路德維希四世是黑森-達姆施塔特的卡爾親王與普魯士公主伊麗莎白的長子。1837年9月12日生于達姆施塔特郊區(qū)的貝松根（Bessungen）�？�爾親王是大公 路德維希二世的次子，伊麗莎白是普魯士國王 腓特烈·威廉二世的孫女。 1862年，路德維希與 英國女王 維多利亞的次女 愛麗絲公主結(jié)婚，獲得王子殿下的頭銜，并被英女王授予 嘉德勛章。1866年的 普奧戰(zhàn)爭中，路德維希統(tǒng)帥黑森騎兵隊與奧軍并肩作戰(zhàn)。但黑森與 奧地利的聯(lián)盟最終被普魯士擊敗。 普法戰(zhàn)爭中，他是 北德意志邦聯(lián)中黑森軍隊的領(lǐng)袖。

1877年6月13日他的伯父大公 路德維希三世去世，由于他沒有子嗣，路德維希繼承了大公之位成為路德維希四世。

在 波恩學習的普魯士王子 威廉二世（后來的威廉二世皇帝）在一次對黑森大公家族的路德維希四世同意了這門親事。伊麗莎白最初受到他吸引，但后來因無法忍受威廉對周圍人的惡劣態(tài)度而拒絕了他的追求。最終伊麗莎白嫁給了俄羅斯的謝爾蓋·亞歷山德羅維奇大公。

大公夫人艾麗絲于1878年12月因 白喉去世。路德維希四世于1884年再婚。

路德維希四世于1892年3月13日去世，終年54歲。其子 恩斯特·路德維希成為下一任大公。路德維希四世葬于達姆施塔特的大公陵園。

婚姻與子女

路德維希四世一生結(jié)婚兩次，1862年7月1日在 懷特島與英國女王維多利亞的次女 愛麗絲公主（1843年4月25日—1878年12月14日）結(jié)婚，二人婚后有二子五女：

1878年艾麗絲因白喉去世。路德維希四世于1884年4月30日與亞歷山德琳娜·胡騰-查普斯卡（Alexandrina Hutten-Czapska，1854年9月3日—1941年5月8日）結(jié)婚。亞歷山德琳娜是俄羅斯駐達姆施塔特 臨時代辦亞歷山大·克雷明（Alexander Kolémine）的前妻，被路德維希四世封為羅姆洛德女伯爵（Gfn von Romrod）。這次婚姻是貴賤婚姻，并在當年宣布無效。二人沒有子嗣。