導(dǎo)士子，堪稱師表，得到神宗寵愛，升少詹事兼侍讀學(xué)士。

熹宗天啟元年（1621），周如磐升禮部右侍郎，纂修玉牒，任經(jīng)筵日講官，為《神宗實(shí)錄》、《光宗實(shí)錄》總裁。隨后調(diào)任太子賓客，吏部左侍郎，主持部務(wù)。天啟五年（1625），“以周如磐、丁紹軾、黃立極為禮部尚書�！贝文�，如磐為東閣大學(xué)生，參與機(jī)務(wù)。熹宗為奶媽客氏與魏閹忠賢所迷惑，少年天子縱樂，幾乎忘記自己為一國之君，如磐疏諫，熹宗并不介意。

天啟六年（1626）春，熹宗因劃船落水，滿臉浮腫，身體虛弱，躺在龍榻上思過，忽然想起自己的恩師周如磐。時(shí)值蜀、黔邊民叛亂，朝廷諸大臣欲調(diào)動(dòng)兵馬以武力征剿，如磐力排眾議，疏論以“誅魁赦從”來安撫邊民，并密諭撫臣以方略，不數(shù)月平息叛亂，熹宗嘉賞，晉升如磐為太子太保，文淵閣學(xué)士，入閣為首輔。終因操勞過度，心力交瘁，“如磐閱三月，即罷歸”，未出京師大門，忽卒，年六十，贈(zèng)少保，謚文懿。訊傳莆陽，鄉(xiāng)邦無色。為彰顯宰輔周如磐，邑人在莆城南門內(nèi)建有“平章碩”牌樓，曾祖添賜、祖父應(yīng)召、父大軾與如磐榮膺四代誥命。

如磐盛德堪為天下師表，知識(shí)淵博，勤于著述，有《澹志齋集》存世。