戴琥是明江西景德鎮(zhèn)浮梁縣人。景泰元年（1450）舉人，成化九年（1473）任紹興知府。在紹興的十年間，對自己和下屬要求很嚴。遇上疾疫流行，戴琥一定派遣醫(yī)生分頭去各地替百姓治療。而他在紹興最大的功績則莫過于組織人力興修水利，堪稱是馬臻以后的又一位地方水利功臣。

戴琥曾悉心研究浙東地形，組織百姓筑堤數(shù)十萬丈，圍海得田四萬余畝，人稱“戴公堤”。浦陽江原是錢塘江的支流，但宋以后常借道山會平原河道再入海，擾亂了整個鑒湖水系。戴琥為之加固西小江堤，并主持修筑麻溪壩，使浦陽江復(fù)歸錢塘江故道，截斷它與山會平原的關(guān)系，西小江300年水患為此根絕。又因為鑒湖自宋廢后，原先的蓄水散移到了北部平原河湖，舊置鑒湖水則失去了作用。鄉(xiāng)民則因一隅之利，各自為政。戴琥經(jīng)多年調(diào)查與實踐，于成化十二年（1476）在城內(nèi)創(chuàng)置水則，以四季農(nóng)事為主，兼顧航行、交通，將水位調(diào)控原則與方法刻之于碑，并建甲篷、扁拖、柘林、新灶四閘，使山會平原水位得科學(xué)、統(tǒng)一的管理。

離任前，戴琥又將浙東地區(qū)水文地理形勢及江河源流、演變、發(fā)展撰成專文，并繪制府境八縣山川水系、城池、堰閘詳細地圖，刻碑立于府署，寄語后任對地方水利事業(yè)要“視如家事，隨時葺理，不避嫌，不恤謗，不令大敗，以佐吾民”。

戴琥升任廣西右參政后去世。著有《太極圖說》、《編定八陣圖》、《青峰拾稿》等。