生于蘇格蘭馬里郡，1838年離開蘇格蘭入哈得孫灣公司學(xué)皮毛生意，在拉布拉多從事皮毛貿(mào)易多年，1870～1874年任該公司在加拿大的主管，1889-1914年進(jìn)入董事會(huì)。1871年進(jìn)入政界，當(dāng)選馬丘托巴省立法議會(huì)議員，第二年成為加拿大眾議院議員。在1873年太平洋鐵路丑聞中，他撤銷了對(duì)保守黨領(lǐng)袖約翰·亞歷山大·麥克唐納的支持，促使保守黨內(nèi)閣垮臺(tái)。他促成了建設(shè)從圣保羅、明尼阿波利斯到馬尼托巴的鐵路，1878年控制北部干線。但由于麥克唐納的反對(duì)，未能成為1880年為修建加拿大太平洋鐵路而組建的辛迪加的正式成員。然而對(duì)該企業(yè)而言他的財(cái)政支持是至關(guān)重要的，因此在1885年他得到在不列顛哥倫比亞省克雷格拉齊釘入最后一個(gè)道釘?shù)臉s譽(yù)。1886年被封為爵士，1887任蒙特利爾銀行董事長，同年再度進(jìn)入議會(huì)工作，1896～1914年任駐英高級(jí)專員。1897年封為斯特拉思科納男爵。