由于父親早逝，家境困苦，貴州茶葉專家張其生的中學(xué)是在免費(fèi)的職工補(bǔ)習(xí)夜校和同鄉(xiāng)會學(xué)校度過的。后來，他考上了安徽農(nóng)學(xué)院茶葉專修科，在沒有路費(fèi)的危難之際，母親拿出了塵封箱底的五塊大洋，那是她的最后陪嫁和全部家當(dāng)，叫他到外灘銀行兌換了6～7元人民幣，買了一張上合肥的火車票，從此他走上從茶之旅。

1957年安徽農(nóng)學(xué)院畢業(yè)后，服從號召，張其生千里迢迢來到邊遠(yuǎn)落后的貴州湄潭，扎根貴州省茶葉研究所半個(gè)世紀(jì)。在生產(chǎn)科研的實(shí)踐中，他善于總結(jié)，勤于積累，勇于創(chuàng)新，五十年如一日，彈指一揮間，從一個(gè)初涉人世的異鄉(xiāng)學(xué)茶之人，成為貴州高原資深的茶葉和茶文史專家。

到了貴州茶葉研究所之后，張其生在著名茶葉加工專家王正容指導(dǎo)下從事紅茶研究。上世紀(jì)70年代初，他在貴州羊艾茶場六大隊(duì)蹲點(diǎn)三年，經(jīng)過14種機(jī)型改革，60多批次試制，成功地研制出羊艾滾切式轉(zhuǎn)子揉茶機(jī)及相應(yīng)制茶工藝，在四川新勝和湖南米江召開的全國紅碎茶轉(zhuǎn)子機(jī)現(xiàn)場測試評選獲得較好的推薦樣機(jī)。他還提出紅碎茶控制發(fā)酵以提高濃強(qiáng)鮮香的新論點(diǎn)，不僅在大型的羊艾、湄潭等茶場得到采用，還被列入安徽農(nóng)學(xué)院《制茶學(xué)》和華南農(nóng)大《茶葉生物化學(xué)》等教材。上世紀(jì)70年代末，張其生由紅茶研究轉(zhuǎn)入科技管理和資料文獻(xiàn)研究所，于是，他開始收集整理大量科技、人文史料，為科技史和茶文化的研究打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

上世紀(jì)80年代初，張其生在著名茶史學(xué)家鄧乃朋指導(dǎo)下，倆人共同主持完成“貴州名茶的歷史與現(xiàn)狀調(diào)查研究”，調(diào)研都勻毛尖、貴定云霧等9個(gè)歷史名茶。鄧先生調(diào)省農(nóng)科院后，由張其生繼續(xù)完成貞豐坡柳、獨(dú)山高寨、從江滾郎、黃平回龍等地方歷史名茶研究，對發(fā)掘和開發(fā)貴州民族地區(qū)特色茶做出積極貢獻(xiàn)。1983年他完成了《貴州茶史初考》，是繼鄧乃朋研究員《貴州產(chǎn)茶史》后的又一篇貴州茶史力作；上世紀(jì)80年代中期，他又完成了《貴州農(nóng)業(yè)志》和《貴州科技志》中有關(guān)茶葉部分的15萬字的編寫工作；經(jīng)過15年不懈努力，他悉心主持完成了《貴州茶葉科技史研究》，1996年已九旬著名茶學(xué)家陳椽教授親自逐句審閱了20萬字的研究報(bào)告，評價(jià)為：“很細(xì)很全，是前所未見的，是貴州茶人必讀的史文。它可為寫省茶史的樣本�！敝胁杷�莊雪嵐研究員認(rèn)為：“在同類史書中處于領(lǐng)先水平，是一本值得推薦的茶史研究專著�！敝�名茶史學(xué)家鄧乃朋研究員評說：“本研究不但在本省，即在國內(nèi)的茶史研究也具有很高的學(xué)術(shù)水平。”

上世紀(jì)90年代，張其生被聘為《中國茶典》編委，編寫茶科技、茶俗、茶文化等材料15萬字；被《中國名茶志》（國家“九五”重點(diǎn)版出物）聘為貴州卷主編，編寫10余萬字的貴州名茶概述及十余個(gè)名茶；被聘為《貴州茶葉產(chǎn)業(yè)開發(fā)與應(yīng)用》副主編，完成8萬字茶科學(xué)篇和茶文化篇，率先揭開了神秘多彩的貴州民族民間茶文化的豐厚內(nèi)涵；被聘為《中華茶葉五千年》貴州特邀撰稿人，提供貴州史科2萬字；1996年他主持了對遵義地區(qū)各縣市茶產(chǎn)業(yè)的調(diào)查，歷時(shí)三個(gè)月完成這項(xiàng)工作，并寫成了4萬字的“遵義地區(qū)綠茶加工技術(shù)與產(chǎn)業(yè)化調(diào)研報(bào)告”，編入《遵義地區(qū)科技決策咨詢調(diào)研報(bào)告匯編》，為貴州最詳實(shí)的茶產(chǎn)業(yè)調(diào)研報(bào)告；又完成10萬字《貴州茶葉科技史料輯錄》、11萬字《貴州省茶葉科學(xué)研究所所史》和8萬字《貴州名優(yōu)茶選編》等專著。

退休后，張其生十年如一日潛心發(fā)掘整理古樸厚重的民族歷史文化，先后在國內(nèi)茶刊上發(fā)表黔茶人文數(shù)十篇，為《茶苑》寫名人與黔茶；為《中華茶人》寫貴州茶人風(fēng)范及古而不志的貴州民族民間茶飲文化專題；為西部開發(fā)報(bào)茶周刊寫《話說貴州多彩茶文化》專欄，連續(xù)報(bào)道；2007年為泛珠三角（9+2）茶文化節(jié)茶產(chǎn)業(yè)高峰論壇寫“用厚重歷史多彩文化助黔茶跨越式發(fā)展”和“神奇的黔茶文化”，均被列入大會論集；為紀(jì)念當(dāng)代茶圣吳覺農(nóng)誕辰110周年寫“大力弘揚(yáng)吳覺農(nóng)茶學(xué)思想·謳歌默不作聲的貴州茶人”，被收入大會論文集；2007年10月在貴州省委省政府主持召開的專家座談會上，提出以科學(xué)發(fā)展觀和貴州民族茶文化十大亮點(diǎn)，推動遲緩貴州茶經(jīng)濟(jì)跨越發(fā)展的理念，受到省委常務(wù)副書記王富玉等領(lǐng)導(dǎo)高度重視并進(jìn)行專題采訪報(bào)道。他積極參與省內(nèi)茶文化節(jié)、開采、論壇、咨詢、展銷、評審、茶區(qū)現(xiàn)場指導(dǎo)，茶道茶藝茶文化講授等茶事活動，孜孜不倦地為黔茶復(fù)興工作。

2004年，張其生獲中國茶葉學(xué)會“奉獻(xiàn)獎”；2005年獲“貴州省農(nóng)業(yè)科研杰出貢獻(xiàn)獎”；2006年被聘貴州省創(chuàng)新茶葉科技發(fā)展研究中心副主任、首席茶文化專家，香港陽光衛(wèi)視《茶旅天下》貴州12集茶文化顧問，貴州省茶葉專家組成員，中國國際茶文化研究會民族民間茶文化研究中心（貴陽）專家組成員，《貴州茶文化大典》、《中國苗嶺·貢茶之鄉(xiāng)》和《湄潭茶事》三書主筆；2007年被邀聘為“浙江大學(xué)西遷歷史文化研究會”成員，榮獲吳覺農(nóng)茶學(xué)思想研究會頒發(fā)的“覺農(nóng)勛章”和“老茶人貢獻(xiàn)獎”。