劉歡高中畢業(yè)的時候和很多同齡人一樣萌生了去國外留學的想法。不過在前往北京辦簽證的過程中，遇到了高景文老師，得到老師的賞識，推薦自己可以去考中戲做演員。演員的念頭從此在劉歡心中扎下了根，回到東北老家后，通過猛補功課、減肥成功、好的心態(tài)讓劉歡1998年順利考上了中央戲劇表演系。

1998年主演《莫尼卡》，并榮獲2000年的德國最佳短片獎。

1999年同范冰冰、劉紅宇主演邵芳導演的《中關村風云》；2002年接到了來自雅特導演的《危機邊緣》。

2003年參演郭靖宇執(zhí)導的電視劇《玫瑰花開》；同年與高圓圓、文章主演了馬儷文執(zhí)導的《你在微笑我卻哭了》。

2004年再次與郭靖宇導演二次合作，參演由孫紅雷主演的電視劇《我非英雄》。

2005年參演由劉家成執(zhí)導、王學兵主演的《大阿哥溥俊》，劇中劉歡刻畫出了一個從16歲到60歲年齡跨度極大的人物形象，并在劇中同王學兵上演彪戲戲碼； 同年參演曾曉欣執(zhí)導的《心火》；并參演大導演孔笙執(zhí)導的《明宮夕照》，又名《明宮謎案》。

2006年參演《我的青春我的夢》 ，并在劇中擔當主要角色路漫漫；2008年參演曾曉欣、陳冬冬共同執(zhí)導的《女高男低》。

2010年對于劉歡來說是量產的一年，攜手曾曉欣，在《孟來財傳奇》中飾演印象深刻的葛農/葛副官；同年進入由張漢杰執(zhí)導的《兵臨城下》劇組，與于和偉、王媛可、潘虹大彪戲碼，飾演二少爺楊少義；此外還再次與曾曉欣合作，參演了由姜武、馬蘇主演的《女人如花》；

2010年還奉獻另一部劇作《你是我的幸�！�。同年主演的電視電影《快槍手》獲得百合獎最佳影片。

2011年參演也多達三部劇，王雁執(zhí)導，由老戲骨王志文擔當主演的《密戰(zhàn)2諜戰(zhàn)深�！�；然后接拍了史晨風執(zhí)導的，由潘虹、牛莉、任程偉主演的《幸福生活在招手》；同年主演了楊文軍的大戲《風和日麗》飾演的呂維寧。

2012年劉歡再次二度攜手姜凱陽，參演《哈爾濱往事之風雷動》。

2013年主演了由文章自導自演的第一部劇《小爸爸》，并在劇中詮釋齊大勝一角。

2014年劉歡將再次攜手楊文軍，與姚晨、吳秀波等共同主演了《離婚律師》。并主演抗戰(zhàn)題材電視劇《決殺》。同年出演爆笑喜劇電影《拆散專家》。2014年年底出演電視劇《搜索連》，挑戰(zhàn)不同尋常的

角色。

2015年5月主演都市類題材電視劇《好運來臨》，于5月12日在上海開機。

2016年3月，劉歡攜手吳秀波、劉濤、李晨、于和偉、唐藝昕、翟天臨等眾多演員領銜主演的古裝大劇《軍師聯(lián)盟》在橫店舉行開機儀式后立馬投入緊張的拍攝。同年，參演電視劇《遠大前程》。

2016年10月17日，參演電視劇《歡喜密探》上線播出。出演電視劇版《北京遇上西雅圖》，飾演痞少爺、富二代熊宇宙。出演三國題材電視劇《虎嘯龍吟》，飾演魏明帝曹叡。主演抗戰(zhàn)英雄傳奇之作電視劇《殺八方》，飾演“富二代”張翰濤。主演民國傳奇女性大戲《女管家》，飾演杜府少爺杜明海。

2018年10月，參加綜藝節(jié)目《我就是演員》。

2019年3月，主演的愛情懸疑電影《大雪焚心》殺青。3月26日，參演的電視劇《推手》播出，在劇中飾演劉念。10月3日，主演的電影《親密旅行》在中國大陸上映。

2020年5月4日，參演的電視劇《秋蟬》定檔在江蘇衛(wèi)視播出，在劇中飾演池誠。6月，主演的網劇《通天塔》開機，在劇中飾演余生。

劉歡科班出身，表演基礎扎實，演技靈活。電視劇作品較多，在同行中的人緣、口碑都不錯。生活中，劉歡不僅是一個追求完美和敢于擔當?shù)娜耍�同時他在生活中還充滿激情，這些能幫助他走得更遠。在工作拍戲時他很嚴謹細致，對劇本的研讀到了吹毛求疵的地步，片場工作人員對他的認真的工作作風，一直都覺得他是個很乏味的大叔。其實不然，對于生活他是一個充滿激情，追求刺激的賽車手，他玩跑車也玩摩托車，常常參加國內國外的各大比賽，圈里的人都知道他很瘋狂。在他這個年紀上，能在工作上與生活上完美區(qū)分。（搜狐娛樂評）

單憑長相來說，劉歡算不得出眾的那一類，但曹叡出場之后，觀眾直接給出了“整容式演技”的評價，上一個獲此夸獎的還是趙又廷。導演張永新在被問及《虎嘯龍吟》最滿意的演員時，除了主演吳秀波，說到的第二人就是劉歡。（界面新聞評）