生平
1879年4月26日 ，瑞查森出生于英國約克郡的Dewsbury，是 Joshua Henry 和 Charlotte Maria Richardson 夫妻所生的唯一的兒子。幼年時就讀于 Batley Grammar School 。畢業(yè)后，獲準進入劍橋大學的三一學院。于1900 年，拿到學士學位，并且得到自然科學第一級榮譽。瑞查森在卡文迪許實驗室找到一份工作，開始研究熱物體的電子發(fā)射現象。1902 年，遴選為三一學院的院士。從 1906 到 1913 ，在普林斯頓大學任職物理教授。于1914 年，他回到英國，成為倫敦國王學院的惠斯登物理教授。稍后，晉升為研究主任。 1944 年，瑞查森功成名就，開始退休生涯。
1906 年，瑞查森與 Lilian Wilson 共締良緣，生育兩男一女。 Lilian Wilson 是瑞查森在卡文迪許實驗室的同事哈樂德·威耳遜 (Harold Wilson) 的妹妹。瑞查森自己的妹妹嫁給了美國物理學家克林頓·戴維森，是瑞查森在普林斯頓的博士學生，也是 1937 年諾貝爾物理獎得主。瑞查森不幸于 1945 年喪偶。后來，他又娶了物理學家 Henriette Rupp 。1959 年，瑞查森卒于漢普郡，Alton 。
學術成就
于 1901 年，瑞查森證實，從受熱金屬線放射出來的電子，其電流量與金屬線的溫度成指數關系。這關系的數學形式類似阿瑞尼斯方程。后來，這關系被稱為瑞查森定律：假若負射線是由金屬放射出來的粒子所構成的，則飽和電流應遵守方程
；
其中， 是飽和電流， 是與金屬線有關的瑞查森常數， 是金屬線的絕對溫度， 是金屬線的功函數， 是玻爾茲曼常數。
瑞查森在光電效應、回轉磁效應 (gyromagnetic effect) 、化學反應的電子發(fā)射、軟 x-射線、氫元素發(fā)射光譜等等物理領域貢獻良多。
榮譽
于 1913 年，瑞查森被選為皇家學會的院士。于1920年，得到 Hughes Medal 。因為他在熱離子現象的貢獻和發(fā)現因他命名的定律，瑞查森榮獲 1928 年的諾貝爾物理學獎。于 1939 年，英國皇家頒授與他爵士頭銜。
