自幼即天資聰穎，十二歲就被將軍召見，授予俸祿成為職業(yè)棋士，之后成為算哲的養(yǎng)子，改名安井算知。但是之后算哲老年得子算哲二世（小算知22歲），兩人為繼承人之位互相競爭，最后算哲二世自知不敵而改學(xué)天文、數(shù)學(xué)，于是算知在1640年代算哲一世自薦名人遭駁回而退休后繼任為第二世安井家家督，安井家正式誕生。

算哲一世自薦名人失敗而退休后，不斷勉勵(lì)算知“打倒本因坊、奪棋所”，而將大六歲的本因坊算悅視為勁敵，苦練多年后在安排下與算悅對局卻遭大敗。在1653年時(shí)天皇感于名人虛度十三年，御城棋因此停頓了十三年（因?yàn)閯傞_始的御城棋皆由棋所[1]排定），所以指定算悅、算知作六番爭棋（為史上第一次爭棋），以每年御城棋作決戰(zhàn)比賽，共六年，勝負(fù)如下：

1645年算知　黑中盤勝

1646年算悅　黑九目勝

1647年算知　黑六目勝

1648年算悅　黑11目勝

1649年算知　黑11目勝

1653年算悅　黑六目勝

從結(jié)果可以看出，兩人皆是拿黑則勝（因?yàn)闆]貼目黑棋約有五目左右的開盤優(yōu)勢），實(shí)力實(shí)在是伯仲之間，所以棋所仍是虛設(shè)著，下完?duì)幤搴笪迥晁銗偩腿ナ懒�，傳位給本因坊道悅。

算悅死后十年后，突然官方宣布算知為新任名人并就任棋所，為首位棋所，算知為了扶植支持自己的勢力，而將自己的門徒（本名不詳）承襲了剛?cè)ナ赖牧珠T入齋的俸祿，是為第二世林門入，林家正式成立，圍棋四大家在此時(shí)完成。

但是從算悅死后至就任名人前，算知都沒跟本因坊道悅對局，引起道悅不滿，而提出爭棋，算知與元老們（棋界事宜多由元老決定）關(guān)系良好，對此局甚為不然，于是道悅在“輸了就要流放邊疆”的威脅下，堅(jiān)持展開二十番棋。爭棋棋份定為讓先，以“假和”[2]為第一局，之后勝負(fù)如下：

1668年和局

1669年道悅　黑五目勝

1669年和局

1669年和局

1669年道悅　黑五目勝

1669年算知　白四目勝

1669年道悅　黑二目勝

1669年道悅　黑五目勝

1669年和局

1669年道悅　黑三目勝

1669年算知　白九目勝

1669年算知　白四目勝

1670年道悅　黑中盤勝

1670年道悅　黑六目勝

1670年道悅　黑12目勝

1670年道悅　黑一目勝

至此，道悅多贏了六盤，依照規(guī)定，算知被降級(jí)，手合改為先相先（兩盤道悅黑，再一盤算知黑）。

1671年道悅　黑九目勝

1672年道悅　黑六目勝

1673年算知　黑三目勝

1676年道悅　黑13目勝

二十番棋至此結(jié)束，算知通算以4勝4和12負(fù)失利，被降了一級(jí)，于是將名人棋所讓出而退休，傳位給自己的兒子知哲。原本道悅照理可以就任棋所，但是從內(nèi)容上來看，道悅?cè)月赃d算知一籌是不可否定的，后世多認(rèn)為算知乃敗在當(dāng)時(shí)的跡目本因坊道策之手，時(shí)道策雖為道悅之徒，但棋力早已超過道悅。算知退休后，享有退休金，且仍繼續(xù)出賽御城棋，1713年去世，葬于本因坊家的寂光寺（之后安井家死后是葬于凈心寺）。為了與安井家第九世家督區(qū)別，多稱第二世安井算知為算知名人，第九世安井算知為俊哲算知。

　　日本江戶時(shí)代圍棋有各種門派，最早是本因坊算砂的本因坊家，早在織田信長時(shí)代就已有本因坊之名(甚至有人認(rèn)為算砂的本因坊法號(hào)是傳承自不會(huì)下棋的叔父，那本因坊存在的年份就要更加提前)，不過直到本因坊道策做名人棋所時(shí)，設(shè)立跡目制度(預(yù)定繼承人)，本因坊才從和尚的法號(hào)脫離，獨(dú)自成為一家。

　　（以下為了方便說明年代，使用第幾世本因坊作為比較。）

　　另外在本因坊算悅在位期間，算砂的師父仙也之子安井算哲傳位給安井算知，是為二世，安井家便開始傳承下去。至于算砂的宿敵林利玄的徒弟林門入齋亦在算悅?cè)蝺?nèi)傳為給林門入，林家便成為一家了。

　　至于井上家，則由算砂大弟子中村道碩的徒弟玄覺因碩在本因坊道悅?cè)蝺?nèi)傳為給道砂因碩，成為一家。不過到了幻庵時(shí)期，幻庵將道碩列為第一世，那么則要推到算悅?cè)蝺?nèi)道碩傳位給玄覺。

　　除此之外，后來還有所謂的“分家”，就如將棋有大橋分家之于大橋家一般。在本因坊烈元時(shí)期，安井家的高徒坂口仙得自立為坂口家(一作阪口家)；同時(shí)期，井上家的服部因淑是為后來的服部家之祖。而林家門徒林佐野分離成為林家分家，本因坊家也有水谷家之分家。

　　除了以上以外，還有無數(shù)的小門派，不過都不成氣候，難以撼動(dòng)上述七家。

　　其中又以本因坊家、井上家、安井家、林家四家地位最高、歷史最淵源，稱為圍棋四大家。惟有這四家有家督(只有被認(rèn)定為家督者可以競爭準(zhǔn)名人、名人，是以四家以外縱是高手最高棋力亦不過上手)、跡目之分。四大家家督有著獨(dú)立發(fā)予低段(四段以下)免狀(段位證書)的權(quán)力(到了江戶末期，則需四家都同意)，至于五段以上，則由四大家家督共同裁定(如果有名人棋所，則名人棋所可獨(dú)攬此權(quán))。四大家家督與跡目可以參加御城棋，之后凡達(dá)高段(上手以上)也破例可以參加。

　　四大家里公認(rèn)本因坊家為首，林家為末，井上家與安井家則平分秋色。總計(jì)日本舊制名人十位本因坊家有七位，井上家兩位，安井家一位。最后林家先并入本因坊家，之后安井家因無好子嗣可繼承也斷脈，本因坊家則因秀哉將本因坊名號(hào)捐出而結(jié)束，最后井上家才在二十世紀(jì)中旬結(jié)束。

　　四大家之外，服部家、坂口家、水谷家也受到官方尊重，地位在四家與其他小門派中間，可領(lǐng)官方俸祿。至于其他小門派則頂多只是教棋而已。

　　圍棋的規(guī)則十分簡單，卻擁有十分廣闊的落子空間，可增強(qiáng)一個(gè)人的計(jì)算能力、創(chuàng)造能力、思維能力、判斷能力，也能提高人的注意力和控制力。下圍棋對兒童少年的智力發(fā)展起到積極作用，使他們能更好的分析事物。圍棋有橫豎19條線，總共有361個(gè)交叉點(diǎn)。就是因?yàn)榈谝皇钟?61種選擇，第二手有360種選擇……從而，圍棋是唯一電腦下不出的棋，最強(qiáng)的電腦圍棋也只有13級(jí)水平。圍棋變化多端，而且還有定式……所以，圍棋是棋類中較為復(fù)雜的。